Доказательства связи между временем, проведенным с использованием технологий, и психическим здоровьем фатально ошибочны.
Даже случайный подписчик новостей за последние несколько лет, вероятно, сталкивался с историями об исследованиях, показывающих, что цифровые технологии, такие как социальные сети и смартфоны, наносят вред психическому здоровью молодых людей.
Уровень депрессии и самоубийств среди молодежи неуклонно растет с середины 2000-х годов, примерно в то время, когда были выпущены первые смартфоны и платформы социальных сетей. Эти технологии стали повсеместными, и с тех пор бедственное положение молодых людей продолжает расти.
Многие статьи в популярной и академической прессе утверждают, что виноваты цифровые технологии. Некоторые эксперты, в том числе те, которые недавно фигурировали в материалах крупных новостных агентств, утверждают, что чрезмерное использование цифровых технологий явно связано с психологическими расстройствами у молодых людей. Отрицать эту связь, по мнению видного сторонника связи, сродни отрицанию связи между деятельностью человека и изменением климата.
Стремясь защитить молодых людей от вреда, наносимого цифровыми технологиями, некоторые политики приняли закон, который, среди прочего, автоматически ограничивает время, проводимое пользователями в социальных сетях, до 30 минут в день.. Если доказательства того, что цифровые технологии наносят столь существенный вред молодежи Америки, настолько убедительны, то сокращение использования этих устройств молодыми людьми может стать одним из самых важных вмешательств общественного здравоохранения в американской истории.
Есть только одна проблема: доказательства связи между временем, проведенным с использованием технологий, и психическим здоровьем фатально ошибочны.
Познай себя - легче сказать, чем сделать
В обсуждении предполагаемого вреда цифровых технологий не упоминается тот факт, что практически во всех научных исследованиях в этой области использовались очень ошибочные меры самооценки. Эти меры обычно просят людей высказать свои предположения о том, как часто они использовали цифровые технологии за последнюю неделю, месяц или даже год. Проблема в том, что люди плохо оценивают свое использование цифровых технологий, и есть свидетельства того, что люди, испытывающие психологические трудности, делают это еще хуже. Это и понятно, потому что очень сложно обратить внимание и точно вспомнить то, что вы делаете часто и привычно.
Исследователи недавно начали выявлять несоответствие между самооценкой и фактическим использованием технологий, в том числе для Facebook, смартфонов и Интернета. Мои коллеги и я провели систематический обзор и мета-анализ расхождений между фактическим использованием цифровых медиа и тем, о котором сообщают сами, и обнаружили, что использование, о котором сообщают сами, редко является точным отражением фактического использования.
Это имеет огромные последствия. Хотя измерение не является сексуальной темой, оно составляет основу научных исследований. Проще говоря, чтобы делать выводы - и последующие рекомендации - о том, что вы изучаете, вы должны убедиться, что измеряете то, что намереваетесь измерить. Если ваши меры ошибочны, то ваши данные ненадежны. И если измерения более неточны для определенных людей, таких как молодые люди или люди с депрессией, то данные еще более ненадежны. Так обстоит дело с большинством исследований последствий использования технологий за последние 15 лет.
Представьте, что все, что известно о пандемии COVID-19, было основано на предположениях людей о том, есть ли у них вирус, а не на высоконадежных медицинских тестах. А теперь представьте, что люди, у которых действительно есть вирус, с большей вероятностью неправильно диагностируют себя. Последствия использования этой ненадежной меры будут далеко идущими. Воздействие вируса на здоровье, способы его распространения, способы борьбы с ним - практически любая информация, собранная о вирусе, будет испорчена. И ресурсы, затраченные на основе этой ошибочной информации, будут в значительной степени потрачены впустую.
Неудобная правда заключается в том, что некачественные измерения, а также другие методологические проблемы, включая непоследовательные способы понимания различных типов использования цифровых технологий и дизайн исследований, которые не позволяют установить причинно-следственную связь, широко распространены. Это означает, что предполагаемая связь между цифровыми технологиями и психологическим дистрессом остается неубедительной.
В моем собственном исследовании, когда я был докторантом в области социальной работы, я обнаружил, что связь между использованием цифровых технологий и психическим здоровьем была сильнее, когда использовались измерения самооценки, чем когда использовались объективные измерения. Примером объективного показателя является приложение Apple «Screen Time», которое автоматически отслеживает использование устройства. И когда я использовал эти объективные показатели для отслеживания использования цифровых технологий среди молодых людей с течением времени, я обнаружил, что более широкое использование не было связано с усилением депрессии, тревоги или суицидальных мыслей. Фактически, те, кто чаще использовал свои смартфоны, сообщали о более низком уровне депрессии и беспокойства.
От верующего к скептику
То, что связь между использованием цифровых технологий и психологическим дистрессом неубедительна, стало бы для меня большим сюрпризом пять лет назад. Я был потрясен уровнем депрессии и мыслей о самоубийстве среди студентов, которых я лечил, когда работал психотерапевтом в консультационном центре колледжа. Я, как и большинство людей, принял расхожее мнение о том, что все эти смартфоны и социальные сети вредят молодежи.
Желая продолжить изучение этого вопроса, я оставил клиническую практику ради докторской степени. программу, чтобы я мог исследовать, почему эти технологии были вредными и что можно было сделать, чтобы предотвратить этот вред. Погрузившись в научную литературу и проведя собственные исследования, я понял, что связь между цифровыми технологиями и благополучием гораздо более запутанна, чем типичный рассказ, изображаемый популярными СМИ. Научная литература полна противоречий: в одних исследованиях были обнаружены вредные эффекты, в других - положительные эффекты, а в третьих - никаких эффектов. Причин этого несоответствия много, но ошибочные измерения находятся в верхней части списка.
Это прискорбно не только потому, что это огромная трата времени и ресурсов, или потому, что нарратив о том, что эти технологии вредны для молодежи, был широко популяризирован, и трудно вернуть кошку обратно сумку, но и потому, что она заставляет меня согласиться с Марком Цукербергом.
Докопавшись до истины
Теперь это не означает, что любое количество или вид использования цифровых технологий допустимы. Совершенно очевидно, что определенные аспекты, такие как кибервиктимизация и воздействие вредоносного онлайн-контента, могут нанести вред молодым людям. Но простое отнятие технологий от них может не решить проблему, и некоторые исследователи предполагают, что на самом деле это может принести больше вреда, чем пользы.
Вредно ли, как и для кого использование цифровых технологий, вероятно, гораздо сложнее, чем картина, часто представляемая в популярных СМИ. Однако реальность, скорее всего, останется неясной, пока не появятся более надежные доказательства.
Крейг Дж. Р. Сьюэлл, докторант по психическому здоровью детей и подростков, Университет Питтсбурга
Эта статья переиздана из The Conversation под лицензией Creative Commons. Прочтите исходную статью.