Опыты евангельского богослова 7
Если вы не читали предыдущие части этой серии, возможно, вы не понимаете кое-что из того, что я здесь пишу
После двух трудных лет на факультете Университета Орала Робертса в 1984 году моя мечта сбылась. Бог открыл мне дверь, чтобы поступить на факультет Вефильского колледжа и семинарии (ныне Вефильский университет) в пригороде Сент-Пол, штат Миннесота. Бог использовал моего профессора семинарии и хорошего друга доктора Эла Гленна, давнего преподавателя Вефиля, чтобы открыть для меня эту дверь. Я отправился в Вефиль, «идя по облакам», я не мог поверить своему счастью.
В то время Вефиль определенно находился в переходном состоянии, но он становился одним из ведущих евангельских гуманитарных колледжей (вместе с семинарией) в Соединенных Штатах. Недавно на красивом озере был построен новый «блестящий» кампус. Я вошел в свой кабинет в Академическом центре с глубоким удовлетворением и радостью. Моя работа заключалась в том, чтобы вести курсы по историческому и современному богословию - двум моим любимым предметам.
На протяжении всего моего пребывания в Вефиле я чувствовал абсолютную академическую свободу - в рамках евангельского протестантского христианства в широком смысле. Вскоре я узнал, что некоторые из моих коллег не чувствовали того же, что и я; было много ропота против администрации среди некоторых преподавателей. После двух лет работы в ORU я обнаружил, что их жалобы трудно воспринимать всерьез.
Вефиль отличался от своих скандинавских пиетистских корней. Он был основан в 19м веке шведскими иммигрантами-пиетистами. Слово, которое я часто слышал об идеалах Вефиля, было «иреническим» - иреническим евангелизмом. Также «сердечный евангелизм». Вефиль позиционировал себя между фундаментализмом и либерализмом. Я чувствовал, что смогу вписаться, если буду держать рот на замке некоторое время, слушать и учиться, особенно от старшего, «ветеранного» факультета.
Вефиль управлялся и контролировался Генеральной баптистской конференцией, которая ранее была известна как Шведская баптистская конференция, а теперь называется «Конвердж». Это была относительно небольшая баптистская группа, насчитывавшая около 800 церквей в США. Хотя официальное Заявление о вере BGC и Вефиля включало термин «безошибочность», высшие администраторы сказали мне не беспокоиться об этом. У них не было официального определения безошибочности, и они не требовали от кого-либо подписывать Чикагское заявление о безошибочности, чего я не мог сделать.
На самом деле, когда я спросил о значении слова «безошибочность» в Вефиле, мой друг и наставник Эл Гленн показал мне двухстраничное объяснение этой концепции, написанное Джоном Пайпером, когда он несколько раз проходил собеседование, чтобы служить на факультете. лет до моего приезда. (Джон ушел из Вефиля, чтобы стать пастором церкви, до того, как я пришел.) Объяснение Иоанном «безошибочности» (которое есть на его веб-сайте) определяет ее как «совершенство по отношению к цели». Я мог тогда и сейчас подписаться под этим определением, но, к сожалению, не все непогрешимые считают его достаточным (включая Карла Ф. Х. Генри, который подверг его критике в письме ко мне).
Как я уже сказал, у Вефиля был особый идеал. Одним из моих первых опытов было «посвящение в вефелии» продолжительностью в один день (часть новой ориентации преподавателей) с участием нескольких преподавателей-ветеранов и одного администратора. Я чувствовал себя абсолютно комфортно, будучи «вефилизированным». Моя личная форма евангельского христианства идеально сочетается с вефильской.
Тем не менее, я решил наклонить голову, не шуметь, слушать и учиться первые два или три года в Вефиле. Я лично встречался с преподавателями, которые критиковали Вефиль и утверждали, что академическая свобода - это миф. Мы обсуждали особенно культурный релятивизм. Некоторые профессора культурологии показались мне сторонниками культурного релятивизма. Мы долго и упорно говорили о таких вопросах, как, например, существует ли межкультурная «ядро» Евангелия. Некоторые из них сказали, что нет. Некоторые из них относились ко мне как к теологу с большим подозрением. Они сказали мне, что теолог Уэйн Грудем, ранее занимавший мою должность, оставил у них неприятный осадок в отношении богословия. Я не знал Уэйна и ничего о нем, поэтому мог только слушать.
Одним из моих лучших опытов в Вефиле был одитинг в семинарии доктора служения, которую преподавал один из моих богословских героев - Бернард Рамм. В то время он был на глубокой пенсии и приехал в Вефиль из Калифорнии, чтобы провести этот единственный урок, который длился каждый день, весь день, в течение двух недель в течение лета между моим первым и вторым годом в Вефиле. У доктора Рамма была болезнь Паркинсона, и он чувствовал себя не очень хорошо. Тем не менее, я получил большую пользу от того, что узнал его и послушал, как он рассуждает и болтает о евангельском богословии. (Курс якобы был посвящен гомилетике, но Рамм повсюду говорил о многих предметах, включая говорение на языках!)
Раньше в Вефиле я обнаружил определенное недоверие к богословию со стороны некоторых моих коллег по факультету. Я изо всех сил пытался поговорить с ними и попытаться прояснить недоразумения. Один профессор физики сказал мне в холле факультета: «Богословие - это всего лишь теоретическое христианство!» Я ответил: «Физика - это всего лишь теоретическая инженерия!» Он засмеялся, обрадовавшись ответу, и мы с ним подружились после этого.
В первые годы моего пребывания в Вефиле я отказался вступить в Евангелическое богословское общество, членство которого ожидалось от евангельских профессоров. В то время ETS рассматривала вопрос об исключении исследователя Нового Завета Роберта Гандри, чьи труды я очень ценил. Я решил, что не хочу быть членом какого-либо общества, начавшего то, что я считал охотой на ересь. Гандри был известным и уважаемым исследователем Нового Завета. Я никогда не присоединялся к ETS, и я этому рад.
В первые годы учебы в Вефильском колледже я часто ходил «через холм» в семинарию, чтобы встретиться там с некоторыми известными учеными-евангелистами. Среди них, конечно, были Миллард Эриксон, декан семинарии, и Беркли Миккельсон, и Роберт Гелич, и Роберт (Боб) Стайн, и другие известные евангелические ученые и писатели. В конце концов мне предложили место в семинарии, но я отказался. Подробнее об этом позже.
За пятнадцать лет моего пребывания в Вефиле между колледжем и семинарией образовался раскол, и семинария двигалась в явно более консервативном теологическом направлении, чем колледж. Реальная напряженность начала развиваться из-за женщин в служении, женщин, обучающих студентов семинарии, безошибочности, кальвинизма, открытого теизма и других спорных вопросов. В целом и в целом, я думаю, можно с уверенностью сказать, что колледж был более открыт для новых способов мышления, в то время как семинария, возглавляемая Эриксоном, приблизилась к фундаментализму, фактически не став фундаменталистами.
Я присоединился к Американской академии религии, чтобы участвовать в относительно новой группе евангелической теологии (программное подразделение AAR). Его возглавили Роб Джонстон из Фуллеровской семинарии и Дональд Дейтон. Я нашел встречи бодрящими. В итоге я стал сопредседателем группы. Я также присоединился к Американскому теологическому обществу (Среднезападное отделение), которое собиралось дважды в год в Чикаго, чередуя свои собрания в различных семинариях Чикаго. Это была (и я полагаю, до сих пор) очень экуменическая и разнообразная группа систематических и исторических теологов. Первая встреча, на которой я присутствовал, включала своего рода дебаты между постлиберальным теологом Уильямом Плачером и ревизионистским католическим теологом Дэвидом Трейси. Надо сказать, встречи были увлекательными. В конце концов я стал президентом ATS (Среднезападный дивизион).
Все это говорит о том, что в Вефиле я охотно «общался» со всеми людьми - как евангельскими, так и либеральными (в основном вне семинарии). Но я остался верен своим евангельским корням и обязательствам, открыто отвергая растущие попытки консерваторов среди евангелистов окрестить безошибочность Библии «суперзнаком» евангельской идентичности.
Пока я был на факультете Вефиля, над колледжем и семинарией начали собираться грозовые тучи от консервативных «избирателей». Среди них (в основном из BGC) начали ходить слухи, что колледж особенно «либерализируется». Библейская непогрешимость (недостаточно строго истолкованная), женщины в служении (это поддерживали и колледж, и семинария) и «аннигиляционизм» были тремя горячими точками разногласий. Я узнал, что на президента, Джорджа Брашабера, оказывалось все возрастающее давление, чтобы он прижал преподавателей и заверил нас в консерватизме и приверженности традиционным евангельским верованиям.«Границы» евангельской веры стали предметом постоянных разговоров. Вскоре стало ясно, что одним из тех, кто настраивал избирателей против предполагаемой «либеральной траектории» Вефиля, был Джон Пайпер..
Это было время (1980-е годы) подъема так называемого Морального Большинства во главе с Джерри Фалуэллом, который почти короновал себя как представитель американских евангелистов. Кроме того, в конце 1970-х годов давали о себе знать жаркие споры о непогрешимости Библии. Недостаточно того, что мы подтвердили это; мы были под давлением, чтобы подтвердить это определенным образом. Учение об эволюции стало предметом споров, равно как и отход некоторых профессоров от премилленаризма и диспенсационализма, чего не было в Заявлении о вере. Тем не менее некоторые избиратели рассматривали их - вместе с креационизмом «Молодая Земля» - как отличительные черты подлинного евангельского христианства.
Но под поверхностью все кипело до тех пор, пока не произошел поворотный момент, который поставил кошку среди голубей (как говорят британцы) - публичное утверждение моим коллегой Грегом Бойдом того, что стало называться открытым теизмом. Подробнее об этом позже.
За пятнадцать лет моего пребывания в Вефиле у меня было много статей, опубликованных в «Christianity Today» и некоторых в «Christian Century». Я также писал для журнала Christian Scholar’s Review и стал его редактором. У меня было несколько статей, опубликованных в Scottish Journal of Theology и других научных богословских журналах. Я начал появляться среди евангелистов как ученый голос. Президент Брашабер обратил на это внимание, взял меня под свое покровительство и повысил до своего широкого круга евангельских академических лидеров, включая всех президентов Консорциума христианских колледжей.
Но настоящий прорыв произошел с публикацией моей первой книги 20th Century Theology: God and the World in a Transitional Age (InterVarsity Press), написанной вместе со Стэнли Дж. Гренцем. и опубликован в 1992 году. Он был хорошо принят, получил хорошие отзывы, получил награду и очень хорошо продавался. Моя «звезда» восходила в евангелическом академическом мире.
Продолжение следует…