Я сомневаюсь, что в субботние вечера было так много переписанных проповедей, как 21 мая 1927 года: день, когда Чарльз Линдберг завершил свое трансатлантическое путешествие и приземлился в Париже. Я уже отметил несколько проповедей Линдберга, прочитанных в Нью-Йорке в то воскресенье, но, пожалуй, самая интересная была прочитана тем вечером в крошечном канадском поселении Норт-Хед, Нью-Брансуик. Для пастора объединенных баптистов по имени Кэмерон бегство Линдберга не ознаменовало триумф крылатого евангелия - оно обещало окрылить Евангелие.
(По причинам, которые я еще не обнаружил, копия проповеди попала в коллекцию Линдберга в Историческом обществе штата Миннесота.)
Откр. Кэмерон выбрал для своего текста первую главу Иезекииля:
И когда шли животные, вместе с ними шли и колеса; и когда поднимались животные от земли, поднимались и колеса. Куда дух должен был идти, они шли, туда должен был идти их дух; и колеса поднялись против них, ибо дух живого существа был в колесах… А над сводом, который над головами их, было подобие престола по виду как бы из камня сапфира; и над подобием престола было подобие человека вверху на нем. (Иез. 1:20-21, 26, KJV)
«Размышляя о новых открытиях и развитии авиаперевозок сегодня, - размышлял Кэмерон, - и тщательно и с молитвой исследуя пророчества, я подумал, что Иезекииль в своем видении видел группу летающих самолетов, как если в вихре, то с севера. Я подумал, что он тоже видел один самолет, летевший в одиночестве.”
Но как бы он ни восхищался Линдбергом, Кэмерон не нуждался в «новом Христе». Вместо этого подвиги таких первопроходцев-авиаторов «наводят нас на мысли о великих достижениях, достигнутых миссионерами в разные века, и о возможностях, открывающихся сегодня… Кажется, что сегодня каждая страна в мире распахивает свои двери и взывает к Евангелию. И многие молодые мужчины и женщины отдают свою жизнь этому служению». Кэмерон прославлял миссионеров за то, что они «выдержали суровый климат, холод горных хребтов и жару тропических долин. Столкновение с грубыми дикарями и ужасными людоедами, свирепыми племенами и коварными туземцами: бороздить просторы морей и путешествовать по джунглям, рискуя собственной жизнью и жизнью своих близких. Расставание и часто долгое разлука друг с другом». И все это исключительно «для того, чтобы спасти и указать путь домой заблудшим сынам человеческим».
Смогут ли христиане, оснащенные самолетом, преодолевать еще большие расстояния, чтобы нести Евангелие в еще более суровом климате? Ближе к завершению своей проповеди Кэмерон задался вопросом, знаменует ли полет Линдберга новую эру в христианских миссиях:
Отметит ли теперь Бог еще один период каким-то великим и особым откровением благодати? Пятидесятница последовала за рождением и служением Христа. Увидят ли теперь наши глаза мировое пробуждение?… Я верю, что радиореклама, беспроводная передача, превышение скорости автомобиля, пересылка по кабелю и авиаперелеты [так в оригинале] будут вдохновляющими новыми средствами, которые будут использоваться для распространения Евангелия среди все человечество.
Когда я упомянул об этой проповеди во время недавней презентации в Вефиле, я не мог не бросить взгляд на одного из слушателей: Джима Хёрда, профессора антропологии на пенсии, который провел несколько лет в Латинской Америке, летая в составе Mission Aviation Fellowship (MAF).).
Как обычно рассказывается (например, в книге Дитриха Басса и Артура Глассера «История ВВС «Давая крылья Евангелию»), история миссионерской авиации начинается в последние годы Второй мировой войны, когда ВВС начали формироваться в несколько стран. В Соединенных Штатах военно-морские пилоты Джим Тракстон и Джим Байерс встретились для изучения Библии и вскоре придумали идею того, что они назвали Христианским миссионерским братством летчиков. Их первый полет пилотировала Бетти Грин (ветеран женской службы пилотов ВВС), которая доставила двух членов организации «Переводчики Библии Уиклифа» (WBT) в джунгли Мексики. К 1948 году WBT основала собственную авиационную и радиослужбу джунглей. «Самолеты и радио не облегчают перевод Библии, - заявил основатель WBT Кэмерон Таунсенд, - они делают его возможным». Тем временем MAF продолжал расширяться; один из его пилотов, Нейт Сэйнт, был среди миссионеров, убитых народом аука в Эквадоре в 1956 году.
Но миссионерская авиация на самом деле предшествовала MAF на два десятилетия. В 1920-х годах епископ епископальной миссии Гарри Р. Карсон использовал самолеты, чтобы добраться до отдаленных районов Гаити. И в том же году, что и полет Линдберга, стартовали два других ранних эксперимента в области миссионерской авиации. Я думаю, что связь с моей собственной темой случайна, а не причинно-следственная, но мне интересно узнать больше, чем те мелочи, которые я могу предоставить здесь.
Первой регулярной работой такого рода была Воздушная медицинская служба, которая запустила свою первую экспериментальную миссию в конце 1927 года. Основанная пресвитерианским министром по имени Джон Флинн как отделение Австралийской внутренней миссии, служба совершила 20 полетов. 000 миль за первый полный год. В конечном итоге он был поглощен Королевской службой летающих врачей.
Еще более интересен немецкий священник Пауль Шульте. Получив подготовку военного летчика, когда Первая мировая война прервала его обучение в семинарии, Шульте был рукоположен в 1922 году и отправлен в Южную Африку. Обеспокоенный, когда коллега-священник умер от малярии из-за того, что дорога до больницы заняла несколько дней, Шульте в 1927 году основал Миссионерскую международную автомобильную ассоциацию (MIVA).
Под девизом «К Христу по земле, по морю и по воздуху» MIVA вскоре приобрела дюжину самолетов, которые летали повсюду от Мадагаскара до Бразилии и Кореи. В 1936 году Шульте написал свои мемуары «Летчик-миссионер» и попал в новости, служа первую мессу в воздухе во время полета «Гинденбурга».
Два года спустя он закрепил за собой репутацию «летающего священника», спасая больного пневмонией католического миссионера за Полярным кругом, совершив путешествие более 2000 миль. В прошлом году MIVA отметила свое 90-летие и до сих пор имеет отделения в тринадцати странах.