Ересиография (или ересиология) является чем-то вроде умирающего жанра среди современных христиан.
На протяжении веков, однако, ересиография была основным продуктом христианской литературы, поскольку те, кто боролся за свое понимание ортодоксального богословия, каталогизировали богословские грехи других. Чтобы привести недавний пример, по крайней мере, на протяжении большей части двадцатого века консервативные протестанты в Соединенных Штатах (и некоторых других странах) писали ересиографии о том, что они называли «ересями», «измами» и - все более предпочтительным термином - «культами».” Уолтер Мартин, возможно, самый влиятельный из таких антикультовых авторов, определял «культизм» как «приверженность доктринам, явно противоречащим ортодоксальному христианству, но при этом претендующих на то, чтобы проследить свое происхождение от ортодоксальных источников. Для многих евангелистов, конечно, ортодоксия означала евангельское богословие. Ересиология остается важной в евангелическом мире, но я бы сказал, как и мой коллега Филип Дженкинс, что она не имеет такой же значимости, как в двадцатом веке, особенно во время последней великой «культовой паники», которая началась в XX веке. 1970-е.
Панарион Епифания - одна из самых известных или печально известных ранних герсиографий. Исследователь раннего христианства Фрэнк Уильямс сделал весь текст доступным на английском языке в двух томах, недавно опубликованных Бриллом в исправленных изданиях. Уильямс работал с критическим греческим текстом, подготовленным немецким ученым начала двадцатого века Карлом Холлом. Приведенная ниже информация в основном взята из его введения; цитаты взяты из его исправленного текста.
Епифаний был христианином палестинского происхождения, который стал епископом кипрского города Саламина около 367 года. Он был ярым защитником утверждения Никейского собора о том, что Иисус Христос был «одной и той же сущности» с Богом-Отцом. Собор, однако, едва ли устранил внутрихристианский богословский конфликт. Хотя собор осудил позицию Ария, многие из его сторонников продолжали верить, что «было время, когда его [Иисуса Христа] не было». Епифания также беспокоили два других вопроса: влияние Оригена; и использование изображений в качестве объектов поклонения в церквях.
Активный в первой половине третьего века, Ориген боролся за подчинение Сына/Слова Божьего Отцу, предземное существование человеческих душ и возможность всеобщего спасения. К четвертому веку, после Никеи, сочинения Оригена становились все более противоречивыми; в 400 году собор в Александрии осудил «оригенизм». Излишне говорить, что Епифаний очень беспокоился об «оригенизме».
Приблизительно в 375 году Епифаний начал составлять то, что стало известно как Панарион, энциклопедическое исследование восьмидесяти «сект». Он пояснил, что «панарион» означает «сундук с лекарствами для тех, кого укусили свирепые звери». Среди восьмидесяти сект (Епифаний выбрал это число из ссылки на «четыредесяти наложниц» наряду с «тремядесятью царицами» в Песни Песней) Епифаний включал дохристианские явления, такие как «иудаизм» и «эллинизм»..
Однако в основном Епифаний адресовал свои слова гностикам, последователям Ария и Оригена, манихеям, последователям Монтана и других пророков, прослеживая их происхождение и генеалогию, опровергая их аргументы и осуждая их практики. Он намеревался спасти еретиков от их заблуждений и привить христиан от теологических угроз. Служа этой цели, Епифаний повторял непристойные слухи о сектах, которые он считал еретическими, и резко осуждал их. В прологе к своей работе Епифаний просил прощения за то, что назвал «некоторых лиц «мошенниками», «бродягами» или негодяями». Он утверждал, что на карту поставлено слишком многое, чтобы уклоняться от слов. Восхваляя свое опровержение монтанистской секты, Епифаний радовался, что он «раздавил беззубую, неразумную змею, как геккона». Если оставить в стороне извинения за несдержанность, Епифаний упивался подавлением ересей.
Епископ Саламинский приберег некоторые из своих самых резких слов для Оригена, предварив свое теологическое опровержение довольно жестокой атакой ad hominem. По словам Епифания, Ориген был извращен в своем учении, характере и сексуальности. Во-первых, он заметил, что, храбро отреагировав на преследование, Ориген сдался. Когда римские власти поставили его перед выбором: быть изнасилованным черной рабыней или принести себя в жертву языческим богам, он выбрал жертву. Более того, Епифаний предположил, что Ориген не мог преодолеть безжалостное сексуальное искушение с помощью самоконтроля. Таким образом, он искалечил себя или использовал «наркотик, чтобы нанести на свои гениталии и высушить их». Епифаний был не уверен. «Хоть я и не верю преувеличенным рассказам о нем, - признал Епифаний, - но не пренебрег сообщить того, что говорится. Епифаний был не первым неаккуратным журналистом, но боже мой.
Конечно, Епифаний также решительно выступал против учения Оригена, отвергая его осуждение материального, воплощенного существования и утверждая буквальное физическое воскресение как Иисуса, так и людей. «И ты тоже, Ориген, - заключал Епифаний, - умом твоим, ослепленным греческим образованием, изрыгнул яд своим последователям и сделался для них ядовитой пищей, вредя большему количеству людей тем ядом, которым был нанесен вред тебе самому». ». Рвение Епифания по охоте за ересью и безудержные обличительные речи запятнали его репутацию. «Из всех отцов церкви, - пишет Фрэнк Уильямс, - Епифания больше всего не любят».
Епифаний, однако, выдвинул жанр непреходящей важности, посвятив себя сохранению единого нормативного корпуса христианского богословия. Это была не первая ересиография. Ириней составил каталог гностических сект конца II века. Излишне говорить, однако, что Эпифаниус помог жанру завоевать популярность. В эпоху, когда, по выражению Питера Бергера, ересь стала «всеобщей», лишь немногие современные христиане испытывают симпатию к «охотникам за ересью». Однако все человеческие организации, как религиозные, так и иные, контролируют границы допустимых верований, некоторые более строго, чем другие, а некоторые более грубо, чем другие. Можно надеяться, что в этом процессе богословские оппоненты смогут избежать слухов и несдержанных выражений Епифания. Однако Епифаний, безусловно, напоминает нам, что то, что многим современникам кажется тайными богословскими спорами, имело огромное значение для многих ранних христиан. И что бы там ни было, Панарион определенно достаточно красочен, чтобы привлечь внимание читателей более чем шестнадцать столетий спустя.