В книге Найла Фергюсона «Великое вырождение: как разлагаются институты и умирают экономики» описывается квартет патологий, от которых страдают Соединенные Штаты и большинство западных стран
Если вы страдаете меланхолией или проявляете другие симптомы клинической депрессии, вы можете пропустить чтение книги Найла Фергюсона «Великое вырождение: как институты разлагаются и умирают экономики». Для остальных из нас это необходимая основа в пугающих реалиях, с которыми сталкиваются нынешнее и будущие поколения западных демократий, особенно Соединенных Штатов.
Фергюсон, шотландец, переехавший в Гарвард и старший научный сотрудник Института Гувера, основал эту книгу на своих рейтовских лекциях 2012 года для BBC. Предупреждение: все еще хуже, чем вы думали.
Короткая, четкая и мощная книга Фергюсона описывает квартет патологий, преследующих Соединенные Штаты и большинство западных стран: «дефицит демократии», «слабость регулирования», «правило юристов», а не верховенство закона, и «негражданское общество». Фергюсон считает, что эти условия способствовали превращению США в «стационарное государство» - термин, введенный его соотечественником Адамом Смитом. Это привело к «шокирующему и, возможно, беспрецедентному разрыву» партнерства Эдмунда Берка, которое великий англо-ирландский консерватор описал как «не только между теми, кто живет, но и между теми, кто живет, теми, кто мертв, и теми, кто живет». быть рожденным. Фергюсон в значительной степени опирается на современные исследования, но также опирается на интеллектуальное наследие грозного триумвирата Смита, Берка и Алексис де Токвиль.
В 1770-х годах Смит описал Китай как стационарное государство из-за экономического застоя, вызванного коррупцией его законов и институтов. Теперь Фергюсон считает, что Европа, Япония и Америка пережили такую же нисходящую спираль в своих правительствах и гражданском обществе.
«Государственный долг - заявленный и неявный - стал для старшего поколения способом жить за счет молодых и нерожденных», - говорит Фергюсон. «Регулирование стало нефункциональным до такой степени, что повысилась хрупкость [рыночной] системы. Юристы, которые могут быть революционерами в динамичном обществе, в стационарном становятся паразитами. И гражданское общество увядает, превращаясь в ничейную территорию между корпоративными интересами и большим правительством».
Говорит Фергюсон: «Все вместе это то, что я называю Великим вырождением».
Я вспоминаю дебаты по поводу дефицита США в $16 трлн во время недавней президентской кампании. В то время я думал, что эта цифра занижает истинные масштабы кризиса, с которым столкнулась страна. Фергюсон соглашается: «Это всего лишь второй раз в американской истории, когда совокупный государственный и частный долг превышает 250 процентов ВВП.”
Статистические данные, приведенные для государственного долга, «глубоко вводят в заблуждение, поскольку они охватывают только суммы, причитающиеся правительствам в форме облигаций», - пишет Фергюсон. «Быстро растущее количество этих облигаций, безусловно, подразумевает рост расходов на тех, кто работает сейчас и в будущем, поскольку - даже если нынешние низкие процентные ставки, которыми пользуются крупнейшие суверенные заемщики, - сумма денег, необходимая для обслуживания долг должен неумолимо расти».
Эти цифры не включают в себя еще более крупные обязательства, связанные с социальными выплатами - Medicare, Medicaid и Social Security. «Наилучшая доступная оценка разницы между чистой приведенной стоимостью обязательств федерального правительства и чистой приведенной стоимостью будущих федеральных доходов составляет 200 триллионов долларов, что почти в тринадцать раз больше долга, заявленного Министерством финансов США», - говорит профессор Фергюсон. Кроме того, эта ошеломляющая цифра не включает необеспеченные обязательства правительств штатов и местных органов власти, которые оцениваются примерно в 38 триллионов долларов.
«Эти ошеломляющие цифры представляют собой не что иное, как огромное требование поколения, которое в настоящее время находится на пенсии или собирается выйти на пенсию, на своих детей и внуков, которые по действующему законодательству обязаны найти деньги в будущем, представив либо к существенному увеличению налогов или резкому сокращению других форм государственных расходов», - пишет Фергюсон.
Обладая даром иронии, Фергюсон отмечает, что одним из препятствий на пути к реформам является то, что «молодым довольно трудно просчитать свои собственные долгосрочные экономические интересы. Удивительно легко заручиться поддержкой молодых избирателей в отношении политики, которая в конечном итоге ухудшит их положение, например сохранение пенсий с установленными выплатами для государственных служащих. Если бы молодые американцы знали, что для них хорошо, они все были бы поклонниками Пола Райана». Кажется, что «межпоколенческое неравенство» побеждает в опросах избирателей всех возрастов.
Возможно, это как-то связано с существованием почти полной государственной монополии на образование на начальном и среднем уровне, в отличие от очень разнообразного сочетания частных и государственных высших учебных заведений в Америке. По словам Фергюсона, «проблема в том, что государственные монополисты, предоставляющие образование, страдают от тех же проблем, что и монопольные поставщики чего бы то ни было: качество снижается из-за отсутствия конкуренции и растущей власти групп «производителей»».
Используя метафору «биоразнообразия», Фергюсон считает, что «сочетание государственных и частных учреждений со значимой конкуренцией способствует совершенству. Вот почему американские университеты (которые работают в рамках все более глобальной конкурентной системы) являются лучшими в мире - двадцать два из тридцати лучших в мире… в то время как американские средние школы (в локализованной монопольной системе) в целом довольно плохи».
Это не случайно, утверждает Фергюсон, что азиатские подростки гораздо лучше справляются со стандартными тестами, чем британские и американские сверстники, в том смысле, что «в частных школах обучается более четверти учеников». в Макао, Гонконге, Южной Корее, Тайване и Японии». Средний балл по математике в этих местах на 10% выше, чем в Великобритании и США.«Разрыв между ними и нами такой же большой, как разрыв между нами и Турцией. Неслучайно доля турецких учащихся в частных школах ниже 4 процентов».
Фергюсон также цитирует исследования, указывающие на 10-процентное увеличение числа учащихся в частных школах, а также сокращение общих расходов на образование на одного учащегося более чем на 5 процентов по сравнению со средним показателем по ОЭСР.
Найл Фергюсон хочет сломать какую-то служебную мебель. Он утверждает, что Америке и Западу необходимо сократить расходы на пособия, ограничить регулирование и государственное вмешательство, реструктурировать образование, чтобы создать реальную конкуренцию между государственными и частными школами, повесить всех юристов (хорошо, я придумал это) и оживить гражданское общество путем освобождая его от чрезмерного правительства, которое лишило семью и сообщество его функциональности.
Поистине, «институты в наше время вышли из строя». Настало время «обратить вспять Великое вырождение», - говорит Найл Фергюсон.