Теорий о причинах аутизма множество, и специалисты и ученые со всего мира постоянно ищут правильную. К длинному списку возможных причин этого расстройства только что добавился еще один пункт. Является ли причиной аутизма слишком быстрый рост ключевой структуры мозга? Таковы выводы ученых, анализирующих мозг младенцев. Результаты были опубликованы в Американском журнале психиатрии.
Существует множество теорий о причинах аутизма, но до сих пор не обнаружено ни одной возможной причины. Среди возможных факторов, которые могут способствовать его возникновению, ученые среди прочего называют: генетические факторы (включая мутации и некоторые заболевания), а также прием беременной женщиной некоторых лекарственных препаратов, вирусные инфекции, аутоиммунные заболевания у матери или значительное недоношенность. Риск аутизма у ребенка также выше, если в семье есть другие люди с аутистическим спектром.
Теперь к длинному списку возможных причин этого расстройства добавилась еще одна - быстрый рост ключевой структуры мозга.
Размер миндалевидного тела имеет решающее значение для развития аутизма?
Речь идет о миндалевидном теле - структуре, соответствующей m. для обработки эмоций, в том числе чувства страха, а также для способности интерпретировать выражения лица. Исследователи знали, что миндалина больше у детей школьного возраста с расстройством аутистического спектра (по сравнению с детьми без расстройства). Однако до сих пор не было известно, когда это тело начнет увеличиваться в размерах.
В новом исследовании был просканирован мозг более 400 младенцев (в том числе 270 детей с высоким риском развития аутизма из-за наличия у старшего брата или сестры аутизма, 109 детей, развивающихся нормально, и 29 детей с синдромом ломкой Х-хромосомы, генетическим заболеванием, которое приводит к нарушениям интеллекта и развития).
Дети прошли три МРТ - в возрасте 6, 12 и 24 месяцев. У 58 детей из группы риска в возрасте 24 месяцев (около 21%) были диагностированы расстройства аутистического спектра.
Исследователи обнаружили, что у младенцев в возрасте 6 месяцев миндалины одинакового размера. Но уже в возрасте 12 месяцев у тех младенцев, у которых позже развился аутизм, миндалевидное тело было увеличено (по сравнению с детьми, у которых не развился аутизм, и детьми с синдромом ломкой Х-хромосомы).
Более того, дети, у которых миндалевидное тело росло быстрее всего, демонстрировали самые тяжелые симптомы аутизма.
«Чем быстрее росла миндалевидное тело в младенчестве, тем больше социальных трудностей возникало у ребенка, когда год спустя ему поставили диагноз аутизм», - написал один из авторов исследования, доктор Марк Шен, психиатр-невролог из Университета. Северной Каролины в Чапел-Хилл
Исследователи предполагают, что чрезмерное разрастание миндалевидного тела может вызвать ранние проблемы с обработкой зрительной и сенсорной информации в младенчестве - миндалевидное тело получает сигналы от сенсорных систем мозга. Другие исследования показали, что дети, у которых потом диагностируют аутизм, уже в младенчестве имеют проблемы с получением зрительных стимулов и не обращают на многие из них внимания.
Терапия уже действительна для младенцев
" Наше исследование показывает, что оптимальное время для начала вмешательства и поддержки для детей, у которых наиболее вероятно развитие аутизма, может быть на первом году жизни", - сказал старший автор исследования доктор Джозеф Пивен, профессор психиатрии и Педиатрия в Университете Севера. Каролина в Чапел-Хилл. Он добавил, что вмешательства у младенцев с высоким риском аутизма могут быть направлены на улучшение обработки зрительной и другой сенсорной информации.
Это была бы большая революция: согласно информации, размещенной на сайте Национального института здоровья США, ранние вмешательства при аутизме обычно начинаются в возрасте 2-3 лет, но уже после постановки диагноза аутизм. Между тем, некоторые предыдущие исследования показали, что младенцы, подверженные риску развития аутизма (из-за того, что у брата или сестры было диагностировано это расстройство) или у которых проявляются ранние признаки аутизма, могут получить пользу от раннего вмешательства.
Это доказано, в частности, исследование 2014 года, в котором родителей детей в возрасте 6-15 месяцев обучали новым способам взаимодействия со своими детьми, фокусируя их внимание только на одном объекте - исследователи обнаружили, что такая терапия снижает симптомы аутизма у детей до 3-летнего возраста.