Когда я услышал, что Рэй Сильверман (мой бывший профессор колледжа Брин Атин) издает книгу о Джонни Эпплсиде (или Джоне Чепмене, его настоящее имя), я должен признать, что моей первой мыслью было: « О нет, еще один?» Может быть, я прекрасно осведомлен об этом как сведенборгианец - поскольку Джонни Эпплсид и Хелен Келлер - два самых известных сведенборгианца в истории, - но о Джонни Эпплсиде написано очень много, особенно с учетом того, как мало фактических данных о нем у нас есть. Если вы ищете на amazon.com книги со словом «Johnny Appleseed» в названии, вы получите 464 результата. Это просто книги с именем в названии; он не включает бесчисленные сборники небылиц и истории фольклора, в которых есть разделы о Джонни Эпплсиде.
Итак, я не был полностью уверен, что миру нужна еще одна книга о Джонни Эпплсиде. Единственное, что меня воодушевило, так это то, что эта книга была написана ученым-сведенборгианцем, и поэтому я надеюсь, что она представит точную картину веры Чепмена. И, как оказалось, это самая сильная сторона книги и причина, по которой я, вероятно, порекомендовал бы эту книгу тем, кто ищет краткое введение в жизнь Джонни Эпплсида.
Доктор. Сильверман делит свой взгляд на Джонни на три части: «Кожа» (то, что видели люди); «Фрукт» (то, что сделал Джонни); и «Ядро» (кем был Джонни). «Ядро» - это раздел, который меня больше всего заинтересовал. Сильверман предполагает, что легендарная доброта и любовь Чепмена к природе проистекают из его глубокой сведенборгианской веры во вселюбящего Бога, открывающего Себя в каждой детали творения, а также в Священных Писаниях. Из отчетов организованной Новой церкви (церковь, вдохновленная произведениями Сведенборга) он показывает, что самопровозглашенная мотивация Чепмена при посеве яблоневых садов заключалась в том, чтобы найти возможность поделиться «благими новостями, свежими с небес», работами Сведенборга. Самая ценная часть книги находится в этом разделе, посвященном «ядру»: анализу Сильверманом часто повторяющихся неточностей в описаниях веры Чепмена. (В прошлогоднем посте я отметил некоторые из них, повторенные Говардом Минсом в его книге «Джонни Эпплсид: Человек, миф, легенда»; после этого я обменялся электронной почтой с Минсом, в котором он любезно объяснил проблему пытаясь включить достаточно богословия, не теряя при этом интереса читателей.) Как объясняет Сильверман, вера Чепмена делала очень маловероятным: а) то, что он считал бы саму природу божественной, б) что он ожидал бы жениться на нескольких женщинах на небесах, или c.), что он надеялся заслужить небеса, сделав себя несчастным.
Объяснения там четкие и лаконичные. На самом деле вся книга краткая - и, должен признать, я был немного разочарован тем, насколько она короткая. За исключением раздела часто задаваемых вопросов и приложений, он занимает всего 78 страниц с большими полями и большим количеством иллюстраций. Раздел «The Core» занимает 25 из этих страниц - длиннее, чем любой другой раздел, но все же достаточно короткий, чтобы я захотел еще.
Проблема, однако, как указал Минс в своей книге, заключается в том, что просто не так много надежной информации о том, кем был Чепмен; а без этого трудно углубиться в изучение его веры.
Книга Сильвермана хорошо справляется с той небольшой информацией, которая у нас есть, и поэтому она является очень хорошим введением для тех, кто не знаком с реальной историей Джонни Эпплсида – и, вероятно, первой, которую я бы порекомендовал, так как он исправляет ошибки, обнаруженные в нескольких других биографиях. Я все еще хотел бы увидеть не глубокое исследование духовности Чепмена, но, учитывая нехватку информации о его жизни, эта книга почти наверняка никогда не будет написана.