80% населения Сиены умерло через год после ее рождения из-за бубонной чумы
Бубонная чума пришла на Сицилию в тот же год, когда родилась святая Екатерина Сиенская. В следующем, 1348 году, восемьдесят процентов населения Сиены умрут от этой болезни.
Вспышки болезни продолжались на протяжении всей жизни Екатерины. В одной из сиенских хроник сообщается: «И колокола не звонили, и никто не плакал, какая бы ни была его утрата, потому что почти все ожидали смерти… И люди говорили и верили: „Это конец света“». Это было время философского цинизма, политическая нестабильность и необычайные страдания.
И тем не менее именно здесь Екатерина открыла свое призвание любить Бога и любить своего ближнего.
Екатерина провела три года своей жизни в уединении, возрастая в близких отношениях с Богом. Это монашеское время было наполнено многими милостями и усиленной молитвой. Екатерина опасалась, что, если она снова войдет в активную апостольскую жизнь (снова участвуя в мирских делах), пострадают ее отношения с Богом.
Господь сказал Екатерине, однако, Я не имею намерения разлучить вас с собой, а скорее позаботиться о том, чтобы связать вас со мной еще крепче узами вашей любви к ближнему. Помните, я установил две заповеди любви: любовь ко мне и любовь к ближнему… Именно справедливость этих двух заповедей я хочу, чтобы вы сейчас исполнили. На двух ногах ты должен пройти мой путь («Житие святой Екатерины Сиенской» Раймунда Капуанского).
Сочетание двух великих заповедей стало правилом ее собственной жизни. После долгих лет уединенной молитвы Екатерина отдалась заботе о бедных и больных. Екатерина хотела быть слугой других, потому что Христос был слугой всех и искупил человечество Своей драгоценной кровью.
В письме Катерине ди Скетто, другой мирянке, принадлежавшей к мантеллату в Сиене, Екатерина описывает свое видение благотворительности, говоря:
Смотри, не люби ближнего твоего ради собственной выгоды, ибо это не было бы ответом на любовь, которую Бог имеет к тебе. Ибо как Бог возлюбил вас безвозмездно, так хочет, чтобы, раз вы не можете так любить Его, то возлюбили бы ближних ваших, любя их, как я сказал, безвозмездно, а не в долг».
Для Екатерины любовь к Богу - это то, с чего начинаются наши добродетели, и в нашей любви к ближнему они оживают. Поскольку эта любовь исходит от Бога, она должна быть без ограничений.
Екатерина могла так любить благодаря своему полному доверию к Божественному Промыслу. В особенно трогательном отрывке своего «Диалога» Екатерина слышит, как Господь говорит ей:
Все сделано мной, и без меня ничто не может существовать. Поэтому, если вы хотите красоты, я и есть красота. Если вы хотите добра, я есть добро, потому что я в высшей степени хорош. Я мудрость. Я добрый; я сострадателен; Я справедливый и милосердный Бог.
Так часто милосердие подавляется из-за отсутствия веры в то, что делает Господь. Сердца сдерживают, рост останавливают тени сомнения в том, что все принадлежит Господу и искуплено Его кровью.
Поскольку мы начинаем тосковать по жизни «после карантина»; поскольку наши соседи продолжают нуждаться; молясь о Церкви, надеясь на обновление в жизни и силы, подобно Екатерине, мы должны с уверенностью все предавать Христу.
Несмотря на чуму, изоляцию, сложности собственной семейной жизни и политические потрясения своего времени, Екатерина отдалась любви к Богу и любви к ближнему.
Пусть эта новенна, которая начинается 20 апреля и заканчивается в ее праздник 29 апреля, даст нам такую же благодать!
Новенская молитва:
Отче Небесный, Твоя слава во святых Твоих. Восхваляем Твою славу в жизни чудной св. Екатерины Сиенской, девы и Учителя Церкви. Вся ее жизнь была благородной жертвой, вдохновленной горячей любовью к Иисусу, твоему непорочному Агнцу. В смутные времена она усиленно отстаивала права Его любимой супруги, Церкви. Отче, почтий ее заслуги и услышь ее молитвы о каждом из нас и о всей нашей приходской семье. Помоги нам пройти невредимыми через растление мира сего и остаться непоколебимо верными Церкви словом, делом и примером. Помоги нам всегда видеть в Наместнике Христовом якорь в житейских бурях и маяк света в пристани Твоей Любви, в эту темную ночь твоего времени и человеческих душ. Даруй также каждому из нас особое прошение… (Укажите свои собственные намерения) Мы просим об этом через Иисуса, вашего Сына, в узах Святого Духа. Аминь. Святая Екатерина Сиенская, молись о нас.