В Новом Завете Библии есть три перикопии о человеке по имени Никодим, у которого было две интересные встречи с Иисусом из Назарета. Все три эпизода есть только в одном из четырех новозаветных евангелий - Евангелии от Иоанна. Я полагаю, что уже одно это предполагает, что в этих инцидентах проявилась суверенная рука Бога. И когда люди читают их, они часто задаются вопросом, сделал ли Никодим то, что Иисус сказал ему сделать, - родиться свыше.
Никодим был видным евреем, который пришел к Иисусу однажды ночью, в начале странствующего служения Иисуса. Он пришел ночью, видимо, тайком, чтобы об этом не узнали его коллеги. Ибо Никодим был важным членом религиозного совета в Иерусалиме, называемого синедрионом. Эти семьдесят человек контролировали религиозную жизнь в Израиле, особенно все дела в храме в Иерусалиме. Синедрион был группой, которая в конце концов арестовала Иисуса, осудила его по неправомерному обвинению в богохульстве и, согласно некоторым новозаветным текстам, оказала давление на правителя Иудеи Понтия Пилата, чтобы тот распял его из-за своей зависти к нему (Мф. 27:18).
Мы читаем: «Был фарисей, именем Никодим, начальник Иудейский. Он пришел к Иисусу ночью и сказал ему: «Равви, мы знаем, что ты учитель, пришедший от Бога; ибо таких чудес, какие ты творишь, никто не может творить без присутствия Божия. Иисус отвечал ему: истинно говорю тебе, никто не может увидеть Царствия Божия, не родившись свыше. Никодим сказал Иисусу: «Как можно родиться после того, как состарился? Можно ли в другой раз войти в утробу матери и родиться?» Иисус ответил: «Истинно говорю вам, никто не может войти в Царство Божие, не родившись от воды и Духа. Рожденное от плоти есть плоть, а рожденное от Духа есть дух. Не удивляйтесь тому, что Я сказал вам: «Вы должны родиться свыше». Ветер дует, где хочет, и голос его слышишь, а не знаешь, откуда приходит и куда уходит. Так бывает со всяким, рожденным от Духа. Никодим сказал ему: как это может быть? Иисус отвечал ему: ты учитель Израилев, и не разумеешь этого? Иоанна 3.1-10 NRSV).
Соответственно, Никодим, будучи фарисеем и членом Синедриона, по-видимому, был известным учителем Торы в Израиле, хотя это не подтверждается ни в каких древних раввинистических писаниях. Ибо Иисус действительно сказал ему: «Ты - учитель Израиля».
Многие английские версии Библии, в том числе приведенная здесь NRSV, трактуют этот текст не совсем так, как он читается в оригинальных греческих рукописях. Слово в греческом тексте, обозначающее учителя, здесь - дидасколос, и оно появляется дважды в этом перикопе. Первый раз в стихе 2, когда Никодим говорит Иисусу: «Мы знаем, что ты учитель». У NRSV есть право «учителя». То есть, поскольку у didaskolos нет артикля ho, то didaskolos является неопределенным и поэтому его следует переводить как «учитель».
Однако в Евангелии от Иоанна 3:10 в NRSV говорится: «Ты - учитель Израиля, и этого не разумеешь?» В греческом тексте здесь есть артикль, таким образом, ho didaskolos, поэтому его следует переводить как «учитель». Причина, по которой это важно, заключается в том, что читатели Библии часто думают, что Иисус представил новую идею, когда сказал этому учителю Торы Никодиму: «Никто не может увидеть Царствия Божия, не родившись свыше». Во многих известных английских переводах, таких как Версия короля Иакова и Новая международная версия, последнее предложение Иисуса переведено как «рожденный свыше», а не как «рожденный свыше», хотя оба перевода являются правильными. И все же Иисус не предлагал новую идею, которой нет в иудейских писаниях. Вот почему он позже сказал Никодиму: «Ты [читай «тот»] учитель Израиля, и не разумеешь этих вещей?»
Идея «рождения свыше» или «рождения свыше» очень заметна в пророческих писаниях еврейской Библии, у Иеремии и Иезекииля, за исключением того, что они не используют эти выражения. Иеремия говорит от имени Бога: «Непременно наступят дни, говорит Господь, когда Я заключу новый завет с домом Израиля и домом Иуды…. Вложу закон Мой во внутренность их и на сердцах их напишу его» (Иеремия 31:31, 33).
Иезекииль описывает это так, говоря от имени Бога: «Я дам им сердце единое и дух новый вложу в них. Я возьму из плоти их сердце каменное и дам им сердце из плоти, чтобы они следовали за статуями Моими, и хранили уставы Мои, и слушались их» (Иез 11:19-20). Позже он называет это «новым сердцем» и «новым духом» (36.26).
Итак, когда Иисус сказал Никодиму, что ему нужно родиться свыше, Иисус только намекал на эти тексты Иеремии и Иезекииля о получении нового сердца и нового духа от Бога. Ветхий завет, который Бог заключил с Израилем через Моисея, дал им Закон, но не мог дать им Духа, с помощью которого можно было бы более совершенно повиноваться Закону. Вот причина необходимости нового завета, благодаря которому человек обретает силу Духа Божьего.
Итак, Иисус говорил с Никодимом о новом завете. Так мы получаем две части христианской Библии: Ветхий Завет (=Завет) и Новый Завет (=Завет). Таким образом, Иисус пришел, чтобы заключить новый завет как личное внутреннее преобразование человека посредством Духа Божьего.
Иисус объяснил Никодиму, что это личное, внутреннее преображение происходит путем «рождения от воды и Духа». Среди христиан не было единого мнения о том, что имел в виду Иисус. Католическая церковь истолковала это как водное крещение, так что присоединение к их церкви посредством водного крещения означает рождение свыше. Многие другие христиане считали, что это означает просто духовное рождение. Но они даже не пришли к единому мнению о том, что означает «вода». Некоторые говорят, что это метафорически относится к священным писаниям. Я убежден, что Иисус имеет в виду отхождение вод беременной женщины непосредственно перед тем, как она родит, так что Иисус понимает это буквально как ссылку на физическое рождение. Таким образом, он далее противопоставляет физическое рождение духовному рождению. Тем не менее, я не спорю с другими братьями по поводу правильного толкования здесь воды.
Но я верю, что Иисус не имеет в виду рождение свыше - это водное крещение. Это похоже на то, как евреи верили в то, что они дети Божьи и, следовательно, находятся в Божьем Царстве. У них была идея, что если ты еврей, то это делает тебя дитем Божьим. Не совсем. Иоанн Креститель выступил против этой идеи, сказав: «Не думайте говорить в себе: „Отец у нас Авраам“; ибо говорю вам, что Бог может из камней сих воздвигнуть детей Аврааму» (Мф. 3:9).
Иисус обратился к этому вопросу еще дальше. Мы читаем у Иоанна о более поздней встрече, которую он имел с собеседниками: «Они ответили ему: „Авраам - наш отец. Иисус сказал им: «Если бы вы были дети Авраама, то делали бы то же, что и Авраам, а теперь пытаетесь убить Меня, человека, сказавшего вам истину, которую слышал от Бога». Это не то, что сделал Авраам. Вы действительно делаете то, что делает ваш отец…. Ты от отца твоего диавола и хочешь исполнять желания отца твоего» (Ин. 8:39-41, 44).
Итак, Иисус Иоанна говорил и с Никодимом, и с этими собеседниками-евреями духовно, а не буквально. То есть да, они были буквальными потомками Авраама, но последние своими действиями доказали, что они не были духовными детьми Авраама.
Сразу после того, как Иисус сказал Никодиму, что ему нужно родиться свыше, Иисус объяснил, как это происходит. Он сказал: «Как Моисей вознес змию в пустыне, так должно вознесену быть Сыну Человеческому, дабы всякий, верующий в Него, имел жизнь вечную» (Иоанна 3:14). Иисус часто называл себя «Сыном Человеческим», имея в виду 7-ю главу Даниила.13-14. Его упоминание о Моисее относится к инциденту с ядовитыми змеями. Мы читаем: «Народ говорил против Бога и против Моисея: „Зачем ты вывел нас из Египта на смерть в пустыне? Ибо нет ни пищи, ни воды, и мы ненавидим эту жалкую пищу». Тогда Господь наслал на народ ядовитых змей, и они жалили людей, и многие израильтяне умерли. Народ пришел к Моисею и сказал: согрешили мы, говоря против Господа и против тебя; помолись Господу удалить от нас змей». Моисей помолился за народ. И сказал Господь Моисею: сделай ядовитого змея и посади его на шест; и всякий укушенный посмотрит на него и останется жив». И сделал Моисей змея из меди и прикрепил его к шесту; и всякий раз, когда кого-нибудь кусала змея, тот смотрел на медного змея и оставался жив» (Числа 21.5-9).
Итак, когда Иисус сказал Никодиму, что он, Иисус, будет вознесён, он предсказывал свою смерть через распятие на шесте, то есть на кресте. Он имел в виду, что если Никодим поверит, что Иисус тогда умирал за его грехи, то Никодим затем родится свыше и унаследует вечность, подобно укушенным змеями израильтянам, смотрящим на бронзового змея на шесте и исцеляющимся от укусов ядовитых змей.
Вторая перикопа Иоанна, в которой участвовал Никодим, была во время праздника кущей (кущей) в Иерусалиме (Иоанна 7). Люди в храме обсуждали Иисуса, был ли он Мессией, обещанным в их Писании. Религиозные власти даже послали полицию, чтобы арестовать Иисуса, прибывшего на праздник. Затем мы читаем: «Тогда храмовая полиция вернулась к первосвященникам и фарисеям, и они спросили их: «Почему вы не арестовали Его?» Полиция ответила: «Никогда никто так не говорил!» Тогда фарисеи ответили: Вас ведь тоже не обманули? Уверовал ли в него кто-нибудь из авторитетов фарисейских? Но эта толпа, которая не знает закона - они прокляты. Никодим, который раньше ходил к Иисусу и был одним из них, спросил: «Наш закон не судит людей, не выслушав их сначала, чтобы узнать, что они делают, не так ли?» Они ответили: «Конечно, ты тоже не из Галилеи? Исследуйте, и вы увидите, что из Галилеи не придет пророк» (Иоанна 7:45-52). Таким образом, в этот момент Никодим как бы защищал Иисуса, умоляя, чтобы его выслушали по справедливости.
Когда Иисус был распят и умер, его апостолы покинули его из-за страха. Прямо перед тем, как это произошло, Иисус лично предсказал им, что они это сделают (Матфея 26:30-35). Об этом уже пророчествовал пророк Захария, как и Иисус сказал (Захария 13:7). Таким образом, эти люди были там не для того, чтобы пытаться позаботиться об умершем теле Иисуса. Но это разумно, поскольку римские власти ожидали мессианского восстания, поскольку многие сомневались, был ли Иисус Мессией, и ходили слухи, что он сказал, что воскреснет из мертвых.
Кроме того, Иисус был осужден правителем Пилатом как возможный мятежник, так как он поставил на изголовье Иисуса на кресте «Царя Иудейского». Римляне не позволяли должным образом захоронить распятые тела рабов и повстанцев. Скорее, их оставляли на кресте на несколько дней на съедение собакам и птицам, а их останки бросали в общую яму для таких. Однако есть свидетельства того, что римляне позволяли известному человеку просить такое тело. Но для этого этому человеку, скорее всего, придется предоставить подходящее место для могилы.
Никодим и Иосиф Аримафейский идеально подходили для этого, что, как мне кажется, свидетельствует о Божьем провидении в этом деле. Иосиф Флавий был богатым человеком, имевшим поблизости подготовленную гробницу. Мы читаем о нем: «Иосиф из Аримафеи, который был учеником Иисуса, хотя и тайным из страха перед иудеями, просил Пилата позволить ему взять тело Иисуса. Пилат дал ему разрешение; поэтому он пришел и снял свое тело. Пришел и Никодим, который сначала пришел к Иисусу ночью, и принес смесь смирны и алоя, весом около ста фунтов. Они взяли тело Иисуса и, по обычаю погребения иудеев, завернули его в льняные пелены с благовониями. На том месте, где Он был распят, был сад, и в саду была новая гробница, в которой кто-либо когда-либо был положен…. положили там Иисуса» (Ин. 19:38-42).
Итак, был ли Никодим, как и Иосиф, тайным учеником Иисуса, рожденным свыше? Это сомнительно. Несколько дней спустя, в день Пятидесятницы, апостол Петр встал и проповедовал тысячам иудеев на этом празднике, говоря: «Иисус Назорей, муж, засвидетельствованный вам от Бога делами силы, чудес и знамений, которые Бог сотворил через среди вас, как вы сами знаете, этого человека, преданного вам по определенному плану и предвидению Божию, вы распяли и убили руками тех, кто вне закона. Но Бог воскресил его, освободив от смерти… Бог сделал Его Господом и Мессией, этого Иисуса, Которого вы распяли…. Покайтесь, и да крестится каждый из вас во имя Иисуса Христа, чтобы вам простились грехи» (Деяния 2:22-24, 36, 38).
Итак, водное крещение послужило бы публичным исповеданием веры в Иисуса. Дело не в том, что водное крещение приносит прощение, спасение и обещание вечной жизни. Это просто свидетельствовало о том, что человек признался, что верит в Иисуса. Апостол Павел ясно излагает христианское Евангелие в своем Послании к верующим Римлянам: «Если устами твоими будешь исповедовать Иисуса Господом и сердцем твоим веровать, что Бог воскресил Его из мертвых, то спасешься» (Римлянам 10:9).. Вера в сердце и исповедание устами необходимы для спасения.
Сделали ли это Никодим и Иосиф из Аримафеи? Думаю, скорее всего, так и было. Но их отважный поступок, когда они попросили у правителя Пилата тело умершего Иисуса, положили его в гробницу, запечатанную камнем у входа, охраняемую римскими стражниками, чтобы никто не украл тело, и тем не менее Иисус воскрес до тех пор, пока его не увидели многие из его учеников в течение следующих сорока дней - все это было Божьим планом, в котором участвовали Никодим и Иосиф. Был ли Никодим к тому времени рожден свыше? Такая забота об умершем теле Иисуса кажется мне свидетельством спасительной веры. Как вы думаете?