Ну, минуточку. Эти утверждения спорны.
На прошлой неделе было много новостей об обитаемых суперземлях.
Но наряду с головокружительными новостями, объявляющими об открытии мира, в котором может существовать жизнь, астрофизическое сообщество также встретило множество негативных отзывов о заголовках, выдвигающих заявления, выходящие далеко за рамки того, что может подтвердить наука.
Итак, что было правдой, а что фантазией во всей этой истории?
Рассматриваемая планета называется K2-18b (надеюсь, когда-нибудь у нее будет лучшее название, может быть, что-то вроде «Мир Боба»). K2-18b - это суперземля, то есть ее масса составляет от 2 до 14 масс Земли. Суперземли - это большое дело, потому что они являются наиболее распространенным типом планет во Вселенной, и они также представляют собой именно тот мир, которого нет в нашей Солнечной системе.
На нашем Солнце находятся планеты земной группы (Меркурий, Марс, Венера и Земля в порядке возрастания массы) и ледяные/газовые гиганты (Нептун, Уран, Сатурн и Юпитер, также в порядке возрастания массы). Очевидно, Земля весит 1 массу Земли, а Нептун весит около 14 масс Земли. Эта промежуточная область является областью Суперземли.
Тот факт, что большинство планет являются суперземлями, делает их очень важными, когда речь идет о жизни и Вселенной. Учитывая все большие миры, мы, астрономы, действительно хотели бы выяснить диапазон условий, при которых бегемоты могут питать жизнь. Но именно с этим вопросом столкнулись заголовки о K2-18b.
Хорошей новостью было то, что планета оказалась в «обитаемой зоне» своей звезды. Также называемая «зоной Златовласки», это полоса орбит, где температуры на планете будут как раз подходящими для существования жидкой воды на поверхности. Еще одна хорошая новость и суть открытия заключалась в том, что две группы нашли убедительные доказательства существования водяного пара в атмосфере K2-18b. Поскольку астробиологи считают, что вода необходима для формирования жизни (это лучший растворитель, который только можно вообразить), поиск доказательств наличия водяного пара на экзопланете, особенно на Суперземле, был действительно захватывающим.
Но значит ли это, что планета пригодна для жизни в классическом понимании? Вот с этого вопроса и начинаются проблемы.
Много возможных конфигураций
Проблема в том, что термин «Суперземля» охватывает много вопросов, когда речь идет о разных видах планет. Для заданного радиуса и массы часто возможно множество конфигураций. K2-18b имеет массу в 8 раз больше массы Земли и радиус почти в 3 раза больше. Кроме того, тот же спектральный анализ, который выявил воду в атмосфере, также показал, что газообразный водород и гелий составляют гораздо большую долю «воздуха», окружающего K2-18b.
Когда вы соедините всю эту информацию с моделированием физического состояния K2-18b, вы обнаружите планету, у которой вряд ли есть поверхность.
В отличие от каменистого мира, похожего на Землю, с твердой поверхностью, окруженной тонкой газовой оболочкой, К2-18b, скорее всего, имеет густую воздушную атмосферу, которая плавно переходит в жидкое состояние по мере погружения вниз. Поскольку классическим определением пригодности для жизни была жидкая вода на поверхности, отсутствие поверхности делает K2-18b менее подходящим домом для жизни. Именно это различие заставило многих ученых вздрогнуть от заголовков на прошлой неделе.
Лично я был гораздо больше взволнован важностью результата, чем его чрезмерной рекламой в СМИ. Обнаружение воды в атмосфере Суперземли в обитаемой зоне стало еще одним важным шагом вперед в наших исследованиях жизни, планет и возможностей. Тот факт, что K2-18b вряд ли пригоден для жизни, является сноской, потому что реальная история - это характеристика атмосферы экзопланеты.
Каждый должен признать, что после тысячелетних размышлений о жизни во Вселенной мы теперь живем в момент, когда действительно возможно составить инвентарный список химического состава (и, следовательно, химии) планет сотен световых лет отсюда.
Вот как вы начинаете искать жизнь всерьез. Если это не вызывает у вас аплодисментов, значит, вы не уделяете должного внимания.