Ненасытный мировой спрос на редкоземельные элементы, необходимые для производства почти всех технологических гаджетов, однажды может быть частично удовлетворен за счет добычи на морском дне, говорится в новом отчете.
Что нового?
Давно известно, что океан может быть богатым источником редкоземельных металлов. Гидротермальные источники на морском дне выбрасывают редкоземельные элементы, растворенные в их горячих жидкостях. Согласно недавней оценке ресурсов Тихого океана, опубликованной в журнале Nature Geoscience, «площадь в 1 квадратный километр вокруг участка с наибольшей концентрацией элементов в его иле содержит тайник, эквивалентный одной пятой текущего годового спроса - около такая же производительность, как небольшая шахта на суше.”
В чем основная идея?
Хотя элементы, найденные на дне Тихого океана, - это те же самые элементы, которые в настоящее время используются в высокотехнологичных гаджетах, добыча элементов - это совсем другой вопрос. «Люди говорят о добыче полезных ископаемых на астероидах или на Луне. Это не так сложно, но похоже», - говорит Гарет Хэтч, отраслевой аналитик и основатель консультационной компании Technology Metals Research в Карпентерсвилле, штат Иллинойс. «Коммерческая добыча конкреций [морского дна] состоится «вероятно, через десять лет», - говорит Крейг Смит, океанограф из Гавайского университета в Маноа».