Я хотел знать, безопасна ли отвратительная привычка моего сына. То, что начиналось как простой вопрос, превратилось в путешествие.
Я осторожно вытащил блестящий палец с золотым бугером у моего ребенка изо рта. Поморщившись, я умоляла его остановиться. Он хихикнул, но в ту же секунду, когда моя рука оторвалась от его руки, он сунул засохший палец между губами.
“Отвратительно, чувак!” - раздраженно воскликнул я.
Я сказал ему, что он должен остановиться, но понял, когда слова сорвались с моих губ: я не знал, верно ли это в медицинском смысле. Правда заключалась в том, что я хотел, чтобы он остановился, потому что каждый раз, когда я ловил двух мирно жующих слизь, меня наполняла волна отвращения и беспокойства. Тем не менее, я должен был признать, что у меня не было научных причин для беспокойства по поводу такого поведения, кроме того, что оно потенциально может стать романтическим ограничением в будущем. Поэтому я решил расспросить некоторых экспертов о реальной опасности и посмотреть, смогу ли я придумать оправдание для более строгой политики против сбора.
Вот тут-то и начались сложности.
Сопли на различных веб-сайтах варьировались от восторженных («Исследование: дети, которые едят свои козявки, могут иметь более сильный иммунитет, чем сверстники») до предписывающих («Как научить ребенка перестать есть свои козявки») до пугающего («Является ли ковыряние в носу и поедание козявок расстройством?»). Более того, это сбивало с толку и противоречило.
Некоторые сайты предположили, что собирание и поедание было хорошим способом заболеть для детей - не от соплей, а от их грязных рук. Некоторые предположили, что это может быть связано с психологическим расстройством под названием PICA, которое заставляет больных потреблять несъедобные вещи, такие как глина или набивка дивана. Некоторые предположили, что это действительно может помочь ребенку укрепить свою иммунную систему, вводя ему или ей микродоз бактерий.
Но несмотря на все предполагаемые факты, было очень мало источников с какой-либо репутацией. Будучи репортером по профессии, я решил сделать репортаж, необходимый для подробного обзора Chez Nez.
Я начал с выдающегося врача-бугера, которого чаще всего цитируют в историях о нюхах, «специалиста по легким из Инсбрука» по имени доктор Фридрих Бишингер. Его комментарии на тему поедания пазуховых драгоценных камней экспансивны и распространены в Интернете. Его часто цитируют: «С медицинской точки зрения это имеет большой смысл и совершенно естественно… и когда эта смесь попадает в кишечник, она действует как лекарство».
Любой здравомыслящий человек предположил бы, что врач, делающий такие громкие заявления, должен иметь рецензируемые исследования, подтверждающие это. Не так. Мне не удалось найти ни одного исследования Бишингера о носовой слизи. Источником цитаты, по-видимому, является новостная служба Avanova, которая была платформой ранних нулевых, созданной для робота, читающего новости. Я не был, как говорится, кусачим.
Не имея возможности связаться с возможно несуществующим австрийским документом, я нашел другого исследователя, доктора Скотта Нэппера из Университета Саскачевана. Нэппер - биохимик, упоминаемый в самых современных историях о предполагаемых исследованиях, связанных с прихлебыванием шноза. Цитируется, что он сказал The Telegraph: «Может быть, когда у вас возникнет желание поковыряться в носу и съесть это, вам следует просто пойти с природой».
И снова неуловимый доктор Фридрих Бишингер появляется как предполагаемый соавтор исследования. Но учебы нет. Идея исследования, кажется, исходит из сегмента CTV News Saskatchewan (серьезно), в котором Нэппер, который одновременно и настоящий, и настоящий врач, обсуждал возможность проведения эксперимента в какой-то момент в будущем. Я несколько раз обращался к самому Нэпперу, чтобы подтвердить, что такое исследование имело место, но все безрезультатно. Я разыскал еще одно исследование, на которое ссылается Bustle. В названии этого исследования: «Слюнные муцины защищают поверхности от колонизации кариесогенными бактериями», по крайней мере, было слово «муцины». Воспользовавшись этим многообещающим выводом, я отправил электронное письмо соавтору исследования, профессору Катарине Риббек из Массачусетского технологического института. Вскоре пришел следующий ответ:
«Я хочу пояснить, что исследование «ковыряния в носу», связанное с нашей работой, первоначально было проведено профессором Фридрихом Бишингером, а не моей исследовательской группой. СМИ ошибочно связали наше исследование с выводом Бишингера. Исследование моей лаборатории, которое цитируется здесь, относится к слюнным муцинам, и наша работа в более широком смысле предполагает, что слизь во внутренних оболочках нашего тела (например, во рту, легких, кишечнике и шейке матки) оказывает защитное действие, которое мы потенциально могут быть использованы для новых направлений терапии. Мы не изучали козявки и даже носовую слизь».
Бишингер! (Трясет кулаком.)
Я зашел в тупик и бросился в преисподние все более отчаянных поисков Google Scholar. Я читал исследования о людях, настолько одержимых ковырянием в носу, что просверливали дырки в своих перегородках. Я читал сообщения о том, что люди, которые ели слизь, были связаны со все более тревожными психическими расстройствами. Я обнаружил исследование, согласно которому 91% людей ковыряют в носу. Другое исследование показало, что все это ковыряние в носу было распространением золотистого стафилококка. В одном исследовании изучались белки носовой слизи, в том числе один с пугающим названием «Удален при злокачественных опухолях головного мозга 1»
Это было слишком. Моя тревога и разочарование достигли апогея. Согласно моим исследованиям, мои дети либо поправятся, либо будут очень больны, либо у них будут перегородки внутридневных трейдеров 1980-х годов. В момент ясности я сделал то, что должен был сделать в первую очередь: обратился к врачу. Доктор Гэри Фрид, директор отделения общей педиатрии Школы общественного здравоохранения Мичиганского университета, прислал краткий, но полезный ответ:
«Вывод: это безопасно. Однако у детей, которые ковыряют в носу больше, чем у других, выше риск кровотечения из носа».
Достаточно хорошо. Я решил умыть руки в этом вопросе и призвать своих мальчиков мыть руки чаще. Мое родительское вмешательство в отношении моих маленьких поедателей козявок теперь состоит не более чем из небольшого жизненного совета: дела личного тела, вообще говоря, не должны делаться на публике. Они могут ковырять в носу и есть его, пока не поженятся или пока не появятся убедительные доказательства того, что он вызывает у них тошноту. Я просто не хочу этого видеть. Меня полностью выводит из себя - это единственный негативный побочный эффект, который я могу с уверенностью подтвердить.