Работая вместе, экономисты, экологи, местные жители и другие лица могут помочь начать устанавливать ценности для частей, составляющих экосистему.
Сколько что-то стоит? Если вы ищете унцию золота, фунт риса или баррель нефти, ответ прост. Рынки существуют для установления цен между покупателями и продавцами.
Но что, если вы пытаетесь установить ценность чистого воздуха и воды, сплоченности вашего сообщества или вашего здоровья? Что, если бы вы захотели понять, сколько стоит каждая из этих вещей, чтобы связать их вместе и установить ценность всей экосистемы?
Экономисты называют это установлением стоимости «экосистемных услуг», и это не менее важно, чем установление правильной цены за баррель сырой нефти West Texas. Работая вместе, экономисты, экологи, местные жители и другие могут помочь начать устанавливать ценности для элементов, составляющих экосистему. Благодаря исследованиям, интервью с местными жителями и исследованиям такие вещи, как ценность чистой воды для орошения сельскохозяйственных культур или хорошо функционирующие водно-болотные угодья как среда обитания водных видов, становятся все более очевидными.
Понимание этих ценностей может помочь защитить эти природные ландшафты перед лицом проблем развития и изменения климата. Это понимание также помогает ученым поддерживать то, что работает, и переносить извлеченные уроки на другие ландшафты, которые, возможно, также не функционируют.
Оценка экосистем в долларах
Несколько недель назад группа ученых, экспертов по политике из Фонда защиты окружающей среды и других групп и местных жителей во главе с доктором Стивеном Аршамбо из Университета штата Нью-Мексико и доктором Неджемом Рахимом из колледжа Эмерсон в Бостоне предпринял такую попытку изучить ценность экосистемных услуг в сельскохозяйственных сообществах на севере Нью-Мексико. Как и на юго-западе, многие из этих деревень были заселены испанскими колонистами в 1600-х годах, и их экосистема определяется ирригационными системами, называемыми асекиями. Каждая acequia (а-сай-кей-а, от арабского слова «водоносец») представляет собой вырытый вручную и поддерживаемый на месте ров, по которому талый горный снег направляется в плодородное дно долины для сельскохозяйственных и бытовых нужд.
Как следует из названия, эти ирригационные системы возникли в Северной Африке, сначала были пересажены в Испанию, а затем привезены в Новый Свет. Их демократическая система управления с избираемым мэром или председателем, участниками, обладающими правом поливать водой из канавы, и ежегодной лимпией или весенней очисткой, когда деревня объединяется для обслуживания канавы, была названа старейшей действующей демократической системой на Земле. континент.
В этой части Нью-Мексико эти ирригационные системы являются основой горных общин, где многие семьи ведут свои фамилии от первоначальных поселенцев. Распределяя воду с высоких склонов южных Скалистых гор, известных в местном масштабе как хребет Сангре-де-Кристо, эти ирригационные системы буквально обеспечивают жизнь этих сообществ. Они также являются определяющей структурой в экосистеме. Их берега, как правило, представляют собой зеленые ленты в пустыне, заросшие ивами и травами, которые обеспечивают среду обитания для ряда видов, а незакрытые канавы также позволяют воде просачиваться в местные водоносные горизонты и пополнять их.
Понимание ценности экосистемных услуг, которые обеспечивают эти ацекии, поможет этим горным деревням и этой уникальной экосистеме выжить в условиях растущего давления. На юго-западе не хватает воды, и некоторые застройщики пытались передать права на воду от асекий для строительства новых домов. Ценность экосистемных услуг позволяет нам сравнивать различные способы использования воды, используя общую меру: деньги. Стоимость этих прав на воду в долларах определить довольно просто; Понимая долларовую стоимость экосистемных услуг, которые эти ландшафты предоставляют сообществам, они могут принимать более эффективные решения перед лицом этих трудностей.
Чем на самом деле полезна чистая вода?
Например, после установления стоимости того, что экономисты называют «нерыночными ресурсами» - таких вещей, как чистая вода или среда обитания диких животных, - эти ценности могут быть включены в политические соображения или анализ затрат и выгод. Для acequia установление этих значений может помочь сообществу добиться полной и справедливой оплаты от разработчика, стремящегося изменить ландшафт. Или эти значения могут быть использованы для компенсации сообществу, когда экосистема деградирует в результате экологической аварии. Такой подход для более полной и целостной оценки ценности экосистемы после техногенной катастрофы является именно тем, что рекомендовал Национальный исследовательский совет Национальной академии наук в связи с разливом нефти на платформе BP Deepwater Horizon.
Изменение климата уже уменьшило количество зимнего снежного покрова в Нью-Мексико, и прогнозы показывают, что ситуация может стать еще хуже. Как недавно отметила Los Angeles Times, в то время как засуха охватила всю западную часть Соединенных Штатов, Нью-Мексико является самым засушливым из засушливых районов. Три четверти штата подвержены сильной или исключительной засухе, а объем водохранилищ по всему штату составляет всего 17% от нормы.
Как системы и ландшафты acequia справятся с этим давлением? Означат ли изменение климата и уменьшение стока этих древних систем и зависящих от них традиционных деревень? Или acequia наполовину заполнена? Возможно ли, что эта построенная и поддерживаемая сообществом инфраструктура действительно может обеспечить большую устойчивость и адаптируемость к более засушливому климату?
Исследователям потребуется несколько лет, чтобы найти ответы на эти и другие вопросы. Но их усилия помогут защитить эти сообщества и ландшафты, которые они населяют, а также, возможно, преподнесут всем нам урок о том, как лучше справляться с изменившимся миром.
Статья первоначально появилась в блоге EDF Voices и перепечатывается с разрешения.