В начале 2020 года я написал пост под названием «Страх и ненависть в технологическом городе». Эти первоначальные размышления, контрастирующие с критикой технологического общества Жаком Эллюлем и Хантером С. Томпсоном, привели к двум предложениям конференции. Они, наряду с исследовательской поездкой в Лос-Вегас, были отложены из-за COVID-19. Доклады будут представлены этой осенью, и этим летом мне удалось побывать в Лас-Вегасе.
Основанный в начале 20го века, Лас-Вегас представляет собой агрессивно современный город, в значительной степени сформированный технологическими достижениями, такими как электричество, пулемет, ядерное оружие и все виды технологий развлечений и наблюдения. Как обнаружил Томпсон, это идеальное место для исследования технологических надежд и страхов.
В книге «Страх и ненависть в Лас-Вегасе: дикое путешествие к сердцу американской мечты», которая впервые появилась пятьдесят лет назад в двух выпусках Rolling Stone, Томпсон осуждает искажение американской мечты, но также призывает к ее реформация. Томпсон увидел в растущем послевоенном саду «луга», как человеческая свобода и потенциал могут быть уменьшены в жадной, автоматизированной и искусственной реальности. Пятьдесят лет назад алгоритмы уже росли в пустыне как грибы. Были автоматические роскошные автомобили, скрытые компьютеры, финансово сортирующие людей и оптимизирующие операции, обезличенные услуги и роботоподобные люди, обслуживающие механизмы извлечения предсказуемых и контролируемых результатов.
С его высокотехнологичными транспортными средствами, устройствами связи, фармацевтическими препаратами и оружием Томпсон не был заинтересован в отказе от технологий. Но он видел, как технологическое общество может подавлять свободу и возможности с помощью наемных систем, безжалостных законов и ограничительного государственного и частного надзора. В Лас-Вегасе Томпсон увидел проявление технологического города без морального основания или ландшафта. Надежда и тоска превратились в страх и отвращение.
Но каждый город - это множество образов и реальностей - идеализированных, оспариваемых, сложных и скрытых. Как отметил ранее в этом году один писатель из Лас-Вегаса, Томпсон был «туристом с миссией». Житель знает «Лас-Вегас как два города. Один из них наш, а другой их… Их представление о том, что город означает или представляет, обязательно сильно отличается от того, что испытывают те из нас, кто здесь живет». Другой писатель из Лас-Вегаса заметил: «Фантастика состоит в том, что Вегас - пустынное место, а Стрип - наихудший пример разврата и потребительства. На самом деле, Вегас - вдохновляющий город… любовь к Лас-Вегасу может быть вызвана только реальностью самого места».
Как и любой другой город, Лас-Вегас - это образ города и реальность города. Он также, как и любой другой город, принимает деформирующие и преобразующие измерения нашего технологического общества. В Апокалипсисе Иоанна - тексте, захватившем воображение и Эллула, и Томпсона - каждый город и его жители участвуют в двух духовных городах: деформирующем городе Вавилоне и преобразующем городе Новом Иерусалиме. Как заметил Августин, «одна часть земного города превратилась в образ города небесного». В Апокалипсисе один из этих городов обречен на падение из-за злых технологий; другому суждено победить вместе с, можно сказать, хорошими технологиями. В конце концов, Апокалипсис показывает, что предельные надежды и стремления реализуются в технологическом городе и через него.
Но не всегда ясно, что отличает деформирующие технологические творения от трансформирующих. Технологии - это не простые, нейтральные по стоимости инструменты. По своему замыслу, от молотков до автономных транспортных средств, технологии наследуют намерения агентов и позволяют использовать их в определенных целях, которые невозможно полностью познать. Как предупреждает древняя история о Вавилоне, мы преодолеем технологические пороги, прежде чем поймем, что не должны были их переступать. В Музее мафии и Национальном музее атомных испытаний в Лас-Вегасе можно познакомиться с отвратительным наследием двух таких порогов - пулемета и атомной бомбы, созданных в основном из страха. Продолжая размышлять о прошлых и будущих пересечениях технологических порогов, мы можем начать понимать, что эти нарушения говорят о порогах, которые мы не должны и никогда не сможем перешагнуть.