В этом сезоне выборов в Конгресс в США появилось новое лицо, и она здесь не для того, чтобы внести свой вклад в общее представление о пожилых белых мужчинах, которое обычно имеет место, намазанное на предвыборные плакаты и мероприятия. Шерил Саддат собирается баллотироваться в Конгресс, надеясь представлять 11-й избирательный округ Калифорнии. Г-жа Саддут надеется улучшить систему государственного образования и сократить разрыв в успеваемости для малообеспеченных слоев общества.
Она не обычный кандидат в Конгресс. Афроамериканка, мусульманка и женщина, она представляет очевидную тройную угрозу для других, баллотирующихся на пост в Конгрессе в ее районе. Тем не менее, ее баллотирование в Конгресс распространяется гораздо шире, чем на тех, кто находится в ее округе.
В детстве я никогда не находил много красок или разнообразия в тех, кто баллотировался на государственные и федеральные должности на дворовых вывесках и плакатах, которые были расклеены по городу и в газетах. Это привело меня к ощущению несоответствия между возможностями, которые я считал возможными, и теми, которые, по моему мнению, могли быть не более чем недосягаемыми. Я нашла возможности в примерах цветных женщин, с которыми я могла себя идентифицировать, и эти возможности были в таких профессиях, как литература, образование, медицина и наука. Быть мэром города или представителем штата? Это было просто исключено. Как я мог даже подумать, что у меня есть шанс сбежать? Я отказался от мечты служить своему сообществу на правительственном уровне несколько лет назад, но, увидев живой, дышащий пример Шерил Саддат, я начал думать, может быть, у арабской мусульманской американки тоже есть шанс баллотироваться..
Снова и снова лидеры мусульманских общин Америки, защитники и лекторы превозносят необходимость нашего выхода на местную, государственную и федеральную арену. Как мы можем ожидать решения наших проблем, если мы не присутствуем за столом переговоров, чтобы противостоять им? В настоящее время у власти находятся представители Кейт Эллисон от Миннесоты и Андре Карсон от Индианы, избранные в 2006 и 2008 годах соответственно. Тем не менее остается суровой реальностью то, что американка-мусульманка еще не избрана на национальный пост. Из-за отсутствия образцов для подражания, которыми они могли бы руководствоваться, вполне естественно, что число женщин, бросающихся на ринг, чтобы баллотироваться на должности в федеральном правительстве или правительстве штата, невелико и далеко друг от друга. Это факт, что во всех случаях женщины с большей вероятностью откажутся от своей карьеры, если они не смогут найти модели для подражания того же пола, которые занимались этой профессией до них. Имея это в виду, почему американское мусульманское сообщество не уделяет кампании г-жи Саддат больше эфирного времени и признания?
В сообществе есть склонность поддерживать людей, когда они уже достигли своей цели - или если они соответствуют определенной «ожидаемой» мусульманской идентичности. В данном случае Шерил Саддат не является ни тем, ни другим. Покрытая афроамериканская мусульманка, она изо всех сил пытается достичь целей по сбору средств и, что интересно, не получила того шума, которого заслуживает, как внутри, так и за пределами мусульманского американского сообщества. При этом в нашем сообществе необходимо проверить реальность: афроамериканцы составляют 35% демографической группы американцев-мусульман, и помимо этого ни одна этническая группа не составляет более 30% от общего числа. Отсутствие поддержки и скрытые подозрения в отношении афроамериканского кандидата-мусульманина из мусульманских общин США необоснованны, но были признаны защитниками этого вопроса нормальным явлением, а восприятие иммигрантов-мусульманских общин колеблется между «не являются ли афроамериканцами Мусульмане из Нации Ислама?» на «В любом случае, они менее осведомлены, чем мы, о религии. Однако все эти представления коренятся в заблуждениях и недоразумениях, которые сдерживают нас как сплоченное мусульманское американское сообщество. По сути, идеализированный кандидат мусульманского иммигрантского происхождения, баллотирующийся на пост в правительстве, - это мечта, по крайней мере, на данный момент. Вероятность такого кандидата перевешивается потенциалом - и реальностью - афроамериканских мусульман, более многочисленного населения, уходящего корнями в сотни лет истории этой страны и стремящихся занять должности, в то время как население, базирующееся на иммигрантах, все еще играет в догонялки в формировании национальная идентичность. В результате мы обязаны прогрессу нашего религиозного сообщества и более крупных национальных сообществ поддерживать первопроходцев, таких как Шерил, кандидатов, которые одиноки в своих битвах, но заслуживают поддержки и внимания, несмотря ни на что..
Для тех из нас, кто живет в Соединенных Штатах, мы несем ответственность за то, чтобы истории, подобные истории Шерил Саддат, не были единственными. Это будет настоящим признаком прогресса, когда мы сможем наткнуться на предвыборные кампании таких кандидатов, как она, и напомнить о других кампаниях, проводимых американскими женщинами-мусульманками. Кроме того, также необходимо признавать и поддерживать женщин-мусульманок любого происхождения - женщин, которые не обязательно соответствуют «мейнстримному» изображению мусульманских общин. До тех пор, пока ее кампания не перестанет быть аномалией, принятие на себя обязательств по более активному участию в наших местных, государственных и федеральных правительствах любым возможным способом является ответственностью, которую больше нельзя откладывать. В конце концов, если мы не будем бежать, то кто?