Фр. Дуайт Лонгенекер говорит, что волхвы были настоящими, и это имеет значение
Во время Рождества и Крещения большинство христиан воспримут историю о трех волхвах как часть сезонного очарования. Школьники облачатся в малиновые и пурпурные мантии, в коронах и с маленькими ларчиками пройдут за Вифлеемской звездой. В этом году новый анимационный фильм по этой истории завораживает зрителей, и история о мистических волшебниках с Востока, отправившихся в трудное путешествие, чтобы найти истинный свет жизни, будет продолжать очаровывать и вдохновлять.
Но так ли это было на самом деле?
Большинство исследователей Библии считают, что эта история относится к категории мидрашей - еврейской сказки, призванной исполнить ветхозаветное пророчество или прокомментировать отрывок из Писания. Некоторые, такие как Маркус Борг и Джон Доминик Кроссан, учат, что история волхвов - это просто восхитительная притча, которая преподает нам урок: чтобы найти истину, мы должны отправиться в долгое путешествие под руководством свыше. В своем монументальном исследовании евангельских повествований о рождении Иисуса ученый-библеист Рэймонд Браун согласился с тем, что библейские эксперты считали почти ортодоксальным утверждение, что история волхвов была не более чем благочестивой выдумкой, и что предполагать обратное было бы профессионально. самоубийство.
Не беспокоясь об академической карьере, я подумал, что было бы интересно провести исследование и спросить, может ли быть какая-то историческая основа в вековой сказке о мудрецах, пришедших с Востока, чтобы поклоняться Младенец Христос.
То, что я обнаружил, было поразительно. Как только я откинул накопившиеся слои традиций и легенд, я обнаружил, что исторические факты идеально соответствуют простому изложению Мэтью. Я углубился в географию, древнюю историю, археологию, религию и культуру Римской империи времен рождения Иисуса и был поражен, найдя прекрасное объяснение того, кем были волхвы, откуда они пришли и зачем путешествовали. воздать должное новорожденному Царю Иудейскому.
Мудрецы были дипломатами из соседнего царства набатейцев. Набатейский царь Арета IV, сосредоточенный в знаменитом городе Петра, имел все основания заключить союз с Иродом Великим. Когда волхвы при его дворе узнали, что родился новый наследник иудейского престола, он отправил их в качестве послов ко двору Ирода, чтобы отдать дань уважения. Их подарки в виде золота, ладана и смирны были дипломатическими подношениями представителей Аравийского царства. Имея еврейское происхождение и зная пророчества Ветхого Завета, они также искали бы грядущего Мессию.
Эти и многие другие детали сошлись воедино, когда я углублялся в историю. Естественно, я спросил, почему никто не проводил это исследование раньше, и ответ оказался интригующим. Скептически настроенные исследователи Библии предположили, что эта история была выдумкой. Как я уже отмечал, подвергать сомнению это предположение было академическим нет-нет. Поэтому никто не занимался расследованием. Зачем вам искать исторического Питера Пэна?
Между тем, верующие просто приняли полученные ими предания о том, что волхвы были мистическими звездочетами из Персии, Индии или Африки, которые следовали за волшебной звездой через пески пустыни. Поскольку они безоговорочно принимали традиции и легенды, они также не стали копаться в поисках исторических мудрецов.
Когда я начал исследование, я обнаружил несколько других веских причин, по которым личность волхвов не была раскрыта ранее. Долгое время набатейская цивилизация была утеряна для историков. Их культура в Северо-Западной Аравии растворилась в руинах песков пустыни, и, поскольку они не оставили письменной истории, о них было известно очень мало. Только за последние 50 или 60 лет мы узнали больше об этом сказочном и таинственном царстве пустыни. Совсем недавно передовые методы археологии и криминалистики в сочетании с новыми науками, такими как археоастрономия, дали больше ключей к разгадке личности волхвов.
Почему так важно раскрыть личность трех волхвов? Это важно, потому что подавляющее большинство людей помещают историю рождения Христа в одну большую волшебную коробку с другими очаровательными историями Рождества. Посмотрим правде в глаза, пастухи, слушающие пение ангелов, и мистические волшебники, которые следуют за волшебной звездой, идеально сочетаются с говорящими снеговиками, Сантой и его эльфами, волшебными санями с летающими северными оленями, которые летят по ночному небу, и всем, что полно волшебной пыли, мерцающих огней и магия.
Привязка истории волхвов к пыльной истории древнего Ближнего Востока напоминает нам, что евангельские истории - это не фантастические вымыслы, красивые рассказы воскресной школы или религиозные притчи. История имеет значение, потому что важна истина, а поскольку Рождество - это время, когда вечная Истина обрела человеческую плоть и вошла в человеческую историю, Волхвы имеют значение.