Уилла и Ариэля Дюрант хвалили за их способность смотреть на картину в целом, не упуская из виду ее мелких деталей, даже если они упускали из виду некоторые из них.
Ключевые выводы
- В попытке рассказать полную историю цивилизации историки Уилл и Ариэль Дюрант составили более 53 обзоров истории человечества.
- Спустя десятилетия после их смерти историков продолжают хвалить за их способность смотреть на общую картину, не упуская из виду мелких деталей.
- Тем не менее, важно изучить, каким образом Дюранты были продуктами своего времени и как это повлияло на их творчество.
Вместе Уилл и Ариэль Дюрант написали более 53 обзоров о человеческом существовании. Многие из них, в том числе «История философии» и одиннадцатитомная серия «История цивилизации», стали национальными бестселлерами. Последний принес паре Пулитцеровскую премию за документальную литературу, а также Президентскую медаль свободы, которую они получили от Джеральда Форда.
Как академики, Дюранты были известны как широтой своих знаний, так и удобоваримым стилем письма. Прослеживая эволюцию таких понятий, как мораль, религия и война на протяжении столетий и в разных обществах, муж и жена написали увлекательно и легко для понимания даже для людей, которые никогда не учились в колледже.
Этот интерес писать для «простого человека», в отличие от других ученых, проистекал из их воспитания: Уилл вырос в большой семье франко-канадских католиков, патриархом которой был неграмотный фабричный рабочий; Ариэль родился в еврейском гетто на Украине и приехал в США. С. ничего, кроме одежды на спине.
Дюранты были, по большей части, яростно независимыми мыслителями. В то время, когда на восприятие реальности людьми сильно влияли социальные, политические и экономические движения, такие как капитализм, фашизм и коммунизм, Уилл и Ариэль пытались исследовать историю во всей ее полноте. Попутно они подошли к написанию беспристрастной истории цивилизации ближе, чем любой академик до или после.
Вид в целом
Хотя Дюрантов обычно называют историками, на самом деле они были намного больше. Их сочинения не только обрисовывают в общих чертах историю прошлых событий, но и пытаются понять их многочисленные причины и последствия. В любом эссе или тексте читатели получают лекции по философии, религии, экономике, науке и искусству.
Крупнейшие из мыслителей больших масштабов, Дюранты видели так много связей между академическими дисциплинами, что не видели смысла в их разделении. Супруги относились к философии не как к поиску знания или средству, с помощью которого это знание достигается, а как к изучению реальности - предмету, который, по их мнению, следует изучать во всей его полноте.
«По большому счету, человеческая природа не меняется в исторический период. Смысл истории в том, что это обнаженный человек. Настоящее - это прошлое, свернутое для действия. Прошлое - это настоящее, развернутое для понимания».
Уилл и Ариэль Дюрант, Уроки истории
В одном из своих эссе Уилл Дюрант определил мудрость как «полную перспективу - видение объекта, события или идеи во всех соответствующих отношениях». Термин, который он использовал для этого, sub specie totius или «взгляд на целое», сам был заимствован из максимы Баруха Спинозы, sub specie eternitatis, которая вместо этого делала интеллектуальный акцент на вечности или безвременье.
В начале своей книги 1968 года «Уроки истории», которая сама по себе является обобщением и комментарием к «Истории цивилизации», Дюранты еще раз повторили, что их целью никогда не была оригинальность, но инклюзивность: выявить значение прошлых событий и понять, как они сплетаются в грандиозный и бесконечно сложный гобелен человеческой истории.
Историк как любовник
Там, где более мелкие ученые часто становятся жертвами эгоизма, Дюранты оставались скромными, несмотря на свой успех. Для них истинный философ был не столько «обладателем» мудрости, сколько «любителем» ее. «Мы можем только преданно искать мудрости, - писал Уилл Дюран в вышеупомянутом эссе, - подобно любовнику, которому суждено, как на греческой урне Китса, никогда не обладать, а только желать».
Их любознательность была подобна позиции Сократа, мыслителя, который - по крайней мере, в самых первых диалогах, посвященных ему Платоном, - был более заинтересован в том, чтобы подвергнуть сомнению предпосылки своих современников, чем предложить какие-либо идеи его собственный. Сократ также сравнивал философию с красивым мужчиной или женщиной и мнил себя их величайшим и самым покорным поклонником.
Уилл и Ариэль Дюрант провели свой брак, составляя карту истории человечества.
Чтобы сделать свой анализ максимально объективным, Дюранты приложили большие усилия, чтобы исключить себя из уравнения. Уилла, со своей стороны, часто называют «мягким философом». Он писал и учился не для того, чтобы найти оправдание своим личным убеждениям, а из искреннего интереса к окружающему миру. В результате его работа сочетает в себе зрелое чувство сдержанности с детским удивлением.
В сочувственной ретроспективе Дюрантов и их карьеры консервативный обозреватель Дэниел Дж. Флинн указал на отсутствие личных устремлений как на то, что отделяло Уилла и Ариэля от их коллег. «Способ Дюрантов говорить прямо, - писал он в National Review, - сделал их анафемой для ученых, которые считали ясность пороком. Их критики писали, чтобы их цитировали; Дюранты писали, чтобы их читали».
Опасности макроистории
Несмотря на свою «инклюзивность», Дюранты по-прежнему симпатизируют теории великого человека, убедительному, но устаревшему методу исторического анализа, который интерпретирует прошлые события как непропорционально зависящие от действий и идей выдающихся людей. лица.«Настоящая история человека, - пишет пара в «Истории цивилизации», - заключается в долговременном вкладе гениев».
Дюранты выросли в начале 20-го века, в период беспрецедентного позитивизма, когда вера в теорию великого человека еще крепла. Эта вера была в конце концов поколеблена катастрофами Первой и Второй мировых войн, после чего она была подвергнута дальнейшему сомнению со стороны ученых, отметивших, что достижения этих «великих людей» нельзя считать продуктом одного только их гения.
«История повторяется, но только в общих чертах и в целом. Мы можем с полным основанием ожидать, что в будущем, как и в прошлом, возникнут некоторые новые состояния, а некоторые старые упадут; что новые цивилизации начнутся с пастбищ и земледелия, перерастут в торговлю и промышленность и обогатятся финансами; эта мысль будет переходить от сверхъестественного к легендарному и затем к натуралистическому объяснению; что новые теории, изобретения, открытия и ошибки будут волновать интеллектуальные течения; что новые поколения восстанут против старых и перейдут от бунта к конформизму и реакции; что эксперименты с моралью ослабят традицию и напугают ее сторонников; и что волнение инноваций будет забыто в безразличии времени.”
Уилл и Ариэль Дюрант, Уроки истории
Раса, класс и пол также сыграли важную роль в принятии решения о том, кто станет историческим деятелем. И в то время как Дюранты последовательно смотрели дальше отдельных людей, принимая во внимание как социальные, так и экономические факторы, подвиги великих людей - от их военных побед до литературных достижений - казалось, представляли для пары больший интерес, чем системные несправедливости, на которых они основывались. на петлях.
Если Дюрантов когда-то хвалили за их способность сгущаться, то теперь их обвиняют в чрезмерном упрощении. В статье, опубликованной в Vanderbilt Historical Review, Крофтон Келли утверждает, что «для того, чтобы сделать свои книги доступными и интересными для простых людей, Дюранты преуменьшают значение важных исторических дебатов и делают чрезмерный акцент как на влиянии известных личностей, так и на степени к которому «история повторяется».
Наследие Уилла и Ариэль Дюрант
Хотя они стремились к беспристрастности, Дюранты ни в коем случае не были пассивными наблюдателями. Помимо писательства, пара часто была вовлечена в текущие события. Они умоляли Вудро Вильсона не ввязываться в Первую мировую войну и просили Франклина Рузвельта держаться подальше от Второй. В бунтарские периоды своей юности они дошли до того, что идентифицировали себя как анархистов.
В конце концов, Дюранты были и всегда будут продуктом своего времени. Хотя их тексты редко становятся жертвами какого-либо одного идеологического мировоззрения, содержащиеся в них нарративы, безусловно, представлены через призму позитивизма 20-го века и непоколебимой убежденности в том, что история, несмотря на ее ужасы, была чрезвычайно красивой вещью.
Одиннадцать томов «Истории цивилизации».
Несмотря на эту критику, наследие Дюрантов в значительной степени осталось нетронутым. Тот факт, что книги пары продолжают читать интеллектуалы по обе стороны политического спектра, является свидетельством их честности как историков, писателей и людей. Сказать, что они достигли своей цели - донести историческое понимание до простого человека, было бы преуменьшением.
В то время как другие историки спешат защищаться от нападок извне, Дюранты приветствовали критику, поскольку она заставила их осознать свои собственные предубеждения и недостатки. «Очевидно, что мы можем приблизиться только к такой тотальной перспективе», - писал Уилл в «Что такое мудрость?». Всеведение всегда будет недостижимо, но Дюранты показали, что оно все еще может быть полезным для ученых в качестве руководящего принципа.