Унитарная универсалистская конгрегация в Монклере, штат Нью-Джерси, к которой я принадлежу, следует темам Soul Matters. Тема мая этого года - «История».
Во время пандемии я присоединился к нашей еженедельной группе завета Drop-in. Вопросы этого месяца были посвящены нашей собственной истории, в том числе тому, как мы справились с пандемией, нашим предкам и нашему детству.
Один вопрос касался изменений. Я не мог не вспомнить о двух своих самых больших событиях - о том, как я открыл для себя унитарный универсализм и возглавил CUUP Священного Колеса UUCM за один год.
Я должен начать с самого начала. Хотя я был воспитан католиком, я никогда не был духовным, по крайней мере, я так думал. В 2000 году я обнаружил, что язычество - настоящая религия. Моя история начала разворачиваться. Я не знал, каким именно путем я хочу следовать, но я знал, что земная духовность имеет для меня большой смысл.
Я был одинок в течение нескольких лет, прежде чем я присоединился к Three Fires Grove, онлайн-сообществу друидов, обучающему. Два очень знающих учителя, преподобный Фокси (Шер) Пуллен и ее покойный муж Гермотимус «Херм», вели множество бесплатных занятий. Хотя это роща друидов, они учат основам, поэтому, когда мы будем готовы, мы сможем выбрать свой собственный путь. К счастью для меня, путь моего старшего - друидический подход для меня.
С 2001 года по настоящее время я учился у них в онлайн-чате. Хотя мы были вместе как сообщество, то, что вы получаете от личного присутствия, отсутствовало. Zoom не существовал до 2013 года, а Discord - до 2015 года. На самом деле до пандемии COVID-19 эти платформы действительно не стали полезными инструментами для молитвенных домов и языческих общин.
Через несколько лет после обучения в роще мой старший сказал мне найти местное отделение CUUPS. Я искал, но ближайший филиал находился в Принстоне, в 50 милях от нас.
Я продолжал оставаться в одиночестве, изучая онлайн-рощу и находя ежегодные собрания в моем районе, обычно на Самайн, а иногда и на другие шабаши. Хотя это и неплохо, я хотел место, где я мог бы регулярно встречаться лицом к лицу с другими единомышленниками.
В 2017 году в моей истории открылась новая глава. Два министра - преподобный Аня и преподобный Скотт Сэммлер-Майкл переехали в Монклер из Вирджинии, чтобы служить старшими служителями Унитарной универсалистской конгрегации в Монклере, впервые работая вместе как супружеская пара. Я журналист, и в тот же день я получил электронное письмо с просьбой о освещении в прессе их нового совместного путешествия, когда мой редактор попросил меня открыть раздел «Молитвенные дома» в нашей газете.
Во время интервью, по совету моего старейшины, я спросил, есть ли в собрании отделение CUUP. Они сказали мне нет, однако прихожане праздновали Колесо года и пригласили меня на свой ритуал Мабон.
В следующем месяце после участия в ритуале и ощущения того, что меня приветствуют, я вернулся в собрание, чтобы принять звуковую ванну и выступить с концертом под руководством музыкальных исполнителей Woven Green, музыкальной пары, которые являются друзьями служителей. Это был удивительный опыт. Два месяца спустя, в ноябре, я решил посетить воскресное богослужение, чтобы узнать, что такое UU, и, прежде чем я это понял, я был на пути к членству.
Мне очень смешно, как быстро я стал частью сообщества. До того, как я официально подписал членскую книгу конгрегации, я создавал отделение Священного Колеса. Это был огромный шаг для меня, и на его обработку ушло некоторое время, ведь я никогда ничем не руководил. Служитель должен был сказать мне, что это была моя группа, прежде чем это стало понятно. Я только предложил прихожанам создать отделение, я не ожидал, что возглавлю его, но я так счастлив, что я это делаю.
Год спустя Священное колесо UUCM стало официальным отделением. Мы единственные в округе Эссекс и вторые в Нью-Джерси. Более того, в декабре прошлого года я написал проповедь для нашей воскресной службы в честь зимнего солнцестояния. Я оглядываюсь назад на эти достижения - став лидером, создав отделение; как далеко я продвинулся, как все изменилось и насколько я лучше благодаря этому.
Я выбросил свою Библию на чердак сразу после конфирмации и думал, что больше никогда ее не открою. В этом месяце я пошел на второй урок по изучению Библии, который предложила моя община с тех пор, как я его посещаю. Как говорит мой старший Фокси, как я могу защищать свой языческий путь, если я не знаю христианства? До сих пор есть люди, которые интерпретируют Библию по-своему, утверждая, что наш путь - это зло.
В дополнение к моему личному развитию, наличие местного отделения важно для роста сообщества. Поддержка CUUPS позволяет работать в сети. Взаимодействие с другими главами, с другими UU жизненно важно. CUUPs помогает сделать вашу группу публичной, чтобы язычники могли легко вас найти. Быть одиноким - это хорошо, но, по моему мнению, необходимы дискуссии и ритуальные празднования с теми, кто думает так же, как и вы. Нам нужно сообщество, на которое можно опереться; мы учимся друг у друга, особенно на своих ошибках.
После того, как мы стали отделением, наши празднования выросли. Реклама наших мероприятий в печати и социальных сетях привлекла больше людей. Люди ищут нас через веб-сайт CUUPS и Facebook. На наши мероприятия стали приходить UU из соседних собраний. Язычники, которые не знали, что такое унитарный универсализм, присоединяются к нам и задают вопросы об У. У. Монклер, некоторые присоединяются к конгрегации. Кроме того, сейчас, во время пандемии, мы все виртуальны и привлекаем людей из других штатов. Мой старший живет в Огайо, теперь регулярно к нам приезжает. Моя община намерена сохранить виртуальный аспект, когда мы вернемся к личным встречам. Это помогает расти и нашему отделению, и собранию, а также делает нас доступными для людей с ограниченными возможностями.
Два пути - унитарный универсализм и друидизм хорошо сочетаются друг с другом, работают на меня. Благодаря открытости и дружелюбию было комфортно находиться там воскресным утром. Остальное встало на свои места.
Это моя история о том, как я стал членом UU и основал нашу главу CUUP. Поделитесь своей историей и начните разговор со своим отделением.