Передо мной сидела группа подростков в возрасте от 13 до 17 лет. Единственной повесткой дня в тот вечер было изучение Слова Божьего и молитва друг с другом. Не было никаких трюков, вечеринки с пиццей или игр, чтобы привлечь их. Их никто не заставлял приходить - действительно, некоторые из их семей не ходили в церковь и были бы вполне счастливы, если бы они не пришли - но они пришли.
Это были нормальные мальчики, со всей энергией и короткими промежутками внимания, которые сопровождают этот этап жизни. Я наблюдал, как они легко переключались между обсуждением достоинств кальвинизма и впаданием в истерику из-за странного звучащего всплеска метеоризма, а затем снова возвращались к предопределению, не теряя ни секунды.
Эти буйные подростки посещали изучение Библии (или B-Stud, как они предпочитали его называть) почти каждую среду в течение года. Почему они приходили неделю за неделей? Не из-за моих превосходных лидерских качеств. Я в этом уверен, потому что я не лидировал.
Руководителями этой группы были двое молодых людей 17 лет. Неделю за неделей они готовили и проводили библейские уроки, молились за свою группу и брали на себя ответственность друг перед другом. В тот вечер я был просто гостем - единственным взрослым из присутствующих. В некоторые вечера взрослые вообще не посещали.
После библейского урока мальчики продолжили делиться своими проблемами и молитвенными просьбами с группой, а затем молились за человека, сидящего рядом с ними, по одному, пока за всех в группе не помолились. Это был один из самых честных и искренних периодов ответственности и молитвы, которые я когда-либо видел. Два семнадцатилетних мальчика смоделировали, что настоящие друзья - настоящие мужчины - делают друг для друга.
Присутствие Того, кто есть любовь, было ощутимо в этой комнате.
Несколько лет назад я столкнулся с замечательной проблемой. Я вел изучение Библии для мальчиков, которое разрослось до невероятных размеров. Мне пришлось либо закрыть группу для новых участников, либо разделиться на две группы. Запретить мальчикам приглашать больше своих друзей и принимать в группу младших участников было не вариант, и поэтому мы решили разделиться. Но кто возглавит эту новую группу? Наш молодежный пастор уже был перегружен обязанностями, и нам очень не хватало взрослых волонтеров. Я работал по 50 часов в неделю на дневной работе, поэтому я не мог взять на себя обязательство вести больше групп.
Единственным возможным вариантом для меня было разделить группу на две части, но продолжать встречаться в одном доме в одно и то же время. Два зрелых 17-летних парня отвели младшую половину группы в другую комнату для изучения Библии, а я продолжал вести группу в гостиной. Одна ночь, одно место, две группы.
Я с изумлением наблюдал, как молодые люди, назначенные руководителями, оказались на высоте положения. Они начали вкладывать так много себя в жизнь младших мальчиков и развивать своего любимого би-жеребца.
Группы продолжали расти. Вскоре 17-летние откололись, чтобы встретиться в другом доме. Они были полностью независимы от первоначальной группы, за исключением моего постоянного наставничества двух лидеров. Размножение продолжалось по мере того, как формировалось и отделялось больше групп. За несколько лет Бог создал сеть стадных групп для молодых мужчин, в которых более 100 молодых людей встречаются в разных домах по всему городу. Каждый молодой лидер взял на себя ответственность за свою группу, планируя уроки и ретриты на выходных (даже миссионерскую поездку) при минимальной поддержке со стороны меня и молодежного пастора.
Мы видели, как 17-летние юноши молились за своих друзей, благовествовали им и приводили ко Христу. Молодые люди брали в библиотеке книги по богословию и готовили уроки Библии, достойные кафедры. В пятницу вечером в молодежной группе мальчиков было больше, чем девочек 2:1. У нас было так много молодых людей, желающих быть лидерами, что не хватало обязанностей, которые можно было бы возложить на них. Четырнадцатилетние мальчики начали говорить о том дне, когда они однажды возглавят свой собственный B-стад и наберут учеников.
Кто были эти мальчики? Хоккеисты и дети-скейтеры, отличники и те, кто только что закончил, уверенные в себе громкие откровенные речи и почти не говорящие вообще. Никто не сказал качкам, что изучение Библии - это отстой, а застенчивые, тихие дети не понимали, что лидерство не для них. Стереотипы не имели большого значения для этой команды мальчиков, потому что их образцом для подражания были молящиеся, проповедующие, любящие Иисуса лидеры B-stud - и они хотели быть такими же, как они.
Но самая большая трансформация произошла во мне. Я стал видеть в мальчиках-подростках своих братьев, а не своих проектов. Я обнаружил силу, которая только и ждала, чтобы ее призвали и высвободили, силу, которую не могут сдержать даже врата ада. Я видел людей Божьих в процессе становления.
Конечно, это были мальчики. Однажды ночью в B-Stud вспыхнул поединок по борьбе. Это не было запланировано. Один из мальчиков весь вечер тыкал в другого. Поке-и схватил своего мучителя и повалил его на землю. Вся банда мальчишек немедленно образовала круг вокруг сражающихся и подбадривала их, пока один из них не замолчал.
Теперь, когда уровень тестостерона зашкаливал, группа быстро выделила еще двух парней для другого матча. Так оно и пошло. Освистывание и крики смеха все еще были слышны снаружи дома, когда я тихонько выскользнула и позволила мальчикам быть мальчиками.
Присутствие Того, кто есть любовь, оставалось ощутимым в этой комнате.