Информация, хранящаяся в нашей ДНК в виде генов, определяет цвет наших глаз, форму носа и наш рост. Но могут ли гены влиять на наши привычки в еде? Условие, любим ли мы определенные овощи и фрукты? Влияют ли гены на то, что мы любим перекусывать между приемами пищи?
Исследования показали, что существует определенная связь между возникновением генетических вариантов (полиморфизмов) и нашими привычками питания. Имеющийся у нас вариант гена может влиять на то, едим ли мы много овощей и фруктов или любим только некоторые из них. А также едим ли мы много жирной пищи или сладкого. В свою очередь, это может косвенно привести к риску многих заболеваний, таких как ожирение, диабет, сердечно-сосудистые заболевания или рак.
Как мы чувствуем вкус?
Наши привычки в еде в основном формируются факторами окружающей среды, такими как традиции, опыт или религия. Однако оказывается, что наша генетическая предрасположенность может иметь некоторое влияние на пищевые привычки, например, на вкус.
Это имеет глубокие корни в нашей эволюции, потому что во времена, когда еда не была доступна на полках магазинов у вас под рукой, вкус имел решающее значение для выживания. Наши предки ассоциировали сладкое с калорийной пищей, а горькое с ядом.
Ощущение каждого из вкусов - сладкого, горького, соленого, кислого, умами - происходит через специальные рецепторы, информация о которых хранится в наших генах. Например, сладкий, умами и горький вкусы ощущаются через рецепторы TAS1R и TAS2R, а соленый и кислый вкус - через ионные каналы.
Стимуляция этих рецепторов питательными веществами вызывает у нас специфические вкусовые ощущения. В человеческой популяции существуют различные варианты генов, кодирующих вкусовые рецепторы, и это, как правило, незначительные изменения, влияющие на структуру этих рецепторов. А это, в свою очередь, выражается в интенсивности вкусовых раздражителей.
Гены и горький вкус
Горький является показателем общего вкуса и является наиболее изученным учеными. Горький вкус мы связываем в первую очередь с неприятными продуктами или ядом. Однако стоит отметить, что многие полезные для здоровья продукты, богатые полифенолами, напр.зеленый чай, грейпфрут, крестоцветные растения также характеризуются горьковатым вкусом. Эти продукты обладают антиоксидантными свойствами и могут принести пользу организму, защищая его от развития многих заболеваний.
Оказывается, гены, кодирующие рецепторы, отвечающие за восприятие горького вкуса, отличаются высокой изменчивостью в человеческой популяции и влияют на то, насколько интенсивно мы ощущаем горький вкус.
Ген TAS2R38 отвечает за около 85% различий в восприятии горького вкуса у человека, что связано с наличием различных его вариантов. В зависимости от сочетания этих вариантов люди могут по-разному воспринимать горький вкус.
Два наиболее распространенных варианта:
- ПАВ (пролин-аланин-валин), т.е. гаплотип «дегустаторы» - такие люди наиболее чувствительны к горькому вкусу
- AVI (аланин-валин-изолейцин), т.е. гаплотип «недегустаторы» - у таких людей самая низкая чувствительность к горькому вкусу
Обнаружена обратная корреляция между интенсивностью горького вкуса и потреблением фруктов и овощей, особенно цитрусовых и капусты, а также некоторых напитков, таких как кофе, пиво и зеленый чай.
По этой причине считается, что люди с более низкой толерантностью к горькому вкусу могут по незнанию избегать употребления в пищу овощей, богатых антиоксидантными соединениями. Другие исследования показали, что мужчины со сниженной чувствительностью к горькому вкусу имеют повышенный риск колоректального рака.
Предрасположенность к горькому вкусу также может быть связана с чувствительностью к раздражителям, таким как капсаицин или алкоголь. А некоторые исследования показали, что более высокая толерантность к горькому вкусу может увеличить риск алкоголизма.
Гены и сладкий вкус
В отличие от горького, сладкий вкус воспринимается большинством людей как нечто приятное. Сладкий вкус обусловлен, в том числе, генами TAS1R1, TAS1R2 и TAS1R3. Как и в случае с горьким вкусом, определенные варианты этих генов могут влиять на наши предпочтения в отношении сладкого вкуса.
Например, вариант гена TAS1R2, который изменяет структуру рецептора, заменяя одну аминокислоту (валин на изолейцин), был связан с повышенным потреблением сладостей у людей с избыточным весом и ожирением.
Примером другого гена, который может влиять на наши привычки в еде, является ген GLUT2, который содержит информацию о переносчике глюкозы типа 2 (сокращенно GLUT2). GLUT2 участвует в регуляции уровня глюкозы в организме и отвечает за выработку этого белка в областях мозга, участвующих в контроле приема пищи.
Люди с вариантами TT или TC гена GLUT2 более склонны к потреблению сладких продуктов и напитков по сравнению с вариантом CC гена.
Гены и потребление жиров
Интересным фактом является то, что исследования описали новый тип вкуса, так называемый вкус жира, который воспринимается через рецептор CD36. Рецептор CD36 был обнаружен на клетках вкусовых луковиц, расположенных в листовых и окруженных вкусовых сосочках. Считается, что «жирный вкус», вероятно, служит «датчиком» жирности пищи.
Люди, несущие варианты GG или GA гена CD36, более чувствительны к «вкусу жира» и могут определять содержание жира в пище (в частности, жирных кислот) при гораздо более низких концентрациях, чем люди с вариант АА.
В свою очередь, другие исследования показали, что повышенная чувствительность к концентрации жиров в пище связана с меньшим количеством продуктов с высоким содержанием жира в рационе и более низким индексом ИМТ. Это важное наблюдение, поскольку недостаточные вкусовые ощущения, связанные с продуктами, богатыми жиром, могут привести к его избыточному поступлению и развитию избыточной массы тела и ожирения.
Есть ли ген перекуса?
Перекусы - это привычка, которая может привести к чрезмерному потреблению калорий. Причины для перекуса разные, это может быть способ времяпрепровождения или способ снизить эмоциональное напряжение. Наша генетическая предрасположенность также может играть роль.
Ген MC4R содержит информацию о структуре рецептора меланокортина 4, который участвует в процессе передачи информации о нашем аппетите. Было показано, что варианты этого гена предрасполагают к ожирению, возможно, влияя на аппетит и пищевое поведение.
Варианты CT и CC гена MC4R связаны с более высоким ИМТ как у детей, так и у взрослых. Кроме того, они подвержены более высокому риску перекусов и высококалорийной пищи по сравнению с людьми с вариантом ТТ гена MC4R.