Я вырос в Объединенном методисте. Я был крещен и конфирмован в Объединенном методисте, и оставался методистом до моего раннего взросления, когда я ненадолго посещал Учеников Христа, прежде чем присоединиться к моей нынешней деноминации (Объединенная Церковь Христа).
Одна из основных причин, по которой я не думал о возвращении в UMC в последние годы, заключается в его позиции по вопросам ЛГБТ: короче говоря, в текущей (2012 г.) Книге дисциплин говорится, что
«практика гомосексуализма несовместима с христианским учением. Следовательно, самопровозглашенные практикующие гомосексуалы не должны быть сертифицированы в качестве кандидатов, рукоположены в священники или назначены служить в Объединенной методистской церкви» (220).
Деноминация распространяет эту доктрину на однополые браки, поэтому, возможно, неудивительно, что на прошлой неделе священник из Объединенной методистской церкви был осужден и отстранен от церкви на 30 дней, и ему было приказано отказаться от поддержки однополых браков..
Неизбежно, что в какой-то момент Объединенная методистская церковь открыто подтвердит однополые и лесбийские браки и духовенство. Почему? Потому что его собственная история и методология (каламбур) указывают на это.
Как я уже писал ранее, американский протестантизм делится на экуменический и евангельский лагеря. Экуменические деноминации - это те, которые мы сейчас считаем «основными», и они включают примерно те деноминации, которые принадлежат Национальному совету церквей. Евангельские группы, напротив, получили наибольшее внимание (и членство) за последние пятьдесят-шестьдесят лет или около того. Это деноминации, возглавляемые очень крупной Южной баптистской конвенцией, которые, как правило, запрещают женщинам-священнослужителям и наиболее активно выступали против гомосексуализма и абортов, защищая свои позиции, апеллируя к центральному, хотя и относительно новому учению: учению о непогрешимости Библии..
Не случайно подход к Библии лежит в основе того, что отличает основной и евангельский протестантизм. Именно принятие науки и научной библейской критики в XIX веке первыми и их неприятие вторыми привели к расколу, который с тех пор во многом определяет христианство в Америке. Консервативные христиане были (и до сих пор) обеспокоены откровениями, которые пришли из упомянутых исследований: понимание авторства, иногда на протяжении поколений, конкретных книг Библии, прежде чем считалось, что они были написаны одним пророческим человеком; понимание частей Библии, которых просто не было в их первоначальной форме; и, конечно же, общая человечность, которая раскрывается при критическом изучении Библии так же, как мы изучаем любую другую древнюю литературу.
Эти разные подходы часто проявляются тонкими способами. Вы можете услышать, как консервативный пастор-евангелист называет Библию «написанной Богом», или, по крайней мере, он (ибо это всегда «он») будет ссылаться на «Матфея», написавшего Евангелие, названное в его честь. Но основные служители чаще будут ссылаться на «автора» (поскольку он на самом деле анонимен) и «авторов Библии». Несмотря на то, что основное духовенство в целом определенно верит в то, что Библия богодухновенна, это различие не может быть преувеличено. Для основных протестантов Библия была написана мужчинами, что требует от нас изучения ее страниц в свете истории, современной литературы и научной критики.
В этом Объединенная методистская церковь находится почти на той же странице, что и любая другая основная протестантская деноминация. На странице 82 Книги Дисциплины методисты утверждают:
Нам помогают научные исследования и личное понимание под руководством Святого Духа. Работая с каждым текстом, мы учитываем то, что нам удалось узнать об исходном контексте и намерении этого текста. В этом понимании мы опираемся на тщательные исторические, литературные и текстологические исследования последних лет, которые обогатили наше понимание Библии.
Как и другие основные протестанты, методисты полагаются на современную науку. И эта отсрочка чаще всего складывается по отношению к историческому контексту: части Библии просто отражают древние идеологии авторов, когда она была написана. В более широком исследовании это было распространено на случаи гомосексуализма: что именно представляли себе Павел или другие, когда и если они говорили о гомоэротизме, до сих пор остается открытым спором, поскольку природа сексуальности в целом в древности все еще остается открытым спором. и в любом случае, вероятно, никогда не будет сделан вывод о полном совпадении с нашими собственными представлениями о сексуальности).
И в то время как евангельские деноминации лицемерно заявляют, что Писание запрещает аборты, Книга Дисциплины, хотя и сопротивляется этому вопросу, тем не менее подтверждает законное право на аборт и доверяет своим членам вступить в молитвенное рассмотрение, когда они сталкиваются с таким решением:
«Мы призываем всех христиан к тщательному и молитвенному исследованию тех состояний, которые могут заставить их задуматься об аборте. Мы доверяем Богу руководство, мудрость и проницательность для тех, кто столкнулся с нежелательной беременностью» (113).
Если UMC может доверять своим членам действовать в соответствии со своей совестью в таком взрывоопасном вопросе, как аборт, как он может продолжать проводить жесткую линию в отношении гомосексуализма, вопроса, чьи библейские доказательства не менее сомнительно?
На самом деле, методисты (и большинство основных протестантов) мало обращают внимания на поверхностную проверку текста. Как далее говорится в Книге Дисциплины:
Хотя мы признаем первенство Писания в богословских размышлениях, наши попытки понять его значение всегда включают традицию, опыт и разум. Подобно Писанию, они могут стать созидательными проводниками Святого Духа, поскольку они действуют в Церкви. Они оживляют нашу веру, открывают нам глаза на чудо Божьей любви и проясняют наше понимание.
Эти четыре – писание, традиция, опыт и разум – составляют так называемый Уэслианский четырехугольник, названный в честь основателя деноминации и являющийся краеугольным камнем ее методологии. Короче говоря, продолжающаяся враждебность по отношению к гомосексуализму соответствует только одному из этих критериев: а именно традиции. Как было показано ранее, методисты опираются на господствующую библейскую науку, и вряд ли существует консенсус, чтобы предположить, что «гомосексуальность», как его понимали древние, - это тот же вид гомосексуализма, с которым мы имеем дело сегодня. Разум также не выдерживает критики, поскольку все медицинские, научные, психологические и другие научные профессиональные дисциплины сходятся во мнении, что влечение к представителям своего пола является совершенно нормативным выражением человеческой сексуальности.
Итак, как Павел говорит неназванному собеседнику в Римлянам 2:1, который аплодирует или, возможно, даже произносит гнусные осуждения Римлянам 1:26-27, методисты «не имеют оправдания. Традиция - это все, что стоит на пути к полному принятию священнослужителей и свадеб геев и лесбиянок, и раньше традиции бросали вызов: женщины не получали права рукоположения в Методистской церкви до 1956 года (и не в Евангелической объединенной братской церкви до ее слияния). с методистами в 1968 г.). И даже заняв смелую позицию против рабства на знаменитой Рождественской конференции 1784 года, «Книга дисциплины» извиняющимся тоном отмечает, что «к сожалению, церковь постепенно отступала от этой смелой позиции», без сомнения, потому, что многие считали рабство институтом, санкционированным Библия. Церковь продолжит раскол из-за рабства, разделение между севером и югом, которое вполне может произойти снова из-за гомосексуализма.
Если наступит раскол, пусть он наступит. Бывают времена, когда нужно проявлять мужество даже перед лицом возможного сокращения членства или финансовых потерь (что уже приветствовало большинство основных деноминаций, которые поступили правильно); все больше и больше методистского духовенства придерживаются этой исторической точки зрения. Мы молимся о том, чтобы к ним присоединились многие другие, чтобы в будущей Книге Дисциплины не было необходимости выражать такое же раскаяние, которое она сейчас испытывает по поводу рабства.
О Доне М. Берроузе
Дон М. Берроуз - бывший журналист и обозреватель, который сейчас получает докторскую степень. по классическим исследованиям, с аспирантом по религиоведению с упором на раннехристианскую литературу. Бывший христианский фундаменталист, Дон теперь является членом Объединенной церкви Христа и самым решительным образом утверждает, что Библию нельзя читать или исследовать без понимания ее древнего исторического контекста. Дон живет в Миннеаполисе с женой и двумя маленькими детьми. Дон ведет блоги в Nota Bene, а также его можно найти на Facebook.