Джозеф Сильвестр научился чистить зубы в Нидерландах, женился на самой красивой девушке города и стал первым темнокожим мужчиной в Хенгело. Фрэнк Крейк написал о нем книгу «Ментол».
Безвыходная ситуация
Джозеф Сильвестр (Сент-Люсия, 10 августа 1890 г. - Хенгело, 26 мая 1955 г.) был известным бизнесменом Хенгело первой половины прошлого века. Спасаясь от безнадежного положения в своей родной Сент-Люсии и от расовой ненависти и насилия Ку-клукс-клана в Америке, он через Америку и Бельгию в 1920-х годах оказался в Хенгело, где женился на местной фотомодели Анне Мари. Борхерт.
Зубная паста Бабахаба
В Хенгело и за его пределами Джозеф идет на рынок со своей зубной пастой Babajaba. Он рекламировал продукт как «Естественный секрет черной расы». Его театральная техника продаж была причиной того, что многие жители посетили его киоск. Сильвестр тонко использовал цвет своей кожи. В то время чернокожие в основном ассоциировались с красивыми белыми зубами, и благодаря его продуктам его вскоре прозвали «Ментол». Со смесью твентов и англичан, одетый в белый врачебный халат, он развлекал огромную толпу. Но ментол был не только на рынке в Хенгело, его заметили по всей стране.
Британская идентичность
Во Второй мировой войне Ментол был арестован нацистами. Не цвет кожи, а национальность сыграли с ним злую шутку. Поскольку он родился на карибском острове Санта-Лючия, ему был выдан британский паспорт, а во время войны все британцы, жившие в Нидерландах, были арестованы немцами и интернированы в лагерь Шурл. Ментол тоже. Плен длился недолго. Оккупант посчитал Ментола «безобидным» и оставил его в покое.
Расставание
С началом Второй мировой войны для Ментола и Русье наступают неопределенные времена. Крайние мысли немцев о сегрегации не благоприятствовали Ментолу и его жене Русье. Ментол не боялся, что немцы не оставят его в покое, но боялся за свою жену. Чтобы не доставлять ей неприятностей, они решают развестись вскоре после начала войны. Из документов видно, что окончательный суд так и не состоялся, но в этот развод поверили все в Хенгело, тем более, что они стали жить отдельно друг от друга. Однако разногласий не было.
Более подробную информацию об истории Джозефа Сильвестра можно найти на сайте sylvestermethol.nl