В 17 веке Джон Локк утверждал, что единственными надлежащими объектами научного изучения являются первичные качества материи - четкие измерения, такие как размер и местоположение. Он и другие мыслители считали, что такие качества, как цвет или температура, слишком субъективны для науки. В конце концов, я мог бы подумать, что яблоко красное, а вы могли бы назвать его оранжевым или розовым… но мы должны были бы договориться об измерении его диаметра! Таким образом, точные измерения стали доминировать в научном дискурсе, а субъективный опыт был отвергнут как не относящийся к делу. Но теперь группа канадских исследователей считает, что медитация может изменить это уравнение.
Пренебрежительное отношение большинства западных ученых к субъективным состояниям было одной из определяющих черт науки со времен Просвещения. Субъективные представления, как гласит здравый смысл, настолько ненадежны, так трудно поддаются подтверждению и в целом настолько неподтверждены, что лучше их полностью игнорировать. Вместо этого ученые научили своих студентов полагаться на объективные измерения, такие как красное смещение далеких галактик, скорость звуковых волн или выживаемость морских ежей. Этот метод отлично зарекомендовал себя в большинстве научных исследований, поскольку он устраняет субъективную предвзятость и предоставляет данные, которые можно анализировать и обрабатывать математически.
Но всегда ли субъективное восприятие неверно? Не обязательно. Группа исследователей во главе с Кираном Фоксом из Университета Британской Колумбии недавно опубликовала в PLoS ONE статью, в которой утверждалось, что продвинутые буддийские медитаторы обладают более точным субъективным восприятием и телесным осознанием, чем новички, предполагая, что субъективное восприятие можно тренировать и, таким образом, оно может стать более точным. с практикой.
Как, спросите вы, можно измерить точность субъективных впечатлений? Фокс и его коллеги сравнили интроспективные или субъективные отчеты участников об их телесных переживаниях с двумя объективными показателями кожной чувствительности. Десятилетия предыдущих исследований показали, что разные области человеческого тела имеют совершенно разные уровни чувствительности. Например, ваши губы гораздо более чувствительны, чем ваши лопатки. Этот вывод был подтвержден исследованиями, показывающими, что чем ближе друг к другу вы можете ощущать два разных стимула, не смешивая их в одно ощущение, тем более чувствительным является данный участок кожи.
Другой метод ранжирования чувствительности различных областей тела состоит в том, чтобы посмотреть на мозг, который создает ощущение. Сенсорная кора, которая выстилает соединение между лобной и теменной корой головного мозга, на самом деле имеет отдельные области для обработки ощущений из множества различных источников. Например, одна область сенсорной коры отвечает за губы, а другая - за указательный палец, предплечье, живот и так далее. Исследователи используют размер различных областей сенсорной коры, чтобы определить, какие области тела более чувствительны. Что характерно, те части тела, которые более чувствительны к стимулам с двумя булавочными уколами, как правило, имеют соответственно большие площади в сенсорной коре.
В своем исследовании Фокс и его коллеги использовали эти установленные рейтинги чувствительности различных областей тела, чтобы увидеть, насколько точным было субъективное восприятие их добровольцев. Все их добровольцы прошли обучение так называемой медитации випассаны «сканирование тела», которая учит практикующих сосредотачиваться на ощущениях по всему телу как методе развития внимательности. Но некоторые из медитирующих были гораздо опытнее - с 15 000 часов накопленной практики - чем другие.
Важно отметить, что исследователи не применяли к медитирующим булавочные уколы, уколы или тычки. Вместо этого они просто позволяли участникам делать то, что они обычно делают - медитировать в течение короткого периода времени (около получаса), сосредотачиваясь на субъективных ощущениях и чувствах, возникающих в разных частях их тел. Во время медитации добровольцы «сканировали» свое тело, так что некоторое время они уделяли внимание своим пальцам, еще одно время - предплечьям, ступням и так далее. После этого испытуемых просили ранжировать 20 различных областей тела в порядке их чувствительности по отношению друг к другу. Тот факт, что не было объективного стимула, такого как укол булавкой, означал, что отчеты медитирующих были чисто субъективными, вытекающими строго из их внутреннего опыта..
Исследователи предположили, что рейтинги более опытных медитаторов будут более точно соответствовать устоявшимся объективным показателям чувствительности кожи, основанным как на размере сенсорной коры, так и на чувствительности к уколам. Фокс и его коллеги сравнили рейтинги телесной чувствительности медитирующих с тремя различными объективными показателями: агрегированными результатами исследования двух уколов, агрегированными данными сенсорной коры и составным рейтингом, который объединил их.
Как они и ожидали, квартиль наиболее опытных медитаторов составил субъективные рейтинги чувствительности кожи, которые тесно коррелировали с объективными результатами многолетних исследований, то есть с областями их тел, которые, по их словам, были наиболее чувствительными. чувствительными, как правило, были те, которые исследования двух уколов и сенсорной коры ранее оценивались как высокочувствительные, и наоборот. Но отчеты наименее опытных квартилей медитирующих не показали корреляции с объективными исследованиями чувствительности - неопытные медитаторы с такой же вероятностью сообщали о высокой чувствительности в плечах или спине, как и в кончиках пальцев.
Показательно, что предыдущие исследования показали, что стиль медитации, использованный в этом исследовании, связан с большей толщиной коры и плотностью серого вещества в ростролатеральной префронтальной коре, также известной как зона Бродмана 10 - область мозга, которая может нести ответственность за интроспекцию и метапознание. Медитация сканирования тела также была связана с большей плотностью серого вещества в островке, которое помогает управлять телесным осознанием. Более того, повышенная интроспективная точность медитирующих показала логарифмическую кривую. То есть больший опыт медитации коррелировал с большей интроспективной точностью, но этот эффект демонстрировал признаки выравнивания после определенного количества опыта. Этот результат сильно напоминает кривые обучения в других дисциплинах, таких как теннис, скрипка или шахматы, и позволяет предположить, что опытные медитаторы действительно развили определенный навык с течением времени - в данном случае способность точно ощущать и осознавать свое тело..
Конечно, открытие того, что медитация может помочь людям стать более точными в своих субъективных телесных переживаниях, не означает, что ученые собираются броситься массово и собирать субъективные отчеты в качестве данных. И не должны. Но это исследование открывает дверь к возможности того, что субъективные сообщения от первого лица не являются автоматически неточными или бесполезными с научной точки зрения, поскольку точный самоанализ, по-видимому, является чем-то, что можно развить и чему можно научиться с течением времени. Возможно, ученым следует продолжать не доверять субъективным впечатлениям большинства людей, но оставаться открытыми для тех, которые исходят от людей, прошедших тщательную подготовку в медитации.