8 апреля 1877 года Бригам Янг произнес проповедь по случаю своего предстоящего отъезда из храма Св. Георгия. Многие наблюдатели за многогранной карьерой Янга забывают, насколько важным для него и для его наследия было строительство храма. «Мы построим храмы в Северной и Южной Америке», - заявил Янг в 1875 году, планируя строительство храма в Манти, штат Юта. Двадцатью годами ранее он выразил надежду, что мужчины и женщины однажды будут работать в «тысячах храмов», чтобы искупить мир.
Янг был не в лучшем настроении в тот апрельский день, наступивший после трех месяцев ритуальной работы и надзора в храме, которую Святые последних дней завершили в январе. В конце марта Джон Д. Ли был казнен за участие в резне в Маунтин-Медоуз, и Янг по-прежнему опасался, что его арестуют в связи с массовым убийством. Когда он говорил тем апрельским утром, Янг утверждал, что люди препятствовали его усилиям по созданию Объединенного Ордена, попытке экономического посвящения и сотрудничества. В конце концов, как записал привратник Чарльз Лоуэлл Уокер, «Брат Бригам хлестал и ругал торговцев и почти всех и вся». Однако, закончив свою речь, Янг попросил хор спеть гимн Элизы Р. Сноу «О, мой Отец», стихотворение и песню, которые он давно любил. Учитывая его растущую слабость, заключительный стих, возможно, приобрел для него даже большее значение, чем обычно: «Тогда, наконец, когда я закончил / Все, что вы послали меня сделать, С вашего взаимного одобрения, Позвольте мне прийти и жить с тобой».
«Отче мой» - один из моих любимых мормонских гимнов. Элиза Р. Сноу написала стихотворение «Мой Небесный Отец» в 1845 году, примерно через год после убийства Джозефа Смита и в том же месяце, когда умер ее земной отец. Для Элизы Сноу последние несколько лет принесли радость, смятение и немалое горе. В возрасте двадцати восьми лет она стала полигамной женой Джозефа Смита в 1842 году. По словам историка Джилл М. Дерр, Сноу написала бесчисленное количество стихов, в которых выражала свою привязанность к Джозефу и восхищение им, а затем была полностью опустошена его смертью. Она была запечатана с Бригамом Янгом в октябре 1844 года.
Знакомя студентов с мыслью мормонов, я часто прошу их прочитать и обдумать слова Сноу. Я делаю это в первую очередь потому, что стихотворение кратко излагает идеи, занимающие центральное место в том, что Святые последних дней называют «Планом спасения». «В моем первом первобытном детстве / Был ли я взращен рядом с тобой?» - спрашивает она в первом куплете. Согласно Сноу, люди приходят в земную жизнь, не помня о своем предземном существовании в присутствии Бога и других близких. Чтобы понять самих себя и свои отношения со своим небесным Отцом, им нужен «ключ знания», «восстановленный» дарованием священства Церкви Иисуса Христа Святых последних дней.
Затем Сноу переходит к теме, которая волновала ее последние несколько лет:
На небесах родители одиноки?
Нет, мысль заставляет разум смотреть;
Истина есть причина - истина вечна
Говорит, что у меня там мать.
Поэма, как пишет Дерр, «вызвала план спасения во всей его полноте: существование разума, небесный совет, предопределенную миссию Иисуса Христа и каждого человека, возможность божественности и вечную жизнь». союз мужчины и женщины с вечным умножением». [Дерр, «Значение «О, мой отец» в личном путешествии Элизы Р. Сноу», BYU Studies 36 (1996-1997): 85-126].
Когда мои ученики сталкиваются с понятием «небесная мать», они часто путаются. Они задаются вопросом, ждет ли Снежка встречи с собственной матерью. Затем они недоумевают, что значит для Бога иметь жену и поклоняются ли Святые последних дней богине. В начальном обсуждении мы обычно не заходим дальше, чем отмечаем, что идея небесной матери - это учение, которое Святые последних дней склонны скорее лелеять, чем подробно описывать. Кажется вероятным, что эта идея возникла еще до смерти Джозефа Смита, поскольку первое опубликованное упоминание о «Матери» или «Царице» на небесах появилось в декабре 1844 года.
Как объясняет Майкл Хикс, специалист по истории гимнов мормонов, мормоны положили «O My Father» на самые разные мелодии. [См. Hicks, «O My Father’: The Musical Settings», BYU Studies 36 (1996-1997): 33-57]. Бригам Янг предпочел мелодию «Нежной Энни» Стивена Фостера:
После похорон Бригама Янга на его похоронах хор спел «О, Отец мой», прославляя его жизнь и возвещая о его возвращении к своим небесным, божественным родителям. По этому поводу, сообщает Хикс, хор использовал мелодию «Австрийского гимна» Йозефа Гайдна. Музыка Гайдна также стала фоном для национального гимна Германии и, таким образом, стала ассоциироваться с нацизмом. В конце концов, из нескольких конкурирующих мелодий Святые последних дней остановились на музыке, написанной Джеймсом МакГранаханом для протестантского гимна «Я буду петь о своем Искупителе». Как и Бригам Янг, я больше неравнодушен к мелодии «Gentle Annie».