Почему некоторые входят в такое иррациональное и потенциально опасное состояние во время сна?
Прошлой ночью большинство из нас отправились в безопасность и комфорт своих кроватей, прежде чем погрузиться в ночной сон. Для некоторых это было последнее сознательное действие перед приступом лунатизма.
Недавнее исследование Стэнфордского университета показывает, что до 4% взрослых могли иметь такой опыт. Фактически, лунатизм растет, отчасти из-за более широкого использования снотворных на фармакологической основе, в частности Ambien. Часто эпизоды безобидны. Возьмем, к примеру, Ли Хэдвина, лондонца, чей профессиональный художественный талант, кажется, присутствует и активизируется только во время сна.
Иногда, конечно, лунатизм опасен. Сомнамбулы находятся в иррациональном состоянии, во время которого они могут причинить вред себе или другим. Некоторые крайние примеры включают случай английского подростка, который в 2009 году выпрыгнул на восемь метров из окна своей спальни, или случай Кеннета Паркса в Торонто, который в 1987 году проехал 23 км и убил свою свекровь, по-видимому, во сне. Паркс совершил акт - если это правильное слово - несмотря на приятные отношения с жертвой и отсутствие мотива.
Почему некоторые входят в такое потенциально опасное состояние во время сна? Один из ответов исходит из исследований, предполагающих, что «лунатизм» не может быть подходящим термином для того, что происходит; скорее примитивные области мозга, участвующие в эмоциональной реакции (в лимбической системе) и сложной двигательной активности (в коре), остаются в «активных» состояниях, которые трудно отличить от бодрствования. Такая активность характеризуется паттернами «альфа-волн», обнаруживаемыми при записи электроэнцефалограммы (ЭЭГ). В то же время области лобной коры и гиппокампа, которые контролируют рациональность и память, остаются по существу бездействующими и неспособными выполнять свои типичные функции, проявляя паттерн «дельта-волны», наблюдаемый во время классического сна. Как будто лунатизм возникает, когда мозг не полностью переходит от сна к бодрствованию - он, по сути, застревает в подвешенном состоянии сна-бодрствования.
«Рациональная часть мозга находится в состоянии, похожем на сон, и не осуществляет своего нормального контроля над лимбической системой и двигательной системой», - объясняет итальянский нейробиолог Лино Нобили, исследователь сна в Больница Нигуарда в Милане. «Значит, поведение регулируется своего рода архаичной системой выживания, подобной той, которая активируется во время борьбы или бегства».
Но почему наш мозг входит в такое смешанное состояние, не представляющее ни бодрствования, ни сна? Нам нужен спокойный сон - не будет ли полезнее, если мозг впадет в полную «коматозность» до тех пор, пока не будет достигнут этот отдых? Когда кто-то рассматривает наших далеких, дочеловеческих предков, ответы начинают обретать форму. На протяжении тысячелетий безопасность, обеспечиваемая местом, где наши предки выбирали для ночлега голову, была во многом скомпрометирована по сравнению с безопасностью наших нынешних спален.
Другие виды также используют такие стратегии. Мне вспоминается поразительный случай, который я пережил во время похода. Когда я шел по тропе в сумерках, из-под веток упавшего дерева выскочил олень и рванул вдаль. Я был поражен тем, как близко я подошел к нему, прежде чем он кинулся в яростное действие - всего несколько метров. Вероятно, он спал и, проснувшись, осознал потенциальную опасность, в которой находился. Что меня поразило, так это то, что олень, казалось, был готов к действию даже во сне. На самом деле, многие животные могут поддерживать активность мозга, необходимую для выживания, во время сна. Например, птицы-фрегаты летают днями и даже месяцами и сохраняют полет во время сна, путешествуя на огромные расстояния над океаном.
Явление наблюдается и у людей. Исследования показали, что в первую ночь в новой среде одно полушарие нашего мозга остается более активным, чем другое, во время сна, по существу поддерживая «режим бдительности», способный реагировать на незнакомые, потенциально сигнализирующие об опасности звуки.
Ученые теперь согласны с тем, что приступы локализованной активности, подобной бодрствованию, в двигательных областях и лимбической системе могут возникать без одновременного лунатизма. На самом деле было показано, что эти области имеют низкий порог возбуждения для активации. Удивительно, но, несмотря на их связь с лунатизмом, эти низкие пороги считались адаптивной чертой - благом для выживания. На протяжении большей части наших обширных предков эта черта могла быть отобрана из-за ее ценности для выживания.
«Во время сна у нас может активироваться двигательная система, поэтому, хотя вы спите и не двигаетесь, моторная кора может находиться в состоянии бодрствования - быть готовым к работе», - объясняет Нобили., который руководил бригадой, проводившей работы.«Если что-то действительно пойдет не так и подвергнет вас опасности, вам не нужна рациональность вашей лобной доли, чтобы убежать. Вам нужна готовая двигательная система». Однако при лунатизме эта адаптивная система дает сбой. «Внешний триггер, который обычно вызывает небольшое возбуждение, запускает полноценный эпизод».
Антонио Задра, профессор психологии Монреальского университета в Канаде, объясняет это так: «Информация фильтруется вашим мозгом, который все еще следит за фоном - что происходит вокруг спящего. - и решить, что важно. «Хорошо, значит, мы не собираемся будить спящего» или «Это потенциально опасно, поэтому мы должны». Но процесс перехода от сна к бодрствованию у лунатиков явно дисфункционален».
Несмотря на свидетельства локализованной активности во время сна в мозгу как человека, так и других животных, лунатизм среди приматов, по-видимому, является исключительно человеческим явлением. Поэтому само собой разумеется, что давление отбора на эту черту у наших предков явно перевешивало цену.
Филип Джейкл