Каждый, кто читал эту историю, знает, что она о Толкине. Главный герой Ниггл - нигглер, как сам себя называл Толкин. Ниггл - художник, чьи амбиции превосходят его мастерство. Он позволяет своим видениям ускользать вместе с ним, и он, кажется, не может ничего закончить или запечатлеть видения к своему удовлетворению. Он знает, что все это когда-нибудь закончится, когда ему придется отправиться в путешествие. Нам никогда прямо не говорят, куда его приведет это путешествие, но, когда мы читаем, мы интуитивно понимаем, что путешествие - это неминуемая смерть Ниггла.
Что расстраивает Ниггла, так это потребности его соседа Пэриша. Приход - умное название, намекающее на общину - в случае Толкина, вероятно, Оксфорд, а также его настоящий церковный приход. Он всегда отвлекает его от работы. Мало того, Пэриш - обыватель, человек, полностью посвятивший себя практическим делам, нетерпеливый к живописи (которую он считает пустой тратой времени).
Ниггл разрывается, он знает, что Пэриш предъявляет законные требования к его времени, но было бы неплохо, если бы практически мыслящий Пэриш освободил немного места для рисования? Ну, короче говоря, он этого не делает, а потом умирает Ниггл. И его картины забыты.
Но это только часть истории
В нашем обыденном мире Ниггля движет дерево, чудесное Дерево. Это то, что он хочет нарисовать. Он хочет, чтобы каждая деталь была правильной, каждый лист, каждая блестящая капля росы. Но когда он умирает, его полотно используется для ремонта крыши Пэриша, и хотя единственный его фрагмент уцелел, Лист Ниггля, даже он в конце концов утерян. Так и заканчивается история, но только в этом мире.
В мире грядущем Ниггл снова видит свое дерево, более чудесное, чем он когда-либо знал. Хотя в рассказе это никогда не обрамляется именно таким образом, всякий раз, когда я читаю «Листок Ниггля», у меня в голове возникает следующее: что это такое, появилось ли Дерево в грядущем мире, потому что Ниггл увидел его здесь, или Ниггл увидел его здесь? здесь, потому что Древо уже находится в грядущем мире, прежде чем Ниггл его увидит?
Я полагаю, что я мог бы быть доволен концовкой в любом случае, но у меня такое чувство, что это скорее вопрос и/и, а не либо/или. (В этой истории есть нечто большее, это, как я уже сказал, густо приправленная история.) Но позвольте мне задать вопрос для нашего рассмотрения: «Есть ли у нас основания надеяться, что наши дела будут ждать нас после смерти, а не только наши добрые дела, но наши добрые дела?»
Приход думает только о добрых делах. Пэриш, в конце концов, филистер, и все, что для него важно, правильно и неправильно. Что-то вроде красоты не так важно для него. Для Пэриша красивые вещи хороши, но на самом деле они не имеют значения. Но для Ниггла и ему подобных художников главное - это красота. Даже хорошие работы имеют смысл, потому что они прекрасны (в этом согласны фон Бальтазар и Джонатан Эдвардс).
Беспокойство, клокочущее чуть ниже поверхности истории, - это страх Толкина, что он может тратить свою жизнь впустую
Leaf был написан где-то между 1937 и 1942 годами. (Он был опубликован в 1947 году.) Но на тот момент единственным опубликованным из корпуса, который мы знаем сегодня, был «Хоббит». Дела его истинной любви, «Сильмариллиона», и «Властелина колец» шли не очень хорошо. Что станет со всей этой работой?
Leaf - это самоуправляемое утешение. Но это все?
Нам сказано в Писании, что наши дела будут следовать за нами (Откр. 14:13) и что цари земные принесут свою дань великому царю в последний день (Откр.21:24). Мы говорим только об этике - делах, за которые мы будем вознаграждены? Моцарта предать огню?
Интересно.
Протестанты вроде меня довольно быстро предают все огню. Все это щетина, тщеславие. Если оно хоть в малейшей степени окрашено грехом, оно бесполезно. Но так ли это? Придают ли наши намерения нашим делам их полный смысл? В этом есть что-то современное и смутно гностическое.
Разве мы не работаем с материалами, которые создал и дал нам Бог? А как насчет этого пламени, разве Павел не говорил, что некоторые вещи пройдут через него очищенными? (1 Кор. 3:12)
Я знаю, о чем сейчас думают мои друзья-протестанты, работает! Да, работает. Но давайте убедимся, что антитеза правильная. Не следует путать веру и дела. Но благодать действует в наших делах, если мы действуем по вере. (Возможно, это все еще слишком скупо.) Толкин видел в своей работе изящество. Когда Ниггл впервые видит свое Дерево, что он говорит?
“Это подарок!” он сказал. Он имел в виду свое искусство, но также и результат; но он использовал это слово буквально
Да, он буквально был. Это тот тип буквализма, который мы могли бы использовать больше. Если бы мы это сделали, мир был бы еще прекраснее.