Контроль над рождаемостью будущего будет для всех

Ученые из Калифорнийского университета в Беркли могут изменить направление дебатов о контроле над рождаемостью.

• Сперматозоиды используют недавно открытый механизм для оплодотворения женских яйцеклеток.

  • Препараты, воздействующие на этот механизм, могут стать противозачаточными средствами для мужчин и женщин.

    Контроль над рождаемостью стал теперь политическим вопросом. В то время как консерваторы борются за то, чтобы лишить женщин доступа к нему, все больше женщин выступают за него и просвещают об этом. Тем не менее, одна вещь, которая забывается в фуроре, это важность мужчин, или, точнее, их спермы.

    Сперматозоид - техническое название активных сперматозоидов - это мельчайшие клетки в организме человека. И хотя они такие маленькие, они делают большую работу. Они оплодотворяют яйцеклетки в яичниках женщины, начиная создание человеческой жизни. Большинство методов контроля над рождаемостью сосредоточены на предотвращении этого со стороны сперматозоидов, будь то прекращение оплодотворения или предотвращение имплантации оплодотворенной яйцеклетки. Ученые разработали противозачаточные средства для этого, потому что это была самая ранняя часть репродуктивного процесса, которую они могли изучить. Спусковой крючок, который заставляет сперматозоид оплодотворить яйцеклетку, оставался загадкой. До настоящего времени.

    Исследователи из Калифорнийского университета в Беркли только что определили этот триггер. Он называется ABHD2, и в нем вся разница между активными и неактивными сперматозоидами. Большую часть времени сперматозоиды плавают лениво, виляя хвостами из стороны в сторону, как сонные рыбы. Но как только женская яйцеклетка высвобождает гормон прогестерон и указывает на то, что она готова к оплодотворению, сперматозоиды начинают действовать. Буквально. Они устремляются к этому яйцу, как ракета, и импульс исходит от белкового рецептора ABHD2.

    Тысячи этих рецепторов расположены на хвосте сперматозоида, и все они должны активироваться прогестероном, чтобы увеличить количество сперматозоидов. Нет буста, нет оплодотворения. «Если рецепторный белок не распознает прогестерон, [сперма] будет бесплодной», - сказала Мелисса Миллер, ведущий автор статьи, опубликованной в журнале Science. «Это дает нам понимание другого пути, который участвует в активности сперматозоидов человека.

    Как бы мелочь это ни звучало, это невероятно важно. «Сперматозоиды могут быть виноваты в половине всех случаев бесплодия пар», - пишет Беркли. «Мало что известно о многих молекулярных этапах, связанных с производством сперматозоидов и их взаимодействием с яйцеклеткой». Учитывая, что врачи не могут определить причину 80 процентов случаев мужского бесплодия, мы надеемся, что это понимание поведения сперматозоидов может пролить больше света на этот процесс. В частности, команда надеется использовать ABHD2 одним из двух способов:

    • выявление моделей мужской фертильности
    • отключение его влечения к прогестерону для подавления женской беременности

    Если ABHD2 может делать обе эти вещи, это сделало бы его самым первым противозачаточным средством унисекс - и деполитизировало бы его. «У нас есть реальная цель по разработке противозачаточных средств для мужчин и женщин, - говорит Миллер. «Если вы можете остановить прогестерон от индукции силового удара, сперматозоиды не смогут достичь или проникнуть в ооцит».

    Миллер и ее коллеги-исследователи смогли идентифицировать белковый рецептор и его действие, надев электроды на хвост сперматозоида. Эти электроды позволили команде наблюдать и записывать реакции сперматозоидов на гормоны. Это помогло им наблюдать за кальциевым каналом CatSper и заметить, что он активируется прогестероном. «Прогестерон открывает ворота канала, - объясняет Беркли в пресс-релизе, - позволяя электрически заряженным атомам кальция проникать в клетку. Это приводит к биохимическому каскаду, который готовит сперматозоид к последней отчаянной попытке оплодотворить яйцеклетку». ABHD2 связывается с прогестероном и запускает последнюю попытку.

    С учетом всех этих знаний о ABHD2 и того, что клетки в других частях тела также выделяют прогестерон, исследователь из Беркли Полина Лишко объяснила следующие шаги команды следующим образом:

    «Теперь, когда мы знаем игроков, следующим шагом будет изучение других тканей, которые экспрессируют эти белки, чтобы увидеть, действует ли на них прогестерон аналогичным образом, влияя на регулировку порога боли в чувствительных к боли нейронах. производство сурфактанта в легких или чрезмерное сокращение гладких мышц, характерное для астмы. Это может быть универсальным путем во всех клетках».

    Это только вопрос времени, когда исследователи прольют больше света на мужскую фертильность и используют ее для создания унисекс-контрацептива. И как только у нас появятся противозачаточные средства, влияющие на сперму, тон дебатов изменится, и мы придумаем лучшие варианты для всех.