Они называют его Илоном Маском биологии. Но увидим ли мы скоро конец старению?
С незапамятных времен люди пытались остановить процесс старения. Были исследованы различные направления. Эликсир жизни считался формулой бессмертия, которую искали алхимики на протяжении всего Средневековья. В начале 16 века венгерская графиня приняла участие в жутком приеме. Говорят, что Елизавета Батори купалась в крови девственниц, чтобы сохранить свою молодость и красоту, что несколько столетий спустя вдохновило молодого ирландского писателя, жаждущего легенд о вампирах. Известный исследователь Понсе де Леон попытался пойти менее ужасающим путем. Любители весенних каникул и поклонники Диснея могут поблагодарить его. Но он мало что сделал, чтобы остановить бурный марш времени по нашей биологии.
Хотя благодаря медицинской науке мы увеличили продолжительность жизни человека на десятилетия, мы мало что сделали, чтобы обратить вспять сам процесс старения, за исключением поверхностных косметических процедур. Теперь миллиардер, инженер и генеральный директор биотехнологии Осман Кибар нашел новый источник молодости благодаря генетике. В результате его Samumed из Сан-Диего стал самым ценным стартапом в мире. Название компании происходит от дзенского термина саму. Это означает медитацию во время обычных повседневных дел, таких как одевание или чистка зубов. Компания не дурачится в отделе сбора средств. В настоящее время он стоит 6 миллиардов долларов, и прогнозируется, что эта цифра удвоится. Причина? Samumed разрабатывает первое семейство лекарств, воздействующих на определенные органы и системы и омолаживающих их, как если бы они снова были молодыми, здоровыми тканями.
Утверждается, что одно лекарство способно обратить вспять облысение и отрастить волосы. Другой возвращает цвет седым или белым волосам. Третий разглаживает морщины. Другой препарат направлен на восстановление утраченного хряща, тем самым преодолевая остеоартрит. Другие стремятся обратить вспять дегенерацию диска в позвоночнике, вылечить рак и удалить рубцы из легких. В дальнейших планах - покончить с болезнью Альцгеймера и самой распространенной причиной слепоты - дегенерацией желтого пятна. Метод Самумеда состоит в том, чтобы бороться с одной возрастной болезнью за раз и, таким образом, преодолевать старение в целом. Кибар хочет достичь точки, при которой сами клетки людей преклонного возраста регенерируют и растут так же быстро, как клетки развивающегося плода.
Джон Худ - главный научный сотрудник Samumed. Худ сделал себе имя в Targegen, создав новаторское лекарство от рака. У Худа есть особый метод, который он использует для разработки новых лекарств. Он считает, что другие представители фармацевтической промышленности слишком много экономят. Вместо того, чтобы отдавать на аутсорсинг такие важные аспекты, как изготовление новых лекарств и испытания на животных, Худ делает все своими силами.
Основное внимание при разработке препаратов, обращающих старение, независимо от вышеупомянутого состояния, уделяется гену, называемому Wnt. Это контролирует несколько других генов. Wnt - это аббревиатура, расшифровывающаяся как «бескрылый интеграционный сайт». Это потому, что если этот ген выключен у плодовых мушек, у них не разовьются крылья. Главный ген и те, которые он контролирует, известны вместе как путь Wnt. Этот ген контролирует все процессы, связанные с развитием плода, от плодовых мушек до человека. Активируя определенные гены под контролем Wnt, начинается регенерация клеток, например, старая кожа снова становится новой. Ранее исследователи обнаружили, что некоторые виды рака могут отключать Wnt, не давая ему сдерживать рост опухоли. Преодолев процесс торможения, исследователи могут остановить развитие опухоли.
Исследователи пытались разработать лекарства на основе Wnt с 1970-х годов. Проблема в том, что клетки с течением времени сильно отличаются от тех, которые были в зародышевом состоянии. Худ решил посмотреть на ген через призму клеток колоректального рака, экспрессирующих Wnt. Он сравнил их со здоровыми клетками толстой кишки, которые его не экспрессировали. Спустя почти три года Худ кое-что обнаружил. Но то, что он нашел, остается загадкой, так как Самумед считает это собственностью. Согласно решению Верховного суда от 2013 года, открытия, связанные с генами, не подлежат патентованию. Таким образом, ни одна патентная заявка не может быть тщательно изучена в поисках подсказок.
Худ и Кибар, возможно, нашли святой Грааль медицины, способ воздействовать на болезнь, не повреждая здоровые ткани. Хотя многое еще неизвестно, Самумед продемонстрировал свое лечение облысения. Он использовал мини-свиней и мышей, удаляя их волосы, а затем применяя лечение, чтобы они снова отрастали. Эксперименты с артритом также увенчались успехом на животных. Здесь ученые удалили связки в коленях крыс, по существу разрушив там хрящи. В настоящее время нет возможности отрастить хрящ, так как через него не проходит кровоснабжение. Но один из препаратов Самумеда смог восстановить отсутствующий хрящ. Было показано, что крысы снова стали нормально ходить. Тем не менее, исследования на животных не обязательно доказывают, что эти препараты будут оказывать такое же воздействие на людей.
Исследование на людях показало, что препарат Samumed против облысения помог предотвратить выпадение волос на 9,6%. Но заметного роста волос не наблюдалось. Однако крупное исследование противоартритного препарата компании показало существенную регенерацию хряща. Сегодня 27 миллионов американцев страдают от остеоартрита. Такое лекарство полностью изменило бы исчисление при этом условии. Тем не менее, имеющиеся данные об этих препаратах остаются предварительными. Необходимо провести дополнительные исследования, чтобы увидеть, добился ли Самумед значительного прогресса, чтобы отразить его благоприятные заявления. Однако, если доказано, что хотя бы один из этих препаратов работает, другие, скорее всего, тоже будут работать.
См. здесь, как говорит сам Осман Кибар: