Более 90% человеческих лиц являются домом для клещей, которые живут в порах нашей кожи. Эти дружелюбные гости, возможно, сливаются с нами.
Ключевые выводы
- Подавляющее большинство человеческих лиц являются домом для крошечных кожных клещей (Demodex folliculorum), которые живут в наших волосяных фолликулах.
- Исследователи впервые секвенировали геном клеща и обнаружили, что он теряет важные гены.
- В результате легкого образа жизни клещей кажется, что они становятся полностью зависимыми от людей, чтобы выжить. Это может привести к их гибели или потенциальному слиянию с нами.
В новелле Франца Кафки «Превращение» главный герой Грегор Замза однажды утром превращается в Ungeziefer («паразит»), которого повсеместно изображают тараканом. Хотя это гораздо менее драматично, возможно, человечество в целом «сливается» с клещами, живущими на наших лицах, - так сказать, замедленная метаморфоза.
Клещи на вашем лице
Скорее всего, очень хорошо, что на вашем лице обитает армия крошечных клещей. Demodex folliculorum обитает более чем у 90% людей. В течение своей примерно трехнедельной жизни паукообразные длиной 0,3 миллиметра обитают в волосяных фолликулах, потягивая маслянистый кожный жир, вырабатываемый сальными железами, и пережевывая омертвевшую кожу. Лицевые клещи обычно передаются от матери к ребенку во время грудного вскармливания. Помимо того, что они вызывают аутоиммунные реакции в чрезвычайно редких случаях, они совершенно безвредны и часто считаются полезными.
“Они очень маленькие и милые. Нет ничего страшного в том, что они у вас есть. Они очищают наши поры и делают их плоскими», - сказала BBC Radio Алехандра Перотти, доцент кафедры биологии беспозвоночных в Университете Рединга.
К. В. Сантош/Flickr, CC BY 2.0
Перотти - один из немногих в мире специалистов в области акарологии, изучения клещей и клещей. Она также является одним из основных авторов недавно опубликованного исследования, изучающего, эволюционируют ли клещи на лице, чтобы стать обязательными симбионтами с людьми, а это означает, что они станут полностью зависеть от нас, чтобы жить, а также приносить пользу.
Невероятно уменьшающийся клещ
Она и ее коллеги из учреждений по всему миру впервые секвенировали геном D. folliculorum. Они обнаружили, что у него наименьшее количество кодирующих белок генов - всего 9 707 - среди его собратьев-панартроподов, к которым относятся другие клещи, некоторые черви и всегда популярные тихоходки. Для сравнения, у плодовых мушек 13 700 таких генов, а у человека - от 20 000 до 25 000.
Более того, в результате легкого, изолированного существования лицевых клещей - отсутствия хищников, конкуренции и контакта с клещами с более разнообразной генетикой - кажется, что их геном рушится. Они потеряли все виды генов, в том числе, что крайне важно, те, которые связаны с восстановлением ДНК, и другие, связанные с защитой клещей от ультрафиолетового света. Это означает, что клещи могут выходить на улицу только ночью, чтобы найти себе пару, прежде чем им придется удирать обратно в свои уютные фолликулы в течение дня.
D. folliculorum, по-видимому, тоже теряет клетки. У них уже примерно в 500 раз меньше клеток, чем у плодовых мушек, и на самом деле у нимф гораздо больше клеток на стадии развития, чем у взрослых - верный признак перехода к более базовому, возможно, даже эндосимбиотическому образу жизни, пишут исследователи.. (Эндосимбиотические отношения - это отношения, при которых один организм живет внутри другого, обычно к взаимной выгоде.)
В случае с нашими клещами исследователи предполагают, что из-за потери генов они в конечном итоге могут полностью зависеть от людей, чтобы выжить, возможно, даже не в состоянии покинуть свои фолликулы. В этом случае клещи могут погибнуть, так как не смогут размножаться, или - в маловероятном, но интригующем сценарии - они могут слиться с людьми и каким-то образом остаться частью нас.
Это не так безумно, как кажется. Широко распространено мнение, что митохондрии, которые генерируют химическую энергию внутри сложных клеток, начинались как свободноживущие бактерии, прежде чем давным-давно слились с эукариотическими клетками, содержащими органеллы. Существует множество примеров эволюции одноклеточных организмов в эндосимбионты внутри более крупных форм жизни.
В любом случае «милые» клещи, которые резвятся (очень медленно) и размножаются на наших лицах, пока мы спим по ночам, судя по всему, обречены на вымирание, обречены на смерть или станут еще одной любопытной частью человеческого организма. тело. Время покажет.