Мои младшие двоюродные братья, как и все дети их возраста, родились в мире погремушек, лего, подгузников и телевизора. Сейчас больше, чем когда-либо, детское программирование является доминирующей и формирующей силой в жизни маленьких детей. В среднем дошкольник проводит 32 часа в неделю, прижавшись к экрану телевизора, а к окончанию средней школы проводит за просмотром телевизора больше часов, чем в школе. Исследования уже показали нам, что то, как детское телевидение относится к расе и полу, влияет на то, как дети видят свою идентичность, и что детям нужно видеть кого-то похожего на них на своем экране. Например, было показано, что белые мальчики имеют более высокую самооценку после просмотра телевизора, в котором обычно преобладают персонажи, соответствующие их демографическим характеристикам, в то время как недостаточно представленные группы детей страдают от более низкой самооценки после просмотра телевизора. Так почему же мои кузены-младенцы не видят маленьких мусульманских девочек?
Четырьмя самыми популярными детскими программами в США являются Disney, Cartoon Network, Nickelodeon и PBS Kids. Disney, пожалуй, крупнейший конгломерат, страдает от шокирующей нехватки разнообразия. Из девяти действующих в настоящее время сериалов с живыми актерами ни один из персонажей не является мусульманином. Кроме того, единственные усилия Диснея по разнообразию кажутся нерешительной попыткой выполнить минимальный порог, необходимый для соблюдения квот меньшинств; в трех шоу основной состав полностью белый, а из 46 персонажей в основных ролях текущих шоу 37 белые. И у Джесси, и у Финеаса, и у Ферба есть маленькие мальчики из Юго-Восточной Азии; эти персонажи ужасно стереотипны, у обоих сильный акцент, который часто становится главным предметом шуток, а их религиозное происхождение не указано.
Что касается Диснея, то единственным, казалось бы, мусульманским персонажем является принцесса Жасмин из фильма «Аладдин», и ее изображение имеет множество проблем. Франшиза «Аладдин», впервые выпущенная в 1992 году, была первым намеком Диснея на существование людей, которые могли иметь мусульманское происхождение, в стереотипно мусульманских странах, но с тех пор она остается единственной. Многие из тех же рассуждений, применимых к Аладдину, Жасмин и их друзьям, применяются к мусульманам во всем мире. Фильм начинается с песни, описывающей Аравию как «варварскую», изобилующей более ранней строчкой «земля… где тебе отрубили руки», которая была вырезана после того, как фильм подвергся критике. Жасмин сексуализирована как своим скудным гардеробом, так и сценами с Джафаром. Когда в фильме Жасмин захвачена Джафаром и рассматривается им как откровенно сексуальный трофей, некоторые утверждают, что ее деятельность фактически становится несуществующей, поскольку ее единственная сила заключается в ее сексуальности и способности сбить Джафара с толку. Кроме того, отношение отца к ней перекликается со стереотипами о том, что всех арабских и/или мусульманских женщин принуждают к браку по договоренности. Конечно, в характере Жасмин есть спорные плюсы; ее личность независима, свирепа и симпатична. Она держится против своего отца и в какой-то момент делает выговор Аладдину, говоря: «Я не приз, который нужно выиграть». Несмотря на это, Жасмин не должна быть единственным изображением стереотипно арабской или мусульманской женщины в детских развлечениях.
Cartoon Network и Nickelodeon одинаково плохо показывают мусульманских девушек и женщин или вообще мусульман в своих программах. У PBS Kids, благодаря согласованным усилиям по разнообразию, дела обстоят немного лучше: онлайн-ресурсы рассказывают детям о друге Артура-мусульманине Айе, который празднует Рамадан. Тем не менее, ни на одной из этих трех станций в настоящее время нет телешоу с мусульманской девушкой в основном составе или даже с редким приглашенным составом. Решительное отсутствие девушек-мусульманок в тысячах часов программ, которые эти каналы регулярно выпускают, вызывает удивление и даже может привести к снижению самооценки молодых мусульманок. Кроме того, в большинстве шоу преобладают белые люди, которые регулярно устраивают специальные рождественские передачи, не принимая во внимание возможное отчуждение детей, принадлежащих к религиям, отличным от христианства, таких как молодые мусульмане..
Disney, Cartoon Network и Nickelodeon имеют огромную аудиторию за пределами США, а Disney - всемирно известная компания, занимающаяся детскими развлечениями. Отсутствие представительства в расписании их программ наносит ущерб не только миллионам девочек-мусульманок в США, но и детям-мусульманкам из диаспоры по всему миру. Исследования показывают, что недостаточное или негативное представление группы детей вредит их самооценке; что делает отсутствие?