Помочь нашим родителям изящно стареть требует терпения, чуткости и вдумчивости
Когда несколько десятилетий назад у моего деда случился сердечный приступ, он шесть минут обходился без кислорода. Парамедики ударили его током четыре раза - на один раз больше, чем обычно, - пока его сердце, наконец, не перезапустилось. В течение нескольких недель после того, как его выписали из больницы, он не мог вспомнить, как ехать в магазин, разучился танцевать кадриль, и две недели кратковременных воспоминаний исчезли. После выздоровления он стал своим обычным напыщенным (и втайне очень нежным и добрым) собой, но с некоторыми постоянными изменениями. Например, он перестал заказывать себе еду в ресторанах, и моя бабушка заказ для него. Что-то в меню стало слишком сложным. Они были женаты более 60 лет, и она каждый раз точно знала, чего он хочет, так что все получилось.
С возрастом мы меняемся. Изменения не прекращаются, когда мы достигаем совершеннолетия.
Это странный и неловкий переход, принимая физическую немощь и слабость старости. Пожилой мужчина, который всю свою жизнь привык водить машину, когда и где он хотел теперь изо всех сил пытается видеть достаточно хорошо, чтобы водить машину после наступления темноты. Его дети уговаривают его остановиться, потому что боятся за его жизнь, но у него есть гордость. Или он в отрицании. Или боится почувствовать себя беспомощным и стать обузой. Поэтому каждый раз, когда его дети отчитывают его за это, он расстраивается все больше. Пожилая женщина начинает бороться со своей памятью. Она знает, что что-то забыла, но это все, что она может вспомнить. Она помнит, что забыла. Она уже расстроена и подавлена этим, когда один из ее детей говорит что-то пренебрежительное о том, как она всегда обо всем забывает.
Помочь нашим родителям изящно стареть требует терпения, чувствительности и вдумчивости. Одно из самых страшных переживаний в жизни - это чувство потери контроля. Важно помнить, что наши старшие родственники сталкиваются с этим страхом, и задача не из легких. Они не просто становятся скрягами с возрастом - они переживают трудный переход и готовятся к концу жизни. Они испытывают ослабление психического и физического здоровья. Не могу представить, насколько это должно быть напряжно.
Как человек в расцвете сил, каждый день я просыпаюсь полным энергии. Я делаю чашку кофе. Я пью его твердой рукой и читаю книгу, четко видя каждую букву и слово. Я помню все, что читал. Позже днем я выхожу на пробежку, часто на 10 миль и более. Сейчас я в лучшей форме, чем в подростковом возрасте. Вообще говоря, я вполне здоров, без ограничений в питании или деятельности. Я не принимаю лекарств. Я редко посещаю врача. Однако иногда, когда я сижу на крыльце и смотрю на восход солнца, я думаю, как долго это продлится. Я боюсь того дня, когда я больше не смогу бегать или не смогу хорошо видеть, чтобы читать. - в конце концов огонь догорает, и все должны идти обратно в снежную ночь, не совсем понимая, что ждет нас там, в темноте, чтобы поприветствовать. Как я с этим справлюсь? Я могу только надеяться, что у меня все получится так же, как у моих бабушек и дедушек и родителей.
Прелесть семьи в том, что мы никогда не одиноки. Когда я был ребенком, мне нужно было, чтобы мои родители заботились обо мне. Они давали все - еду, одежду, кров, образование. Я был слаб, а они сильны. Когда-нибудь в будущем они будут слабыми, но я буду сильным. В самой семье, независимо от состояния отдельных членов, всегда есть сила. Эту силу разделяет взаимная любовь. Это то, что делает семью такой ценной.
В семье забота о стареющих родителях так же важна, как и самоотверженность в воспитании детей. Эта забота будет разной в каждой семье. Я знаю многих пожилых людей, которые остались вполне независимыми и жили дома до самой смерти. Все, что они хотели от своих детей, - это удовольствие от их компании. Их дети часто навещают их и приглашают на семейные мероприятия. Мои собственные родители часто брали наших бабушек и дедушек с собой в отпуск. Другие пожилые родители были приняты своими детьми, чтобы жить с ними все время. Некоторые дети помогли своим родителям переехать в дом престарелых. Единого плана не существует.
Как бы мы ни заботились о наших конкретных родителях, общий знаменатель заключается в том, что с возрастом люди, даже если они начинают нуждаться в помощи, их все равно нужно уважать. Они еще наши родители. У них есть собственное мнение, и они хотят контролировать свою жизнь. Что бы им ни понадобилось от нас, что бы они ни захотели попросить или принять, частью нашей преданности им является уважение их выбора. В некотором смысле, это все, чего они хотят - быть признанными, любимыми и уважаемыми. Забота о стареющих родителях заключается не в том, чтобы настаивать на том, чтобы делать все за них. Речь идет об оказании эмоциональной поддержки, предоставлении им возможности контролировать свою судьбу и выражении благодарности и любви.
Это трудный переход, для совершения которого и детям, и родителям нужна благодать. Я видел, как это происходило бесчисленным количеством способов в бесчисленных семьях, так что это определенно возможно. Помочь нашим родителям стареть достойно - это драгоценный подарок, который мы можем сделать им, и который, в свою очередь, наши дети однажды подарят нам.