Продажи дронов составляют около 200 миллионов долларов и удваиваются каждый год. Это означает, что предстоит провести много тестов.
Дроны, или беспилотные транспортные средства, летающие по воздуху, используются как гражданскими лицами, так и военными. В то время как военные используют дроны, чтобы добраться до областей, которые слишком трудны или опасны для людей, коммерческие дроны используются для фотографии, исследований и даже гонок.
По данным исследовательской компании Gartner, продажи дронов выросли на 60% с 2016 по 2017 год до 2,2 млн долларов, а выручка выросла на 36% до почти 4,5 млрд долларов. По оценкам, продажи дронов в США удваиваются из года в год, миллионы дронов для любителей теперь находятся в домах. Годовой объем продаж дронов составляет около 200 миллионов долларов, а средний дрон от DJI, ведущего производителя коммерческих дронов, стоит от 500 до 1000 долларов.
Дроны необходимы во многих областях, таких как бизнес, правительство и некоторые отрасли, такие как сельское хозяйство. Важные области с многообещающим использованием дронов включают:
- Фотосъемка
- Журналистика
- Фильм
- Экспресс-доставка (например, Amazon)
- Поставка предметов первой необходимости в зоны бедствия
- Search and Rescue (дроны с тепловыми датчиками)
- Карта труднодоступных мест
- Проверки безопасности
- Культуры (мониторинг, доставка ресурсов и т.д.)
- Грузовой транспорт
- Правоохранительные органы, такие как пограничный патруль
- Отслеживание потока
С учетом того, что на разработку дронов тратится так много денег, проверка их безопасности, возможностей и долговечности имеет первостепенное значение для успеха отрасли. В конце концов, с ценой в 500 долларов и выше их замена не из дешевых. Из-за стоимости ремонта и замены дронов требовался лучший способ обучения автономных дронов. Вот тут-то и появляется Массачусетский технологический институт - с системой обучения виртуальной реальности под названием «Flight Goggles».
Виртуальная среда создает внутренние препятствия, вокруг которых дроны могут летать, при этом на самом деле эти препятствия не обязательно должны находиться в помещении - испытательный центр может оставаться пустым, в то время как дрон видит «настоящие» препятствия. Дополнительные преимущества «Flight Goggles» бесконечны, поскольку они представляют собой виртуальные испытательные площадки, в которых любая среда или условие могут быть изменены для обучения дронов.
«Мы думаем, что это изменит правила игры в развитии технологии беспилотных летательных аппаратов для быстрых дронов», - сказал доцент Сертак Караман в блоге Массачусетского технологического института. «Во всяком случае, система может сделать автономные транспортные средства более отзывчивыми, быстрыми и эффективными».
В настоящее время, если исследователь хочет запустить автономный дрон, он должен установить его в большом испытательном центре, в котором должны быть установлены физические препятствия, такие как двери и окна, а также большие сети для ловить падающие дроны. Когда они выходят из строя (а они случаются), стоимость проекта и сроки разработки увеличиваются из-за ремонта и замены.
«В тот момент, когда вы захотите выполнить высокопроизводительные вычисления и работать быстро, даже малейшие изменения, внесенные вами в его среду, приведут к падению дрона», - сказал Караман.«Вы не можете учиться в такой среде. Если вы хотите раздвинуть границы скорости вычислений, вам нужна среда виртуальной реальности».
Исследователи используют систему захвата движения, электронику и программу рендеринга изображений для передачи изображений на дрон. Изображения, которые обрабатываются дроном со скоростью около 90 кадров в секунду, созданы благодаря печатным платам и программе виртуальной реальности, в которой работает дрон.
«Дрон будет летать в пустой комнате, но будет «галлюцинировать» совершенно другую среду и учиться в этой среде», - объясняет Караман.
В ходе 10 тестовых полетов с использованием программы VR дрон (который летает со скоростью около 5 миль в час) успешно пролетел через виртуальное окно 361 раз, только три раза разбился - что не повлиять на развитие затрат. А так как окно было виртуальным, стекло никому не повредило. Так что это беспроигрышный вариант для энтузиастов, исследователей, профессионалов и всех, кто находится между ними.