В ближайшие месяцы НАСА должно решить, запустит ли оно флагманскую миссию на Марс в 2018 году. Такая миссия, скорее всего, будет собирать и возвращать марсианские камни на Землю для исследования.
Что нового?
В течение следующих четырех-шести месяцев НАСА должно решить, будет ли оно планировать флагманскую миссию на Марс в окне запуска 2018 года, задаваясь вопросом, как будет выглядеть такая миссия. Поскольку новый марсоход Curiosity выполняет ежедневные миссии на поверхности Красной планеты, планировщики НАСА считают, что отправка миссии по сбору и возврату марсианского камня на Землю - это лучший шаг вперед как с научной точки зрения, так и с точки зрения возможной отправки людей на Марс: Отправка миссии на Марс и возвращение образца очень похожа на отправку экипажа на Марс и его благополучное возвращение. Здесь есть параллелизм идей», - сказал Джон Грюнсфелд, заместитель администратора Управления научных миссий НАСА.
В чем основная идея?
Сбор камней с Марса и их благополучное возвращение на Землю - это шаг к заявленной цели администрации Обамы по работе над пилотируемой миссией на Красную планету. Одно из опасений такой миссии - то, что марсианские породы могут загрязнить земные экосистемы, - может дать астронавтам возможность на один шаг приблизиться к посадке на поверхность чужой планеты: может быть полезным способом объединить программы исследования человека и планетарной науки».