Большинство отцов, особенно отбывших срок, заслуживают того, чтобы их дети были в их жизни, если это вообще возможно.
Американская семья радикально изменилась за последние полвека - с резким увеличением числа разводов, числа родителей-одиночек, незамужних родителей и числа тех, кто никогда не был женат. К этой демографической трансформации добавляются снижение рождаемости, ассортативное спаривание и распад брака среди бедных и рабочих американцев, миллионы молодых людей, живущих с родителями, межрасовые и межэтнические пары, родители-геи и домохозяйства разных поколений. В самом деле, путешественник во времени времен «Отец знает лучше» счел бы сегодняшний семейный пейзаж непостижимым.
Такие вопросы, как развод, родители-одиночки и незамужние, или «хрупкие», семьи, а также их влияние на детей (и взрослых) широко изучались и комментировались, и широко известно, что миллионы детей живут без отцов (более четверти).
Однако, несмотря на осведомленность о проблемах массового лишения свободы, относительно мало внимания уделяется двум с половиной миллионам несовершеннолетних детей, чьи отцы находятся в тюрьме или тюрьме, или почти 10 миллионам детей. чьи отцы были заключены в тюрьму в какой-то момент их детства. Один из девяти афроамериканских детей имеет родителей в тюрьме.
Аналогичным образом, в обсуждениях «отсутствующих» отцов редко отмечается, что более десяти процентов отцов, которые не живут со своими детьми, находятся в заключении. Фактически, более половины из двух миллионов американских мужчин, находящихся за решеткой, имеют детей. Около 120 000 матерей также находятся в заключении. Половина из 2,7 миллиона детей, матери и отцы которых находятся в заключении, моложе 10 лет, а еще одна треть - в возрасте от 10 до 14 лет.
Я недавно посетил собрание от 30 до 40 мужчин в рамках проекта «Ответственное отцовство» в Балтиморе, и многие из отцов были в тюрьме и говорили о том, как ужасно они себя чувствовали из-за того, что не участвовали в жизни своих детей и были хорошими. папы. Эти мужчины, прожившие тяжелую жизнь, стали мягкими, как кошечки, плача, когда рассказывали о том, как они пропустили годы со своими детьми.
Хотя некоторые уголовники заслуживают суровых приговоров, практика заключения стольких отцов в тюрьму на столь длительный срок является одним из худших последствий массового лишения свободы и, возможно, наихудшим способом, которым отцы могут быть лишены родительских прав. жизни. (Я имею в виду отцов-заключенных, потому что они составляют почти девять из 10 родителей-заключенных, но проблемы с матерями-заключенными аналогичны.)
Большинство отцов-заключенных и их дети мало общаются друг с другом. Только двое из пяти отцов в тюрьме имеют личные свидания с кем-либо из своих детей. До некоторых тюрем можно добраться на общественном транспорте. Хотя в тюрьмах содержатся заключенные с приговором менее года, детям и семьям бывает еще труднее посещать их. Большинство отцов находятся в учреждениях более чем в 100 милях от того места, где они жили. Даже если дети посещают, эти визиты, как правило, редки, неловки и поверхностны.
Разрушение связи между отцом и ребенком усугубляется, когда дети присутствуют при аресте их отцов. По оценкам одного исследования, две трети детей были в наручниках перед своими детьми, а более четверти видели, как извлекали оружие. Эти дети значительно чаще страдали от посттравматического стресса.
По словам Кристин Терни, социолога из Ирвин.«Эти семьи, вероятно, понесут самые большие потери, испытают самые большие изменения в семейном распорядке, будут не готовы к возникающим в результате трудностям и не смогут мобилизовать сети социальной поддержки», - написала она. Напротив, для неблагополучных детей «родительское лишение свободы происходит среди множества неблагоприятных условий».
Излишне говорить, что детям обычно стыдно. В отличие от развода или смерти одного из родителей, лишение свободы влечет за собой клеймо. Дети могут подвергаться насмешкам со стороны сверстников, по-разному относиться к ним со стороны учителей и по понятным причинам чувствовать, что им нужно лгать о своей жизни.
Что еще хуже, десятки тысяч отцов и матерей, которые были заключены в тюрьму всего на 15 месяцев, были лишены родительских прав независимо от серьезности преступления, а их дети были помещены в тюрьму. для принятия. Хотя вопрос спорный, навсегда забирать детей у родителей - драконовская мера, которую вообще не следует применять.
Во многих случаях, когда отцы (и/или матери) находятся в тюрьме, бабушки и дедушки берут на себя заботу о своих детях. Шестидесятитрехлетняя Оливия Чейз рассказала мне, что воспитывала внука с тех пор, как ему исполнилось три месяца, когда ее сын и его жена были арестованы за ограбление, «испортились».
«Я была в шоке, когда это случилось впервые», - сказала она. «Но потом я подумал: «Лучше я уложу этого ребенка в свою постель». Я больше никогда не думал ни о чем, кроме «Я должен заботиться об этом мальчике».
После освобождения мужчины, отбывшие длительные сроки тюремного заключения, как правило, оказываются изолированными от своих семей. Подавляющее большинство - и останутся - отчужденными от своих детей. Матери своих детей обычно уходят и стараются держать своих детей подальше от отцов. Бывшим уголовникам запрещено пользоваться государственным жильем, даже если их дети живут в субсидируемых государством квартирах. Как сообщило Министерство юстиции со всей бескровной преуменьшением государственного учреждения: «Возвращение в общество из тюрьмы или тюрьмы - сложный переходный период для большинства правонарушителей, а также для их семей.”
Даже скромно счастливый конец для этих отцов - редкость. Один мужчина из Нью-Йорка, проведший в заключении большую часть своей жизни в возрасте от 20 до 50 лет, у которого я взял интервью для своей книги «Человек вне: мужчины на обочине американской жизни», сказал: «Когда я связался с матерью моих детей, которые сейчас, когда мне за 30, я ожидал враждебности, но она предложила прощение. Я кое-что делаю со своей дочерью, и она очень понимающая, хотя я попал в тюрьму, когда они были младенцами».
Для большинства детей и отцов счастливых исходов не бывает.
Несмотря на разрушительный, монументальный характер этой проблемы, некоторые вещи могут помочь. В 2003 году Партнерство детей заключенных родителей Сан-Франциско разработало «Билль о правах детей заключенных родителей». Это стоит процитировать целиком:
- Я имею право на безопасность и информирование во время ареста моих родителей.
- Я имею право быть услышанным, когда в отношении меня принимаются решения.
- Я имею право быть принятым во внимание при принятии решений в отношении моего родителя.
- Я имею право на хороший уход в отсутствие родителей.
- Я имею право говорить, видеть и прикасаться к моему родителю.
- Я имею право на поддержку, поскольку мне грозит тюремное заключение моего родителя.
- Я имею право не подвергаться осуждению, осуждению или навешиванию ярлыков за то, что мой родитель находится в заключении.
- Я имею право на пожизненные отношения с моим родителем.
Исследования показали, что, когда дети и находящиеся в заключении отцы могут проводить время в одной комнате, физически взаимодействуя, это может помочь сохранить связь между родителями и детьми. Очевидно, что решение проблемы «насыщения неблагоприятными условиями» - от бедности и опасных районов до плохих школ и доступа к медицинскому обслуживанию - имеет решающее значение для этих детей.
Руководство полиции избегать арестов на глазах у маленьких детей могло бы частично уменьшить травму. Положения Закона об усыновлении и безопасных семьях, которые автоматически лишают родительских прав, должны быть отменены.
Программы повторного въезда для бывших заключенных мужчин (и женщин) не только должны быть значительно расширены, предоставляя работу, жилье и другие социальные услуги. Также должны быть структурированные способы, в том числе хорошие терапевтические настройки, чтобы хотя бы попытаться восстановить связь отцов с их детьми.
Мужчины и женщины заслуживают наказания за тяжкие преступления, но в подавляющем большинстве случаев дети не заслуживают разрыва родительских уз. И большинство отцов, особенно отбывших срок, заслуживают того, чтобы их дети были в их жизни, если это вообще возможно.
Эндрю Л. Ярроу - бывший репортер New York Times и профессор истории США, связанный с несколькими вашингтонскими аналитическими центрами. В своей недавней книге Man Out: Men on the Sidelines of American Life он обращается к проблемам, с которыми сталкиваются отцы и другие мужчины, испытывающие трудности.