Растущее неравенство означает, среди прочего, что люди с низкими доходами еще больше погружаются в нищету, и это затрудняет им выход из положения.
Прошло почти 50 лет с начала войны с бедностью, и возникает законный вопрос, почему мы не добились большего прогресса в решении этой проблемы.
На мой взгляд, есть три общих фактора, которые помогают объяснить нашу плохую репутацию.
Во-первых, стагнация или падение доходов мужчин с низкой квалификацией с 1980-х годов усложнили семьям возможность зарабатывать достаточно, чтобы не быть бедными. Дополнительным элементом здесь является то, что государственные программы, направленные на увеличение доходов, финансируются скромно. Хотя они действительно работают, эти программы охватывают слишком мало людей, чтобы что-то изменить, а рост доходов довольно незначителен.
Во-вторых, демографические изменения за последние 50 лет значительно увеличили долю населения, которое с большей вероятностью будет бедным. Под этим я в первую очередь подразумеваю семьи с одним родителем и иммигрантов.
И, в-третьих, программы поддержки денежных доходов для лиц старшего возраста не стали более эффективными в снижении уровня бедности; а в некоторых случаях они даже стали менее эффективными.
Все это способствовало формированию нового и меняющегося облика американской бедности.
Точного прогноза нет, но я ожидаю, что доля бедных людей пожилого возраста будет расти, потому что бэби-бумеры сейчас находятся в группе старше 65 лет, и они представляют большую часть населения США. Население. Доля бедняков, проживающих в семьях, возглавляемых мужчинами, также, вероятно, будет расти. И я верю, что бедность скоро достигнет пригородов и пригородов такими способами, которых мы раньше не видели.
В дополнение к стагнации доходов низкоквалифицированных работников-мужчин - отражение растущего неравенства в оплате труда за последние несколько десятилетий - многие мужчины столкнутся с бедностью в ближайшие годы из-за плохих перспектив на рынке труда.
Что касается пожилых людей, их прогнозируемый уровень бедности выше, если мы используем новый, еще не официальный показатель бедности, который лучше определяет, кто беден.
Что касается пригородов, бедность, по-видимому, растет там из-за недавнего спада и разрушения жилья в сочетании с более долгосрочной децентрализацией рабочих мест и более высоким ростом населения, включая поселение иммигрантов, в пригородах по сравнению с крупные города и районы, не входящие в состав метро.
Эти тенденции имеют серьезные долгосрочные последствия. Например, растущее неравенство означает, среди прочего, что люди с низкими доходами еще больше ввергаются в нищету, и это затрудняет им выход из положения.
Тем не менее, есть определенные политические инициативы, которые следует рассмотреть.
Программы повышения заработка низкоквалифицированных рабочих и мужчин с низкой квалификацией сталкиваются с трудностями, но важно улучшить финансирование и продолжить усилия по разработке более эффективных программ.
С этим связана потребность в гораздо более эффективном школьном и профессиональном обучении K-12 для создания более продуктивной рабочей силы, особенно для тех, кто, вероятно, будет иметь низкий или скромный заработок. Помощь детям дошкольного возраста в успешном старте также должна быть частью таких усилий.
И, забегая вперед, я рекомендую лучше измерять доход. Нам также необходимо принять полную относительную черту бедности, которая будет повышаться или понижаться в зависимости от среднего дохода. Мне нравится этот подход, потому что он лучше отражает социальное восприятие бедности; другими словами, не имея достаточного дохода, чтобы быть частью основного общества. Текущий показатель корректирует только инфляцию, но не соответствует реальному доходу.
Лично меня разочаровывает сообщение о том, что изучение бедности в Америке по-прежнему является активным академическим занятием. Конечно, так быть не должно; нам как обществу нужно работать лучше, когда речь идет о помощи тем, кто лишается потенциального процветания.
Примечание редактора. Эта статья является частью публикации Школы по связям с общественностью Эванса при Вашингтонском университете под названием «Изменение мира в совершенно другом мире».