Для каждого сезона есть сообщение. "Не бойся." "Позволь моим людям уйти." «Возьми свой крест». «У меня есть мечта».
В современной Америке я пришел к выводу, что Божье Слово для нас звучит так: «Идите к черту».
Большинство американцев не знали, что наша система правосудия радикально изменилась в конце 20-го века. Как и в большинстве стран современного Запада, в начале 70-х примерно каждый американец из тысячи находился в тюрьме. Сегодня мы заключаем в тюрьму 1 из 107 американцев. Более 7 миллионов взрослых в настоящее время находятся в тюрьмах, тюрьмах или на испытательном сроке. Более 65 миллионов граждан США сейчас имеют судимости, а еще 11 миллионов лиц без документов живут вне закона, подлежат аресту и депортации.
Ученый-юрист Уильям Стунц назвал последние 40 лет «крахом американской системы уголовного правосудия». Отмечая, что «закон и порядок» сегодня отправили в тюрьму больше чернокожих, чем в 1850 году, Мишель Александер называет это «новым Джимом Кроу». Или, как выразилась Пайпер Керман, «оранжевый - это новый черный».
Но ни один из этих анализов не отражает того, что переживает один человек, когда он отрезан от своей общины, лишен какой-либо возможности для роста, подвергается постоянным унижениям и угрозам телесных повреждений, и ему говорят, что он навсегда обречен на этот статус. «преступное» или «незаконное». Что значит, когда тебе говорят: «Ты сгниешь в тюрьме»?
Что значит для нации осуждать наших соседей на ад, который мы сами создали?
В течение последних пяти лет я ходил вместе со студентами семинарии из Школы богословия Дьюка, когда они учатся с людьми, которые находятся в заключении в тюрьмах штата и федеральных тюрьмах. Став участниками проекта TURN, школьники узнают о тюрьмах, о людях, которые там оказались, о собственных предположениях и страхах. Но в подавляющем большинстве случаев эти студенты узнают что-то о Божьем Слове для американских христиан в наше время. И тому, чему они научились, они научили меня.
Как ни странно, Бог говорит церкви в Америке: «Иди к черту».
«Когда я был в темнице, - сказал Иисус в 25-й главе Евангелия от Матфея, - вы посетили меня». Мы находим Иисуса в тюрьме, потому что тюрьма - это место, где Иисус поселился здесь, на земле. Мы не приходим, чтобы отвести Иисуса к заключенным. Мы следуем за Иисусом в ад американской тюрьмы, потому что это путь, который Бог открыл для нас, чтобы получить дар жизни воскресения.
Я признаю, это не имеет для меня особого смысла. Я был воспитан так, чтобы держаться подальше от неприятностей, правильно поступать и говорить правильно и верить, что это способствовало моему «христианскому свидетельству». Я всегда думал, что Бог доволен теми, кто придерживается правильной стороны закона.
Но Бог сказал: «Иди к черту». И люди, которых я встречал в американских тюрьмах, цитировали мне Писание:
«Если говорим, что не имеем греха, – обманываем самих себя, и истины нет в нас».
«Никто не будет объявлен праведным в его глазах через соблюдение закона…. Но ныне явилась праведность от Бога, помимо закона, о чем свидетельствуют Закон и пророки».
К концу жизни швейцарский теолог Карл Барт проповедовал только в тюрьме. Дело не в том, что мужчины больше всего нуждались в Евангелии. Наоборот, он обнаружил, что они способны воспринимать Слово Божье как благую весть так, как не могут большинство респектабельных швейцарцев.
Барт проповедовал в тюрьме, потому что там присутствовало живое Слово.
Когда я наблюдаю, как студенты, знающие греческий и иврит, изучают одно и то же («Как будто я впервые слышу Евангелие»), я постоянно возвращаюсь к этой строке из символа веры.
Он сошел в ад и на третий день воскрес.
«Божий путь вверх ведет вниз», - сказал мне один проповедник, когда я был молод. И он был прав. Но я не понял. Я не уверен, что смогу его понять, потому что, как и многие респектабельные христиане в Америке, я думал, что знаю Евангелие.
Вам не нужно ничего делать, чтобы заслужить спасение – только одно, мы говорим: «Исповедуйте устами своими, что Иисус есть Господь, и веруйте в свое сердце, что Бог воскресил Его из мертвых». Хорошо, две вещи. Но ведь они легкие, правда?
Праведность по закону – это ужасно скользкий путь. И это будет стоить вам души.
Вот почему Бог говорит: «Иди к черту». Следуйте за Тем, Кто был причислен к преступникам, чтобы сидеть среди осужденных, списанных, изгнанных. И пока ты там, слушай. Потому что Иисус отправился в ад не для того, чтобы там остаться.
Иисус отправился в ад на пути к воскресению.
«А если мы умерли с ним, - спрашивает узник Павел, - то не с ним ли и оживем?»
Мой друг Билли Нил Мур провел шестнадцать лет в камере смертников Джорджии за убийство, которое он совершил, когда ему было 22 года. Билли - единственный человек, приговор которого комиссия по условно-досрочному освобождению Джорджии смягчила. Подумав, что его сожгут на электрическом стуле, Билли вышел вовремя - второй шанс в жизни. Билли - проповедник, и у него есть только одна проповедь: «Никто не находится за пределами искупления».
«Иди в ад, - говорит Бог, - не для того, чтобы оставаться там, а для того, чтобы узнать то, что мы с тобой можем только там услышать: а именно, Евангелие.
Никто не находится за пределами искупления, и церковь зависит от людей, собравшихся вместе в общей вере, что только эта истина может поддержать нас. Поскольку, в конце концов, все остальное все равно сгорит, как шлак, нам надлежит уже сейчас следовать за Иисусом в ад.
По крайней мере, так мне твердят студенты Project TURN. «Как будто я впервые слышу Евангелие».