В Далласе, штат Техас, мы празднуем LGBTQ Pride в сентябре месяце, в отличие от остальной части страны, которая празднует в июне. В прошлое воскресенье тысячи людей заполнили улицы Далласа, чтобы принять участие или увидеть ежегодный парад свободы Алана Росса в Техасе. Я много лет присутствовал на параде, маршируя вместе с молодыми людьми из молодежного центра, чтобы показать им свою поддержку.
В 2006 году я посетил открытую и поддерживающую общину, которая также участвовала в параде гордости, но прошло несколько лет, прежде чем я выступил с ними. Так как я работаю с молодежью, имело смысл идти вместе с молодежным центром. Затем однажды я понял, что марши с церковью также полезны для молодых людей, которые изо всех сил пытаются понять Бога. Итак, вместе с моим партнером и сыном мы начали маршировать с церковью. Вскоре рядом со мной маршировали подростки, представляющие наше молодежное служение. О, какое это было прекрасное переживание - видеть, как эти подростки, которых когда-то отвергла церковь, теперь маршируют с церковью, которая их принимает!
Каждый год я напоминаю своим юным друзьям остерегаться тех, кто будет осуждать нас, пикетировать нас с плакатами ненависти и кричать на нас со страстным гневом. Я всегда советую своим юным друзьям не реагировать на эту ненависть и не реагировать на нее, а помнить, что они охвачены любовью. Мы не можем оградить наших юных друзей от уродливых и ненавистных вещей, с которыми они могут столкнуться. Но я могу быть там, чтобы напомнить им, что нужно высоко держать голову и гордиться тем, что они созданы по образу Божьему.
2 Коринфянам 3:2-3 говорит, что сама наша жизнь – это письмо, которое любой может прочитать, просто взглянув на нас. В особенности мне нравится та часть, где говорится, что это написал сам Христос - не чернилами, но живым Духом Божьим; не высечены в камне, а высечены в человеческих жизнях; и что мы публикуем это свидетельство.
Прогулка среди моих собратьев-христиан из Объединенной Церкви Христа, моих собратьев-пасторов и двух очень ярких священников-геев доставила мне столько радости. В этом году, как и во многих других, мы подняли наш флаг любви и транспарант с надписью: «Независимо от того, где вы находитесь на жизненном пути, добро пожаловать!»
Я надеюсь, что однажды люди перестанут бояться того, чего они не понимают, и будут праздновать наше разнообразие. Это эпоха перемен, которая стоила нам многих лет молитв и слез. Мы гордые христиане, смешанные с ЛГБТ и гетеросексуальными прихожанами, которые машут нам по бокам, стоя и говоря: «Вы имеете значение и чудесно созданы».
Мы продолжаем идти с уверенностью, что ничто не может отлучить нас от любви к Богу. Прежде всего, мы продолжим своей жизнью демонстрировать нашим ученикам, родителям и окружающим нас безусловную любовь и благодать, которые охватывают нас.
Аминь.