Исследователи только что обнаружили останки человека-гибрида.
90 000 лет назад в пещере на Алтае на юге Сибири жила молодая девушка. Ее жизнь была короткой; она умерла в раннем подростковом возрасте, но стоит на уникальном этапе человеческой эволюции. Она является первым известным гибридом двух разных видов древних людей: неандертальцев и денисовцев.
Ее останки были обнаружены группой исследователей прошлым летом. В исследовании, опубликованном в журнале Nature, объясняются детали открытия и последствия, которые оно имеет для нашего понимания эволюции человека.
Гибрид кого и чего?
Мы, Homo sapiens, не единственный вид людей, который ходил по земле, и совсем недавно нам не хватало компании наших эволюционных братьев и сестер, неандертальцев и денисовцев. В то время как первый довольно известен, последний почти неизвестен.
Это может быть связано с тем, что мы обнаружили денисовцев только в 2010 году, и у нас так мало окаменелостей, с которыми можно работать, что мы даже не знаем, как они выглядели. Мы не совсем уверены, когда они исчезли, но вполне вероятно, что они исчезли примерно в то же время, что и неандертальцы, 40 000 лет назад.
Что мы знаем об этой девушке?
Денисова 11, довольно скучное имя, которое исследователи дали гибридному человеку, является пятой денисовкой из когда-либо найденных, что делает тот факт, что она была гибридом, еще более захватывающим. Небольшой фрагмент кости - это все, что у нас есть о ней или о других представителях ее вида, если уж на то пошло. Мы знаем, что у нее были родители двух разных видов, и она жила в пещере с несколькими представителями обоих видов.
Откуда мы знаем, что она была гибридом?
Во время секвенирования ДНК костей, обнаруженных на этом месте, исследователи заметили, что половина хромосом у Денисовой 11 была похожа на хромосомы других денисовцев, а половина из них была ближе к хромосомам неандертальцев. Первоначально Вивиан Слон, аспирантка, участвовавшая в исследовании, подумала, что она, должно быть, совершила ошибку. Однако после того, как была предложена гибридная гипотеза, доказательства ДНК стали «хорошим доказательством того, что это было на самом деле», объяснила она..
Исследователи изучили митохондриальную ДНК, которая может быть унаследована только от вашей матери, чтобы определить, какой родитель к какому виду принадлежал. Отсюда мы знаем, что мать Денисовой была неандерталькой, а отец - денисовцем.
ДНК ее отца была очень похожа на ДНК оригинального денисовца, найденного в пещере. Как ни странно, ДНК ее матери-неандертальца была ближе к ДНК неандертальцев, живших в Хорватии тысячи лет спустя, чем к другим представителям ее вида в пещере. Это говорит о том, что миграции неандертальцев происходили в какой-то момент за последние 100 000 лет.
Были ли другие гибриды?
В 2015 году ученые обнаружили останки современного человека возрастом 40 000 лет, прапрадедом которого был неандерталец. Обнаружение двух человек со смешанной ДНК в небольшой группе древних людей, которую ученые до сих пор проверяли, предполагает, что будут обнаружены новые.
Мы также знаем, что люди практически из любой точки, кроме Африки к югу от Сахары, имеют ДНК неандертальца или денисовца, смешанную с их геномом, вариации которых и насколько сильно зависят от географии. У тебя, дорогой читатель, наверняка есть в родословной неандерталец!
Что это значит для эволюции человека?
В последнее десятилетие мы занимались генетическим секвенированием останков древних людей. С тех пор накапливается множество свидетельств того, что современные люди скрещивались с другими подвидами. Эта находка, однако, является первым свидетельством того, что два других человеческих вида тоже скрещивались между собой.
Это может создать проблему для ученых, которые хотят объяснить открытие неандертальской или денисовской ДНК у современных людей, утверждая, что она просто происходит от недавнего общего предка, поскольку теперь у нас есть прямые доказательства межпородного скрещивания между двумя группами.
Обнаружение гибридного экземпляра среди других архаичных видов предполагает, что скрещивание было либо обычным явлением, либо не казалось странным для двух групп. Это может в конечном итоге подтвердить идею о том, что и неандертальцы, и денисовцы скрещивались с людьми до такой степени, что перестали существовать как вид, хотя для того, чтобы это можно было доказать, необходимы дополнительные доказательства.
Мы не единственные люди, жившие на этой планете. В недалеком прошлом мы делили Евразию с некоторыми близкими эволюционными родственниками. Почему они вымерли, мы сказать не можем, но это открытие помогает пролить свет на этих наших загадочных родственников.