Царство земное определяется степенью власти царя. Пределы его власти обычно ограничены географически. Ориентир, будь то естественный, такой как река или горный хребет, или созданный руками человека, указывает на то, что с одной стороны вы находитесь под властью короля, а с другой - нет.
Еще одна вещь, которая определяет королевство, - это его столица. Здесь находится королевский дворец. Это место его власти. Вся окружающая территория, которая смотрит на этот город как на свою столицу, является частью королевства. Иногда, как в случае с Римом, империя носит название столицы.
Итак, каковы признаки Царства Иисуса?
Царство Небесное
В Новом Завете используются два разных обозначения царства. Наиболее популярным является «Царство Божие». Евангелие от Матфея уникально тем, что излюбленное выражение - «Царство Небесное». И то, и другое полезно для понимания природы царства.
Начнем с Мэтью. Я думаю, причина, по которой ему нравится «Царство Небесное», заключается в том, что в нем Царство Божье резко контрастирует с мирскими царствами. Черты, которые люди привыкли использовать при определении Царства, неприменимы к Божьему. Он не определен географически. У него нет армии, и он не держится за счет военной мощи.
Тем не менее, есть некоторые знакомые черты, которые применимы к Божьему Царству. Поскольку Бог правит всей землей, а Его престол находится на небе, Его царство определяется его столицей. Город, в котором проживает король, определяет королевство.
Матфей делает это явным. Когда волхвы приходят, чтобы найти младенца, рожденного Царем Иудейским, они, естественно, направляются в столицу Иудеев. К их удивлению, ребенка там нет. Это одна из многих деталей, которые, по мнению Матфея, иллюстрируют, насколько отличается это Царство. Он не исходит из земного города. Царь Божьего Царства правит со своего небесного престола.
Как сказано в Псалме 11:4, небеса - это тронный зал Бога.
Царство Божие
Остальные авторы Нового Завета используют термин «Царство Божие». Царство Божье определяется степенью его правления. Где бы ни царствовал Бог, у вас есть Его Царство.
С одной стороны, как мы уже установили, Бог является суверенным правителем всего творения. Нет места, где бы Бог не царствовал.
Тем не менее, с другой стороны, этот мир полон стран-изгоев, которые не подчиняются Божьему правлению. Это парадокс правления Бога. Его царство наполняет мир, мир, наполненный государствами-изгоями.
В Матф. 13 Иисус использует несколько притч, чтобы проиллюстрировать природу Божьего Царства, Царства Небесного. В 24-30 он использует притчу о сорняках, чтобы показать, что в настоящее время Царство Божье смешано с миром. Однако наступит день, когда королевства будут разделены. См. 36-43 для дальнейшего объяснения притчи Иисусом.
В 31-32, Иисус сравнивает Царство с горчичным зерном, которое начинается с малого, но вырастает в большое дерево. Точно так же и Божье Царство, пусть и маленькое в настоящее время, когда-нибудь затмит все народы и царства этого мира.
Стих 33 перекликается с притчами о сорняках. В этой притче Иисус говорит, что подобно тому, как небольшая порция дрожжей превращается в большой ком теста, так и Царство Божье проникает во весь мир.
Эти притчи учат нас, что Божье Царство в настоящее время находится в этом мире. Он существует среди этих стран-изгоев, которым суждено исчезнуть. Так как же нам узнать, что мы находимся в пределах Царства Божьего?
Власть Бога
Размах Царства Божьего определяют люди, а не география. В Ветхом Завете, даже после того, как израильтяне потеряли свою землю и были отправлены в изгнание, они сохранили свою идентичность как нация. Это произошло потому, что Божья власть над ними как над царями могла поддерживаться независимо от того, где они жили.
В Втор. 10:12-22, Бог резюмирует Свои требования к Своему народу. Что он требует от них? Что они боятся Господа, ходят Его путями, любят Его и служат Ему. Пока они это делают, они демонстрируют, что он их господин и король. Везде, где это практикуется, правит Бог.
Народ Божий
Израильтян отличал ряд ключевых особенностей, которые отличали их от окружающих их наций. Одной из таких особенностей было обрезание. Я думаю, что мы знаем об этом процессе достаточно, чтобы я мог пропустить любые дальнейшие объяснения. Что я нахожу интригующим, так это то, что во Втор. 10:16, Бог говорит израильтянам «обрезать крайнюю плоть в сердцах ваших.”
Это действительно помогает нам понять, как определяется Божье Царство. Как обрезанное тело выглядит иначе, чем другие, так и обрезанное сердце отличается от других. Обрезанное сердце ставит во главу угла страх Господень. Он ценит хождение путями Бога, любовь к нему и служение ему.
Царство Божие начинается в сердцах мужчин и женщин. Люди, которые обрезают свое сердце, принимая любовь к Богу и Его путям, являются гражданами Божьего Царства. Такое обрезание сердца повторяет Павел в Рим. 2:29. Здесь Павел пишет: «Настоящее обрезание - дело сердца, оно духовное, а не буквальное. Такой человек получает похвалу не от других, а от Бога».
Божий народ, граждане Божьего Царства, это люди с обрезанным сердцем. Царство Божье присутствует везде, где есть люди с обрезанными сердцами. С тех пор как пришел Иисус, люди, обрезавшие свое сердце, принимают его как Господа. Они любят его, боятся его, служат ему и ходят его путями.
Вот почему Царство Божье не может продвигаться силой. Людей можно заставить действовать определенным образом с помощью угроз и насилия. Однако изменение сердца может произойти только тогда, когда человек добровольно подчиняется трансформации. Это может произойти только тогда, когда человек полностью свободен принять или отвергнуть трансформацию.
Вывод
Иисус сказал: «Где двое или более собраны вместе, там Я среди них». Вы найдете Царство Божье везде, где собираются люди с обрезанными сердцами. Царство Божье царит в сердцах Его народа.