Оба святых явились во сне, физически поддерживая Церковь и спасая ее от разрушения
Католическая церковь нуждалась в большой реформе в 13 веке. Путаница в отношении церковного учения была широко распространена, и многие представители духовенства жили не по Евангелию.
В ответ на кризис Папа Иннокентий III созвал Четвертый Латеранский Собор, но ему по-прежнему требовалась помощь, чтобы провести эти реформы на практике. За это Бог послал ему двух святых людей, которые изменят мир.
Первый, Св. Францискпредпринял путешествие в Рим, чтобы добиться одобрения Папы Иннокентия своей новой религиозной общины, в конечном итоге названной «Орденом меньших братьев» (обычно называемых сегодня «францисканцами»). Папа Иннокентий скептически отнесся к первоначальному Уставу Франциска (плану общины) и отклонил его и его последователей. Затем, согласно популярной легенде, изложенной Леоном Ле Монье в его «Истории святого Франциска Ассизского», Папе Иннокентию приснился сильный сон.
«Воистину, - воскликнул Понтифик, - это действительно тот человек, который призван поддерживать и восстанавливать Церковь Божью ». И в объяснение этих слов: он рассказал, как некоторое время назад, после дня, когда он с тревогой размышлял о несчастьях Церкви, он увидел во сне нищего поддерживающего Латеранскую базилику, которая шаталась и готовый пасть. Затем, склонившись к человеку, который, как он считал, был призван к этой высокой миссии, он по-отечески обнял его и безоговорочно, но только на словах, одобрил правило, которое он представил ему.
Орден нищенствующих монахов Франциска был утвержден в 1209 году и с тех пор оказал огромное влияние на мир своим миссионерским рвением и скромной бедностью.
Далее, Св. Доминик прибыл в Рим и попросил разрешения создать новую религиозную общину под названием «Орден проповедников» (более известный сегодня как Доминиканский орден). Первоначально папа Иннокентий отказался от этой просьбы, но затем произошло то, что изменило его мнение. Согласно «Золотой легенде», Папе Иннокентию приснился волнующий сон.
Затем однажды ночью во сне он увидел, что Латеранская базилика вот-вот рухнет; но, пока он со страхом наблюдал, Доминик, человек Божий, подбежал с противоположной стороны, уперся плечами в шатающееся здание и поддержал всю конструкцию. Когда папа проснулся, он понял значение видения и с радостью принял прошение человека Божия.
Новый приказ Доминика был официально утвержден 22 декабря 1216 года. Его новый приказ оказал большое влияние на Европу и помог осуществить многие реформы, о которых мечтал Иннокентий.
История этих двух снов появилась в средневековых документах, и биограф Майкл Робинсон объясняет это в своей книге St. Франциск Ассизский: Легенда и жизнь, что некий кардинал, близкий к Папе Иннокентию, по имени Капоччи, приписывают его распространение. Робинсон продолжает: «Возможно, в 1240-х годах Капоччи рассказывал историю о сне папы; будучи сторонником обоих орденов монахов , кардинал, возможно, чувствовал, что мечта сбылась в одном или в обоих из них». В результате и францисканцы, и доминиканцы объявили мечту своим собственного основателя и включил его в каждую биографию.
Скорее всего, Папе Иннокентию приснился один сон, а не два отдельных сна, и этот сон мог быть двойственным относительно того, кем был «нищий» монах, поддерживавший Латеранскую базилику. Затем он рассказал об этом сне Капоччи, и позже он был принят обоими орденами.
В любом случае верно то, что св. Франциск и св. Доминик исполнили этот пророческий сон и помогли реформировать Церковь в критический момент истории, спасая ее от полного разрушение.