Вместо того, чтобы копать металлы, мы могли бы добывать их из соленой подземной воды.
Оксфордские ученые предложили, по их мнению, более устойчивый подход к добыче меди: рытье глубоких колодцев под спящими вулканами, чтобы выкачивать металлсодержащие жидкости, находящиеся под ними.
Статус-кво: В настоящее время большая часть добычи меди осуществляется открытым способом. Буры и взрывчатые вещества взрывают горную породу у поверхности, которая затем транспортируется на перерабатывающее предприятие. Там горная порода измельчается, чтобы можно было извлечь из нее крошечную часть меди.
В этом процессе добычи часто используются токсичные химические вещества, и после удаления меди оставшаяся пустая порода должна быть отправлена на место захоронения, чтобы она не загрязняла окружающую среду.
Задача: Все операции по копанию, извлечению и транспортировке, связанные с добычей меди, могут быть энергоемкими и наносить ущерб окружающей среде, но Сегодня миру нужно больше меди, чем когда-либо прежде.
Электромобили содержат в четыре раза больше меди, чем их аналоги, работающие на ископаемом топливе, а металл является ключевым компонентом солнечных, ветровых и гидрогенераторов. Это делает медь ключевым игроком в переходе к более устойчивой энергетической системе.
Идея: Вместо того, чтобы сосредоточить наши усилия по добыче меди на горных породах, команда из Оксфорда предлагает нам обратить внимание на воду, в частности, на горячую, соленая вода, запертая под спящими вулканами.
«Вулканы - очевидная и вездесущая цель».
ДЖОН БЛАНДИ
Эти рассолы содержат не только медь, но также золото, серебро, литий и другие металлы, используемые в электронике, и мы могли бы извлечь их, не причиняя вреда окружающей среде.
«Достижение нулевого уровня выбросов приведет к беспрецедентному спросу на ресурсы природного металла, спросу, который невозможно удовлетворить одной только переработкой», - заявил ведущий автор Джон Бланди в пресс-релизе.
«Нам нужно думать о низкоэнергетических, устойчивых способах извлечения металлов из земли», - продолжил он. «Вулканы - очевидная и вездесущая цель».
Соляные шахты: после многих лет исследований команда Оксфорда опубликовала исследование по добыче металлов из спящих вулканов, и согласно к этой статье, процесс имеет огромный потенциал, но это будет непросто.
Скважины должны быть глубиной более мили, и есть небольшой шанс, что добыча может спровоцировать вулканическое извержение, что необходимо оценить перед бурением.
Оборудование, используемое для процесса экстракции, также должно быть способно выдерживать коррозию от рассола и температуру свыше 800 градусов по Фаренгейту.
Стоит изучить: Если эти технические проблемы и проблемы безопасности удастся преодолеть, они предсказывают, что добыча меди на спящих вулканах будет более рентабельной. чем на карьерах.
Это также нанесло бы меньший вред окружающей среде, так как геотермальная энергия самих вулканов могла бы использоваться для питания процесса.
А поскольку спящие вулканы широко распространены, добыча меди не будет ограничиваться горсткой стран, как это происходит в настоящее время.
Следующие шаги: Сейчас команда ищет место для бурения разведочной скважины, которая должна помочь им лучше понять оба потенциальных доступа к этому новому источнику металла и проблемам, связанным с этим процессом.
«Зеленая добыча полезных ископаемых - это научная и инженерная задача, которую, как мы надеемся, примут и ученые, и правительства в стремлении к нулевому уровню выбросов», - сказал Бланди.