Самые важные уроки о Земле можно извлечь из внешнего мира.
«Мы проделали весь этот путь, чтобы исследовать Луну, и самое главное, мы открыли Землю». - Билл Андерс, Аполлон-8, 1968
В течение миллиардов лет на Земле единственным взаимодействием жизни в этом мире с чем-либо за пределами нашей планеты были случайные проблески слабых огней в ночном небе. Точечные звезды, планеты, несколько мутных облачных туманностей и редко встречающаяся комета - вот все, что когда-либо было видно.
Какими бы захватывающими ни были эти виды, они мало что говорят нам о том, насколько особенным является наш собственный мир. По крайней мере, пока мы не заглянем немного глубже. Что, к счастью, нам удалось сделать!
Как оказалось, большинство миров в нашей Солнечной системе были мерзкими местами, катастрофически негостеприимными для видов, подобных нашему.
Airless Mercury достигает палящих температур, при которых свинец плавится в течение дня, и охлаждается до температур, достаточно низких, чтобы превращать углекислый газ в сухой лед ночью, прискорбно катастрофическое сочетание для жизни.
На Венере ситуация еще хуже; его атмосфера, в девяносто раз превышающая давление на Земле, и постоянные слои сернокислотных облаков сделали этот мир настолько горячим, что он превышает даже самые высокие температуры на Меркурии в течение всего дня и всей ночи каждый день в году. Советский космический корабль, который мы приземлили на поверхность, продержался всего 12 секунд, прежде чем растаял.
Марс больше похож на холодный пустынный мир, чем на что-либо еще, что мы обнаружили. С его тонкой атмосферой и большим расстоянием от Солнца вода на поверхности этого мира всегда кажется замерзшим льдом или в виде атмосферного пара. Хотя условия для жизни могли быть многообещающими миллиарды лет назад, неспособность Марса удержать свою атмосферу сделала этот мир - насколько нам известно на данный момент - бесплодным и безжизненным.
Гигантские миры нашей Солнечной системы состоят из огромных оболочек из водорода и гелия, где любые сложные молекулы, существующие в большом изобилии, должны находиться на такой глубине, что как если бы над ними была тысяча миль океана. Эти миры могут быть совершенно великолепными на вид и, вероятно, имеют огромные, массивные каменные ядра, во много раз превышающие размер нашей планеты, но на данный момент нет известного способа для людей - или любых форм жизни на Земле - потенциально обитать в них.
Некоторые из гигантских лун вокруг этих газовых гигантов, тем не менее, более перспективны, о чем мы не знали, пока не посетили их. В то время как многие из меньших спутников практически не имеют атмосфер (например, Рея, вверху справа) или самые внутренние спутники имеют катастрофические приливные силы, которые разрывают мир на части и покрывают поверхность свежей расплавленной лавой (как Ио, вверху слева), существуют какие-то миры, обещающие не совсем такую жизнь, как мы, на поверхности, но, возможно, какую-то жизнь там.
Титан, гигантский спутник Сатурна, имеет самую плотную атмосферу из всех известных до сих пор спутников, атмосферное давление на его поверхности даже больше, чем у нас на Земле, и единственный другой мир со стабильной жидкостью жидкости, стекающей по его поверхности. Из-за гораздо более низких температур на таком расстоянии от Солнца и небольшого количества тепла, выделяемого как Сатурном, так и внутренними силами, действующими на Титан, вся вода в этом мире замерзла. Но условия давления и температуры как раз подходят для жидкого метана на поверхности. Хотя это было бы негостеприимно для земной жизни (мы думаем) всех типов, наш путь может быть не единственным.
Помимо Титана, есть как минимум два ледяных мира - спутник Юпитера Европа (вверху справа) и Энцелад Сатурна (вверху слева) - на которых так много воды, что под толстыми слоями поверхностных льдов, под всем этим давлением есть жидкие океаны воды под ними. Ледяная поверхность Европы демонстрирует движение относительно ядра под ней и даже демонстрирует тектонику плит, аналогичную той, что мы наблюдаем на Земле, в то время как океан Энцелада настолько бурный, вероятно, из-за приливных сил Сатурна, что гейзероподобная структура извергается в сотнях километров от поверхности Земли. поверхность луны.
Там определенно есть жидкая вода, и из-за приливного нагрева на дне океана, возможно, у нас есть те же условия для жизни, что и в глубоководных гидротермальных источниках на дне Земли. океаны.
И мы можем пойти даже дальше Солнечной системы, когда дело доходит до изучения того, какая обширная Вселенная находится там, и какие возможности для жизни или даже для жизни, подобной Земле, могут быть. Мы не только идентифицировали планеты вокруг других звезд, но и определили:
- Скалистые планеты, сравнимые по массе, размеру и плотности с Землей вокруг них.
- Планеты в обитаемой зоне или на правильном расстоянии от своей звезды, чтобы иметь на поверхности океаны жидкой воды.
- И планеты, атмосферы которых мы можем измерить спектроскопически и определить молекулярные составляющие их атмосфер.
Общая цель, конечно, состоит в том, чтобы получить планету со всеми тремя условиями и найти такую с биомаркерами, которые не оставят нам сомнений в том, что на ней есть жизнь. Пока что мы можем собрать первые два вместе, но мы можем измерить только атмосферы планет размером примерно с Нептун. Потребуются значительные достижения в технологии телескопов, чтобы добраться до атмосферы размером с Землю.
Но зачем останавливаться на нашей галактике? В конце концов, космический телескоп Хаббла показал нам, что независимо от того, что мы находим здесь, в нашей собственной галактике - жизнь, жизнь, подобная нам, разумная жизнь и т. д. - существуют буквально сотни миллиардов других галактик, в каждой из которых миллиарды шансов на жизнь.
В 1990-х годах одним из самых смелых поступков, которые мы когда-либо совершали, было взять космический телескоп Хаббл и направить его на участок неба, на котором… ничего не было. Ни галактик, ни туманностей, ни звезд, которые были бы видны даже в мощные наземные телескопы.
Мы сделали 342 снимка одной и той же области: эквивалент примерно десяти дням непрерывной экспозиции. Возможно, это была бы самая колоссальная трата времени космического телескопа Хаббла, если бы он ничего не нашел. Ведь раньше мы никогда этого не делали. Мы используем телескопы, чтобы посмотреть, что там, а не искать то, что там может быть. Но это было то, что мы сделали впервые. А с широкоугольной планетарной камерой Хаббла 2 (WFPC2) мы увидели вот что.
Конечно, в нашем Млечном Пути было около пяти или шести тусклых звезд, но что еще? Тысячи галактик: около 3000, если быть точным, в этой крошечной-крохотной области космоса. С момента этого первого открытия мы снова и снова решали эту проблему, используя все более и более глубокие виды, используя более совершенные технологии камер (и большее время наблюдения), чтобы использовать преимущества каждого отдельного фотона на своем пути. И с этим мы, наконец, узнали - и это все еще нижний предел - что в нашей наблюдаемой Вселенной есть по крайней мере около 200 миллиардов галактик.
И все же, после всего этого, после того, как я узнал, что там, в других мирах в пределах нашей Солнечной системы, о возможных земных мирах вокруг других звезд, и обо всех галактиках и шансах на вне жизни во Вселенной, у нас есть все возможности для открытий.
Но все-таки Земля одна.
Это фото - знаменитое фото восхода Земли - было впервые, когда человеческий глаз увидел полный диск Земли, возвышающийся над горизонтом другого тела. Это вдохновило знаменитую цитату астронавта Билла Андерса, и вызывает воспоминания о том, что каждый астронавт описывает, покидая Землю и видя мир внизу. Его товарищ по команде, астронавт Аполлона-8 Фрэнк Борман, сказал следующее:
Когда вы, наконец, окажетесь на Луне, оглядываясь на Землю, все эти различия и национальные черты довольно хорошо смешаются, и вы поймете, что, возможно, это действительно одно из них. мир и почему, черт возьми, мы не можем научиться жить вместе, как порядочные люди.
И еще один от Андерса, который действительно умеет обращаться со словами:
Он там крошечный… это не имеет значения. Ирония в том, что мы приехали изучать Луну, а на самом деле открыли Землю.
Итак, когда мы смотрим в будущее, когда мы смотрим во Вселенную, и когда мы расширяем наши знания и понимание всего, что есть, помните, насколько хрупким и хрупким является наше существование. Помните, что на рождение человечества ушли миллиарды лет, что мы просуществовали немногим более 100 000 из них, и что, если мы не будем осторожны, мы можем стереть себя с лица этого бледно-голубого мира в мгновение ока. дело сотен.
Это может быть День Земли только на несколько часов, но наш мир должен управлять и направлять каждый день. Да, он по-прежнему будет продолжать вращаться, вращаться по орбите и делать все то же, что и миры в нашей Вселенной, независимо от того, с нами это или без нас, но мы сами определяем свое будущее. Давайте сделаем это как можно лучше, и давайте сделаем это все вместе.
Оставьте свои комментарии к Дню Земли на форуме Starts With A Bang здесь!