Служение в колледже - это трудный и святой вклад в будущее Вселенской Церкви. И мне это нравится.
Что мне особенно нравится в моем контексте, так это то, что, в отличие от большинства церквей и служений в колледжах, моя паства - это просто протестантская община колледжа Итака. То есть, если вы скажете, что вы христианин, что бы это ни значило для вас, мы вас заявим. Хотя я считаю, что это прекрасный подарок, иногда он может стать грязным.
Одним из моих любимых занятий со студентами-руководителями является проведение с ними упражнения под простым названием «Что такое Евангелие?» Хотя это имеет организационную цель, чтобы помочь нам сформулировать, что именно нас объединяет, это также имеет личную пользу, помогая студентам бороться с тем, что лежит в основе их веры, и как лучше всего сообщить об этом, когда их спросят. Я просто предлагаю им ответить на этот вопрос в нескольких словах, если это необходимо, с двумя оговорками: старайтесь избегать «христианства» и не просто цитируйте мне Священное Писание. Затем я читаю ответы, обобщаю некоторые наблюдения о том, что я видел… и, возможно, самое главное, о том, чего я не видел… и мы вместе просматриваем их на нашей следующей встрече. Как можно себе представить, это может быть особенно мощным опытом роста. Одна из моих учениц, отправляя свой ответ, размышляла: «Одна вещь, которая меня немного беспокоила, заключалась в том, что в презентациях Евангелия Павла и Петра воскресение Иисуса было неотъемлемой частью, тогда как в моем это кажется ненужным. Это не кажется правильным…»
Это упражнение предназначено не только для студентов. Я думаю, что всем нам полезно время от времени принимать в этом участие. Когда мы вынуждены бороться с этим, мы обнаруживаем множество способов, которыми все мы склонны либо каким-то образом сводить Евангелие к чему-то меньшему, чем его великолепных космических пропорций или излишне добавлять к нему способы, которые возводят заборы посреди прекрасно разнообразного ландшафта. Но то, что я нашел особенно значимым за эти годы, когда я одновременно участвовал и читал ответы своих студентов, заключается в том, что это дает мне надежду на Церковь.
Честная оценка состояния Американской церкви не для слабонервных. Мы действительно пересекаем какую-то бурную топографию, и CBF не привыкать к этому. Но мы ходим не одни. Добрый Пастырь сопровождает нас и жаждет вести нас к зеленым пастбищам и тихим водам, чтобы восстановить нашу коллективную душу во имя Его. Я верю, что Бог хочет сделать это очень важным способом, ведя нас обратно к тому, что в конечном счете нас объединяет.
У нас есть тенденция говорить об усилиях единства и товарищества, как будто это что-то, что мы должны построить или выполнить. Но не так об этом говорит Писание. В своей классической статье о христианском сообществе «Жизнь вместе» Дитрих Бонхёффер утверждает: «Христианское братство [так в оригинале] - это не идеал, который мы должны реализовать; это скорее реальность, созданная Богом во Христе, в которой мы можем участвовать». Как будто Бог преподнес нам этот дар христианского единства, и мы попытались обменять его на что-то свое собственное, что-то более простое в управлении или определении.
Христианская община трудна. Это часто грязно и полно неразрешенных трений. Но, возможно, именно там Христос творения и нового творения хочет встретиться с нами и пригласить нас следовать за ним все новыми и рискованными путями. Действительно ли мы верим, что нашего единства во Христе достаточно? Конечно, у нас могут быть разные способы говорить об этом, разные нюансы и акценты, но действительно ли мы верим, что примиряющей работы Христа на кресте было достаточно, чтобы охватить даже это разногласие или этот конфликт?
Когда реальность нашего совместного путешествия становится тяжелой, а это неизбежно произойдет, правда в том, что мы все окажемся в нужде в Божьей благодати. Это Божья благодать пронесет нас через долины. Но эта благодать находится в даре. Это наше для взятия. Возможно, нам придется ломать голову над тем, как говорить об этом даре и содержащихся в нем обещаниях, но мы не смеем пытаться обменять его на что-то, сделанное нами. Дар христианского единства, во всей его неразберихе и таинственности, и есть та реальность, в которую нас пригласили. Пусть его шрамы станут для страдающего мира знамениями грядущего Царства Божьего. Аминь.