Около 3,8 миллиарда лет назад внутренние планеты подверглись бомбардировке катаклизмом астероидов. Могла ли планета V быть причиной?
Ключевые выводы
- Поздняя тяжелая бомбардировка (LHB) произошла около 3,8 миллиарда лет назад, когда Земля, Венера, Меркурий и Марс подверглись нападению астероидов.
- Ученые почти уверены, что LHB произошел, но они не уверены, что его вызвало.
- Возможно, в нашей Солнечной системе когда-то существовала гипотетическая пятая внутренняя планета. Когда он ушел, он мог вызвать LHB.
Когда астронавты программы «Аполлон» доставили камни с Луны, они заметили интересную общую характеристику. Многие собранные ими горные породы, образовавшиеся в результате ударного плавления, - по сути, расплавленные остатки астероидов или комет, - по-видимому, упали на Луну примерно в то же время, около 3,8 миллиарда лет назад. Если бы в космосе все шло своим чередом, то можно было бы ожидать увидеть широкое распространение астероидов или комет, которые время от времени попадали на Луну по чистой случайности. Но вместо этого казалось, что что-то катастрофическое произошло сразу.
Когда ученые посмотрели на другие скалистые объекты в нашей Солнечной системе, они начали видеть свидетельства подобной бомбардировки примерно в то же время. Кратеры на Марсе могут быть датированы от 4,1 до 3,8 миллиардов лет назад. Части поверхности Меркурия, по-видимому, также возникли примерно в то же время, что странно, поскольку планета сформировалась за несколько сотен миллионов лет до этого. Исследователи считают, что эта бомбардировка в сочетании с вулканической активностью взбаламутила поверхность Меркурия. На Венере и Земле даже есть доказательства того, что произошло что-то невероятное 3.8 миллиардов лет назад. Теперь исследователи называют этот период Поздней тяжелой бомбардировкой (LHB).
Поначалу идея LHB была спорной, но по мере того, как мы стали видеть больше доказательств на других планетах, она начала получать все большее признание. Очевидно, что-то произошло; четыре планеты земной группы в нашей Солнечной системе несут на себе тысячи шрамов, все они возникли примерно в одно и то же время. Но если на нас напали звезды, то что стало причиной этого?
Есть несколько различных гипотез относительно того, что вызвало это событие. Возможно, Юпитер и Сатурн со временем сильно сдвинули свои орбиты, нарушив пояс астероидов. Или большой астероид, пересекающий орбиту Марса, мог развалиться на части, разбросав осколки по Солнечной системе. Но одно из наиболее интересных объяснений состоит в том, что в нашей Солнечной системе раньше была другая планета земной группы: Планета V.
Впечатление художника о поздней тяжелой бомбардировке.
НАСА
Что случилось с Планетой V?
Основываясь на моделировании нашей Солнечной системы, некоторые исследователи полагают, что между Марсом и поясом астероидов раньше существовала скалистая планета. Вполне возможно, что Планета V изначально имела довольно стабильную орбиту, но в течение примерно 600 миллионов лет внутренние планеты могли вывести планету на орбиту с большим эксцентриситетом.
Эта планета имела бы четверть массы Марса, и ее легко подбрасывали бы ее более крупные соседи. Исследователи провели сотни симуляций, в некоторых из которых был изменен пояс астероидов, чтобы учесть массу, которую он потерял бы во время LHB, орбиты других планет или внесены другие изменения, чтобы учесть возможные различия между нашей Солнечной системой за миллиарды лет. назад и сегодня. Из этих симуляций мы можем увидеть три возможных сценария, если Планета V действительно существует.
Поскольку орбита Планеты V стала более эксцентричной, она могла пересечь пояс астероидов, разбросав астероиды по четырем оставшимся внутренним планетам, отправив изменившую поверхность бомбардировку, которая могла даже принести воду или другие химические вещества. планетам, включая, возможно, и нашу собственную. В конце концов, он вылетел бы за пределы нашей Солнечной системы.
Вторая возможность очень похожа на первую: орбита Планеты V стала эксцентричной, и это разрушило пояс астероидов. Только вместо того, чтобы широко развернуться в космос, он медленно упал на Солнце.
Моделирование также показало третью возможность: Планета V столкнулась с другой планетой в нашей Солнечной системе. Однако если бы это произошло, на поверхности одной из внутренних планет был бы массивный кратер. Если бы Планета V была намного меньше, она могла бы врезаться в Марс, сформировав на Красной планете огромный бассейн Бореалис, который покрывает около 40% ее поверхности. Вместо того, чтобы утаскивать какие-либо астероиды с орбиты, обломки от удара могут быть ответственны за LHB сами по себе.
Хотя это и захватывающая гипотеза, Планета V по-прежнему такова. Мы знаем, что что-то вызвало LHB. Доказательства разбросаны по всем соседним планетам. Но чем это вызвано - движением ли существующих планет во времени, присутствием соседней планеты, которая отодвинулась или попала в другое небесное тело, или чем-то совсем другим - до сих пор остается загадкой.