Ученые Древней Церкви умело соединяли Ветхий и Новый Заветы
Есть ряд текстов ранней Церкви, упоминаемых Отцами Церкви в своих трудах, но до недавнего времени утерянных для истории. Такие произведения, как Дидахе или подлинные письма св. Игнатия Антиохийского, часто цитировались или упоминались с почтением, но не были восстановлены в первозданном виде до последних нескольких сотен лет, когда древние копии были обнаружены на задних полках библиотек. Другой из этих манускриптов, обнаруженный сравнительно недавно, представляет собой самую старую из имеющихся у нас пасхальных проповедей.
В 1940 году ученый Кэмпбелл Боннер опубликовал перевод произведения Св. Мелитон Сардийский. Новообращенный еврей, родившийся в греческой части Римской империи, св. Мелитон был епископом в западной части Малой Азии и умер в 180 году. На его труды ссылаются также св. Климент Александрийский и св. Иероним. как и другие влиятельные раннехристианские писатели, такие как Евсевий, Ориген и Тертуллиан.
По общему мнению, он был известен своей святостью и считался пророком (термин, который до сих пор используется в ранней Церкви для проповедников с особой харизмой, ср. Ефесянам 4:11).
На Пасху - яркий пример того, как отцы церкви соединили Ветхий и Новый Заветы. Святой Мелитон жил во времена, когда эта идея была спорной! Немало христиан считало Ветхий Завет бесполезным для последователей Иисуса - Его собственные слова говорили о том, что Он пришел не отменить, а вопреки закону исполнить - а некоторые, как Маркион, даже зашли так далеко, что заявили, что Бог Ветхого Завета был совершенно иной сущностью, чем Бог Нового Завета.
Отцы Церкви, с другой стороны, следуя примеру самих новозаветных писателей, показали, как жизнь и деяния Иисуса были предвосхищены в Ветхом Завете. По словам св. Августина, «новое скрывается в старом, старое открывается в новом».
В «О Пасхе» св. Мелитон показывает связь между Пасхой и жертвой Христа на кресте, используя именно такой язык. Он пишет, что «тайна Пасхи нова и стара… Она стара, поскольку касается закона, но нова, поскольку касается Евангелия; временное, поскольку это касается прообраза, вечное по благодати; тленным из-за жертвы овец, нетленным из-за жизни Господа; смертен потому, что погребен в земле, бессмертен, потому что воскрес из мертвых».
Св. Мелитон рассказывает о Пасхе, когда в качестве последней казни в Египте Бог послал ангела смерти, чтобы убить первенца, но пощадил тех, кто помазал кровью принесенного в жертву агнца косяк своей двери, так что ангел «прошел мимо» их домов. Святой Павел отождествлял Иисуса с пасхальным агнцем (1 Коринфянам 5:7), и Книга Откровения делает это почти исключительно, но святой Мелитон заходит так далеко, что говорит не только о том, что пасхальный агнец был прообразом распятого Христа., но что в некотором смысле спасительное действие Христа на кресте действовало в первую Пасху!
Св. Мелито пишет:
Скажи мне, ангел, на что ты отвернулся? В жертву овец или жизнь Господа? На смерть овцы, или прообраз Господа? Кровью овец или Духом Господним? Ясно, что вы были отвергнуты, потому что видели тайну Господа, происходящую в овцах, жизнь Господа в жертве овец, прообраз Господа в смерти овец.
Так, он пишет позже: «Поэтому прообраз имел ценность до своего осуществления, и притча была чудесна до своего истолкования».
Не упоминая его, св. Мелитон отвечает Маркиону и ему подобным, которые отрицали, что один и тот же Бог действует как в Ветхом, так и в Новом Завете. Он пишет, что это тот самый, «сотворивший ангелов на небесах… Который вывел вас из Египта… Который пришел к вам, исцелил страждущих ваших и воскресил мертвых ваших».
В этот пасхальный сезон, когда мы продолжаем праздновать воскресение Нашего Господа, святой Мелитон помогает нам увидеть, как это событие является кульминацией истории спасения, которая включала события далекого прошлого, но в которых тот же Господь присутствовал и действовал. Сочинения св. Мелито помогают выявить новое, скрытое в старом.