Обнаружение прямых связей между буддизмом и западной философией - трудная задача, но они имеют странные циклы.
В увлекательной статье в The Atlantic профессор Калифорнийского университета в Беркли Элисон Гопник подробно описывает свое четырехлетнее путешествие из кризиса среднего возраста через Дэвида Юма и буддизм. Гопник, которому только что исполнилось 50 лет, начинает читать буддизм, связывает идеи религии с идеями философа 18-го века, а затем запускает амбициозный исследовательский проект, основанный на вопросе о том, как Юм пришел к своей философии, которая «настолько глубоко расходилась с западная философия и религия того времени».
Юм наиболее известен своим отказом от идеи неотъемлемого «я». Он также пережил психологический кризис. Чтобы успокоить свои нервы, он переехал в маленький городок во Франции и закончил то, что впоследствии стало одним из самых существенных произведений западной философии - «Трактат о человеческой природе». Полагаясь на догадку, что Юм должен был кое-что знать о буддийской философии, чтобы написать «Трактат», Гопник роется в архивах и отправляется в Европу, чтобы обнаружить, что священники-иезуиты в этом провинциальном французском городке действительно слышали о буддизме и, возможно, даже знали о буддизме. копии некоторых тибетских текстов. Хотя она признает, что не может быть уверена, она определяет, что «Юм действительно мог знать о буддийской философии» в то время, когда он писал «Трактат».