Будьте скромны, помните тех, кто столкнулся с большими проблемами, чем мы

Он также сказал: «Бог не попускает той же брани и искушений этому поколению, как прежде, ибо люди теперь слабее и не могут вынести так много».[1]

Было бы легко неверно истолковать это высказывание св. Антония, если мы проигнорируем контекст, в котором оно было сказано. Когда Антоний впервые вошел в пустыню, чтобы стать отшельником, римские власти все еще преследовали и казнили христиан. В какой-то момент Антоний вернулся в город, чтобы служить тем, кто был заключен в тюрьму римскими властями, надеясь, что он найдет свое место среди мучеников:

После сего Церковь охватили гонения, бывшие тогда при Максимине, и когда святых мучеников привели в Александрию, за ними последовал и Антоний, оставив келию свою, и говоря: пойдем и мы, если призовут, мы можем спорить или смотреть на тех, кто спорит. И он жаждал претерпеть мученическую смерть, но, не желая отдавать себя, служил духовникам в рудниках и тюрьмах. И он весьма усердствовал в зале суда, чтобы привести в готовность тех, кто был призван на их состязание, а тех, которые были мученически, он принял и привел их в путь, пока они не станут совершенными. Итак, судья, видя бесстрашие Антония и его товарищей и их усердие в этом деле, повелел, чтобы ни один монах не появлялся в зале суда и вообще не оставался в городе. Итак, все остальные сочли за благо спрятаться в тот день, но Антоний так мало внял приказу, что вымыл свою одежду и простоял весь следующий день на возвышении перед ними и предстал в лучшем своем виде перед правителем. Посему, когда все остальные дивились этому, а правитель, увидев и пройдя со своим одеянием, встал бесстрашно, показывая готовность нас, христиан. Ибо, как я уже сказал, он молился о том, чтобы стать мучеником, а потому как бы огорчился, что не дал своего свидетельства. Но Господь хранил его для нашей пользы и пользы других, чтобы он стал учителем многих дисциплин, которым научился из Писаний. Ибо многие, только видя его образ жизни, стремились быть подражателями его путям. Итак, он снова служил, как обычно, исповедникам, и, как если бы он был их товарищем по плену, он подвизался в своем служении.[2]

Когда гонения закончились, Антоний вернулся в свою монашескую келью. С новой силой в своих подвигах он намеревался стать «мучеником за свою совесть», хотя бы и не стал мучеником за Христа.[3]

После мира, установленного св. Константином, христиане жили относительно легко. Они не подвергались испытанию испытаниями, которые потенциал мученичества принес вере. Они во многих отношениях стали слабыми. Именно в этом контексте следует понимать это высказывание Антония. Он разговаривал с монахами, которые последовали за ним в пустыню после обращения Константина. Они не сталкивались с теми испытаниями, с которыми сталкивались предыдущие поколения христиан. Они не рисковали своей жизнью, будучи христианами. Были, конечно, и новые испытания, как показал конфликт между ортодоксами и арианами, но для большинства тех, кто ушел в пустыню, такая борьба осталась позади. Конечно, в более поздних поколениях, когда монахи оказались в центре церковной борьбы, это уже не имело места, но в то время, когда Антоний все еще помогал основать пустынную общину, монахи были относительно далеки от церковной политики, и поэтому они оказались в относительно благоприятной ситуации.

Христианам, а не только монахам, с которыми говорил Антоний, приходилось сталкиваться с меньшими внешними проблемами. Легкость внешнего мира делала христиан самодовольными, и поэтому даже такие монахи, которые пытались жить в соответствии с наследием прошлых борений, будучи мучениками совести, как Антоний, нашли то, что бросало им вызов, и, следовательно, достижения, которые они совершили. сделано было меньше, чем тех, кто жил во времена мучеников. Ибо как сталь закаляется в процессе закалки, когда сталь то нагревается, то быстро охлаждается, так и Антоний знал и видел, как зной гонений содействовал укреплению христианского духа; при его недостатке, при наличии только прохлады мира, то, что выковывается в духовной борьбе, скорее всего, будет слабее, ломче и легко ломается.

По этой причине Бог, зная, что христиане ослабели из-за мира, не ставил перед теми, кто родился в начале Константиновской эры, таких же испытаний и ожиданий. Это должно было измениться, поскольку для христиан были найдены новые формы гонений, новые формы испытаний, но в то время, когда Антоний говорил, это было в будущем. История покажет, что христиане часто сталкивались с такими испытаниями циклически. Некоторые рождаются в относительно мирные времена, не закалены и духовно не ожесточены, и поэтому переживают меньшие испытания, испытания, которые они могут вынести и доказать свою любовь, но испытания, которые также составляют низшую форму славы. Неудивительно, что в мирное время христиане становятся слабыми, более того, оскверненными мирской роскошью, пока, наконец, они не обнаруживают, что их подрывают и бросают вызов последствиям их греха.

Ценность и важность этого высказывания в том, что Антоний хотел напомнить своим монашеским слушателям, что в мирное время они могут бороться и творить добро, но они должны быть смиренными в своей работе и помнить, что в другое время христиане, многие из которых не были монахами, жили более святой жизнью, достигая больших добродетелей благодаря борьбе, с которой они сталкивались, оставаясь в самом обществе. Быть монашеством - это способ попробовать заняться этими добродетелями, ожесточиться против греха, но при всем при этом на первом плане должно быть смирение, с осознанием того, что монашество как призвание производно, это способ попробовать встать на путь мучеников, когда мученичество маловероятно. Его проблемы меньше, чем у тех мучеников, поэтому его достижения меньше.

Урок полезен для всех нас. Хотя мы можем и не быть монахами и, следовательно, не участвовать в той борьбе, с которой сталкиваются монахи, мы все же призваны следовать за Христом, жить в соответствии с идеалами, которым он учил. Одним из ключевых принципов, которые он продвигал, было смирение. Те, кто гордятся тем, что они делают, и смотрят свысока на других за то, что они не делают того же, должны помнить, что другие сделали гораздо лучше, гораздо больше, чем они; лучше смотреть на Бога со смиренной любовью и благодарить Его за Его милость, чем смотреть свысока на других за то, что они не достигли того, что сделали мы.

Мы не так хороши, как нам кажется. Мы можем смотреть в прошлое и видеть примеры величия, и при этом напоминать себе, насколько мы слабы, как далеки мы от истинной святости, и так благодарить Бога за Его милости, что Он не испытывает нас сверх того, что мы может терпеть. Ибо такими всегда должны быть мы, благодарные Богу, зная, что испытания и невзгоды, с которыми мы сталкиваемся, закаляют нас для Его служения, делают нас лучше, если мы позволяем Его любви воспламенять нас, но если мы приходим к ней, думая, что мы уже великие, огонь придет и обнаружит наши несовершенства, и то, что установлено, будет хрупким и сломается. Поэтому давайте отбросим несовершенства гордыни, чтобы мы могли быть действительно умерены Богом, готовыми действовать по Его, а не по нашей воле.

[1] Изречения отцов-пустынников. транс. Бенедикта Уорд (Каламазу, Мичиган: Цистерцианские публикации, 1984), 6.

[2] Св. Афанасий, «Житие Антония» в NPNF2(4):208-9.

[3] там же, 209.

Немного ничего