Они могут выглядеть как обычные насекомые-самцы, но они содержат гены, убивающие часть или все их потомство. Одно испытание с использованием ГМ-комаров показало снижение популяции комаров на 80-96 процентов в течение шести месяцев.
Что нового?
Британская биотехнологическая компания Oxitec подала заявку на получение разрешения на проведение первых в Европе полевых испытаний своих генетически модифицированных оливковых плодовых мушек, которые, по их словам, могут служить мощным средством борьбы с вредителями для производителей оливок. Группа, состоящая исключительно из самцов, выглядит как их коллеги и до сих пор успешно конкурировала с ними за партнеров. Однако при спаривании они передают особые гены своему потомству. Если это потомки женского пола, они умрут, еще будучи личинками; если мужчины, они будут жить, чтобы передать эти гены новому поколению. Oxitec уже проводит испытания с использованием аналогично модифицированных комаров в Бразилии; предварительное тестовое исследование привело к сокращению популяции на 80-96 процентов в течение шести месяцев.
В чем основная идея?
Оба насекомых были созданы для борьбы с двумя серьезными проблемами - потерей урожая и болезнями, которые ежегодно обходятся в миллионы долларов. Тони Нолан из Имперского колледжа говорит, что преимущество использования ГМ-двойников заключается в том, что они ищут, так сказать, только себе подобных, в то время как инсектициды могут непреднамеренно убивать неродственные и часто безвредные виды. Неудивительно, что у Oxitec есть недоброжелатели, которые опасаются, что насекомые могут покинуть свои места испытаний и распространиться в более крупную экосистему.