Сегодня утром я прикрепил проповедь следующей недели и отправил ее в свой церковный кабинет для печати в тот же день. Вернувшись к своей очереди электронной почты, я обнаружил, что написал «заключительную проповедь» в качестве темы примечания. Моя запись заставила меня задуматься. Недавно я сказал своей новой пастве, что они могут ожидать от меня еще 438 проповедей, чтобы завершить мое видение десятилетнего пасторства с 45 проповедями в год. Хотя мои прихожане сочли это признаком моей преданности их собранию, не говоря уже о моем любопытном чувстве юмора, они не уверены, радуюсь ли я или считаю дни.(Честно говоря, я радуюсь, так как люблю практику проповеди и изучение проповеди.) И все же в заголовке темы и моей шутке было скрыто определенное предупреждение о том, как долго я надеюсь проповедовать. Оба содержат тип крайнего срока. Когда-нибудь будет «заключительная проповедь», когда-нибудь будет последняя книга, которую нужно прочитать и написать, когда-нибудь будет достигнуто 450 проповедей, и что тогда я буду делать?
Я должен признать, что я никогда не был серьезно болен, но я ценю размышления Дэвида Джеремайи о том, как противостоять болезни и старению с верой в его новой книге «Чего ты боишься?» Мой сын перенес рак, а мой лучший друг ежедневно живет с раком, который считается неизлечимым. Я никогда не ломал кости и не болел более четырех или пяти дней подряд. Мне за шестьдесят, и я живу только с контролируемой медициной гипертонией, без хронических болей и ограничений. Но я знаю, что это не может длиться вечно. Иногда я задаюсь вопросом, как я отреагирую, если у меня диагностируют изнурительный рак, я буду испытывать постоянную и хроническую боль или у меня будут ограничения в подвижности и творчестве.
Помимо моей семейной жизни, две мои любимые практики связаны с движением и мышлением. Каждое утро я прохожу несколько миль по берегу Кейп-Кода недалеко от моего дома; Я стараюсь пройти еще милю или две днем или вечером. День без ходьбы для меня - это день без жизни. Тем не менее, я знаю, что считаю само собой разумеющимся вызов моей 95-летней свекрови. Придет ли время, когда я буду хромать от старости или болезни? Я просто сдамся или буду бороться дальше?
В духе философа Альфреда Норта Уайтхеда я «авантюрист в идеях». Не столько абстрактные идеи, сколько идеи, возникающие во взаимодействии теологии, духовной практики, этики и повседневной жизни. Мои идеи возникают и формируют мою конкретную жизнь и жизнь других людей. Каждый будний день я стараюсь писать не менее 1000 слов. Учеба, размышления и писательство - такая же часть моей жизни, как мой 35-летний брак с моей женой Кейт или мои родители, бабушка и дедушка. Тем не менее, я знаю, насколько слабым может быть хорошо функционирующий ум. Я регулярно навещаю пожилых людей с болезнью Альцгеймера и слабоумием; Я вижу, что у некоторых пожилых людей с возрастом снижается ясность и креативность; и стали свидетелями влияния инсульта на умственную деятельность.
Я должен признать, что каждый день размышляю о своей смерти и унижении. Интересно, справлюсь ли я с задачей жить изящно и творчески, если у меня диагностируют рак или я испытаю нормальное ослабление здоровой старости, не говоря уже о диагнозе болезни Альцгеймера. Я понимаю, что мои скромные встречи с простудой и гриппом - генеральная репетиция чего-то гораздо более серьезного. Я знаю, что, за исключением несчастного случая со смертельным исходом или внезапной смерти из-за сердечного приступа или инсульта, я, скорее всего, буду жить своей смертью, наблюдая, как части моей жизни со временем уменьшаются. Интересно, хватит ли у меня мужества довериться Богу, веря вместе с апостолом Павлом, что по мере того, как мое тело уменьшается, я могу продолжать парить духовно. Я передаю эту мудрость старейшинам моей паствы; Я молюсь, чтобы я смог воплотить эту мудрость, когда придет мое время.
Старение - это моральная и духовная проблема. У меня нет рецепта, но у меня есть надежда, основанная на моей вере в свободу, творчество, отношения и рост, а также на моем утверждении, что ничто не может отделить нас от Божьей любви в действии. Каждый день имеет пределы, и творческая жизнь с ограничениями конкретной жизни - лучшая подготовка к решающим, опасным для жизни и изменяющим жизнь предельным ситуациям.
Каждый день мы практикуем для нашего старения, немощи и смерти. Мы не меняемся волшебным образом с диагнозом опасной для жизни болезни; но жизнь, прожитая с намерением добавить красоты миру, жить с заботой и учитывать чувства других, пробуждает те же самые установки, когда мы сталкиваемся с жизненными ограничениями. Мы можем быть сильными здесь и сейчас, и в любых будущих непредвиденных обстоятельствах. Я открываю для себя несколько духовных практик, которые позволяют мне сегодня и, надеюсь, по мере того, как мое тело-разум-дух продолжают стареть, завтра с изяществом сталкиваться с реальностью старения и увядания:
- Развитие невозмутимости - это происходит от реалистичного признания своих ограничений, а также возможностей в каждой ситуации. В этом заключается мудрость Молитвы о безмятежности, признавая то, что мы не можем сделать, но в равной степени признавая моральный призыв каждой ситуации.
- Терпение - Признание того, что жизнь развивается в своем собственном темпе, часто диктуемом силами, неподвластными нашему контролю, и что мы не можем толкать реку, но иногда должны плыть по течению жизни, позволяя событиям быть возможностью сделать паузу и заметить, прежде чем действовать.
- Развитие творчества и свободы - Психиатр Виктор Франкл советовал, что у человека можно отнять все, кроме его или ее способности реагировать на жизненные обстоятельства. Это наша абсолютная свобода: наше присущее творчество. Мы можем заниматься творчеством, ежедневно принимая решения, расширяющие вашу свободу.
- Медитация. Медитация способствует спокойствию и сосредоточенности. Независимо от нашего физического состояния, мы можем найти тихий центр, который облегчает боль, расширяет наш разум и дает нам перспективу.
- Молитва. В произведении Мадлен Л’Энгл «Кольцо бесконечного света» дедушка Вики Остин, изнуренный неизлечимым раком, свидетельствует о том, что его призвание сейчас - просто молиться. Молитвенная жизнь расширяет ваши горизонты, углубляет ваш дух, дает перспективу, соединяется со вселенной и вполне может формировать будущее для нас и других. Перефразируя Уолтера Винка, будущее принадлежит тем, кто молится.
- Благодарность - Помните о своих благословениях. Мы не одни в мире, а часть живой, созидательной реальности. Благодарность добавляет перспективу и помещает наши проблемы в контекст жизни, которая включает в себя красоту, любовь и отношения.
- Стремитесь быть самим собой в любых обстоятельствах. Страдание не должно делать нас апатичными, эгоцентричными или аморальными. В то время как болезнь имеет тенденцию сужать наше восприятие реальности, мы не должны быть заключены в тюрьму болезнью и уменьшаться. Мы можем взять на себя обязательство быть достойными наших страданий, протягивая руку помощи другим и помня о нуждах других, независимо от нашей жизненной ситуации.
Старение и некоторые формы деградации неизбежны для большинства из нас. Но, как говорит Алан Джонс, духовность имеет дело с «неизлечимыми» жизненными проблемами. Эти реальности, соответственно, являются как источником вдохновения, так и контекстом наших духовных приключений.