На расстоянии в миллиарды миль один тусклый пиксель показывает нам, насколько драгоценна и одинока Земля на самом деле.
Есть люди, живущие сегодня, которые помнят время, когда ни одно созданное человеком творение никогда не пересекало черту из атмосферы Земли в космос. Даже сегодня запустить устройство в космос невероятно дорого, и требуется еще больше энергии, чтобы полностью вырваться из-под гравитационного притяжения нашей планеты. По мере того, как разворачивалась космическая гонка, человечество покидало орбиту Земли, ступало на поверхность Луны и отправляло космические зонды на все остальные планеты Солнечной системы.
Пара космических кораблей, отправленных в самые дальние уголки космоса, уже покинули нашу Солнечную систему: «Вояджер-1» и «Вояджер-2». Однако на пути к выходу, питаясь от своих угасающих ядерных источников энергии, один из них оглянулся на планету, породившую его существование. 14 февраля 1990 года "Вояджер-1" сделал снимок Земли: бледно-голубую точку. С тех пор наш взгляд на родной мир никогда не был прежним.
В августе и сентябре 1977 года были запущены космические зонды "Вояджер-1" и "Вояджер-2" с целью изучения миров внешней Солнечной системы. На самом деле «Вояджер-2» был запущен первым: на 16 дней раньше своего близнеца. В то время как «Вояджер-2» совершил большое путешествие по Солнечной системе, пролетев мимо систем Урана и Нептуна и сфотографировав их атмосферы, спутники и кольца с близкого расстояния, «Вояджер-1» пошел совершенно другим путем.
Его основными целями было посещение Юпитера, Сатурна и крупнейшего спутника Сатурна, Титана. После того, как «Вояджер-1» изучил свойства этих миров, в том числе их погоду, магнитные поля, кольца и спутники, он использовал технику гравитационной рогатки, чтобы достичь скорости убегания от Солнечной системы. В настоящее время это самый удаленный от Земли созданный человеком объект, находящийся на расстоянии более 145 астрономических единиц: более чем в 3 раза больше расстояния от Солнца до Плутона.
Вояджер-1 завершил свою основную миссию в 1980 году, после чего была выбрана и запущена расширенная миссия. Вместо того, чтобы оставаться в плоскости Солнечной системы, где лежат планеты, было решено двигаться по другой траектории: к созвездию Змееносца и за пределы Солнечной системы. Благодаря своей последней гравитационной поддержке он должен был стать самым удаленным от Земли созданным человеком объектом, рекорд, который он установил в 1998 году и с тех пор удерживает.
Но 14 февраля 1990 года по настоянию Карла Сагана «Вояджер-1» сделал то, для чего он никогда не был предназначен: он развернулся и сделал снимки планет Солнечной системы, одну за другой., и передал эти данные обратно на Землю. С такого большого расстояния - 6 миллиардов километров, или 3.7 миллиардов миль - это создало единственный в своем роде семейный портрет нашего дома, которого никто раньше не видел.
Трудно оценить масштаб этого изображения или то, насколько мала каждая из планет по сравнению с расстоянием между ними. Чтобы помочь вам визуализировать это, я записал числа, и вы должны помнить, что «Вояджер-1» находится примерно в 6 000 000 000 километров от всех миров, изображенных здесь.
Во-первых, я хочу, чтобы вы оценили, где физически находился «Вояджер-1», когда эти изображения были сделаны и сшиты вместе, так как трудно оценить работу с изображениями и масштаб без правильного понимания того, где все эти планеты были расположены относительно "Вояджера-1", Солнца и друг друга.
Вот что увидела эта мозаика изображений:
- Солнце имеет колоссальные 1 400 000 километров в поперечнике, что означает, что оно занимает 48 дюймов (или 0.013°), как видно из "Вояджера-1" на этом изображении: размером с Юпитер, видимый с Земли. Это соответствует примерно 24 пикселям узкоугольной камеры на таком расстоянии. Даже с самым темным фильтром и самым коротким временем экспозиции он перенасыщает все камеры «Вояджера-1».
- Меркурий диаметром 4 900 км находится всего в 58 000 000 км от Солнца. Он занимал бы всего 0,17 дюйма (или 0,05 пикселя), как видно из «Вояджера-1», но находился слишком близко к Солнцу, чтобы его можно было запечатлеть здесь.
- Венера диаметром 12 100 км больше, ярче и дальше от Солнца, чем Меркурий, и занимает около 0,11 пикселя.
- Земля диаметром 12 700 км представляет собой знаменитую «бледно-голубую точку», изображенную на этом снимке. В узкоугольной камере «Вояджера-1» он занимает 0,12 пикселя.
- Марс диаметром 6 800 км слишком мал и тускл, и был потерян из-за яркого сияния Солнца. Это заняло бы 0,07 пикселя, если бы оно было изображено.
- Юпитер, тем не менее, огромен: его диаметр составляет 140 000 км. В камере «Вояджера» он занимает 4,8 дюйма (или 2,5 пикселя) и поэтому отображается как более 1 точки.
- Сатурн почти такой же большой: 116 000 км. Из-за своего относительно близкого расположения к "Вояджеру-1" он имеет тот же угловой размер, что и Юпитер. Видны намеки на его кольца.
- Уран хоть и газовый гигант, но гораздо меньше: 51 000 км. Он выглядит больше одного пикселя только из-за движения "Вояджера"; он занимал в камере менее 1 пикселя и находился не на той стороне Солнца, что не позволяла получить качественное изображение.
- Нептун, наконец, сравним с Ураном: 49 000 км в диаметре, и страдает от той же проблемы, что и Уран. В камере «Вояджера» он тоже меньше пикселя.
Но самое поразительное в этих снимках то, что «Вояджер-1» не может увидеть. В одном пикселе Земли мы можем видеть только его средний цвет и яркость. Мы не можем видеть его фазу; мы не можем видеть облака, океаны или континенты; мы не можем видеть нашу Луну. Мы не можем видеть огни, которые освещают нашу ночную сторону. Мы не можем видеть наши города, памятники или какие-либо признаки человеческой деятельности. На расстоянии 6 миллиардов километров мы всего лишь точка.
На этом изображении мы даже не достигли космических масштабов. Солнце по-прежнему в 8 миллионов раз ярче следующей по яркости звезды, а ближайшие экзопланеты примерно в 1000 раз дальше, чем планеты в нашей Солнечной системе. И тем не менее, даже на таком близком расстоянии нет видимых признаков того, что на планете Земля есть что-то интересное.
Тысячи и тысячи лет люди воевали друг с другом за контроль над ресурсами, найденными в крошечных, крошечных частях этого мира. Нации поднимались и падали; поколения людей подвергались преследованиям, порабощению или жертвам геноцида; люди стремились найти дружбу, любовь и смысл среди борьбы за существование.
В то же время мы больше не ограничены самой планетой Земля. Благодаря достижениям науки, развитию технологий, духу сотрудничества и командной работы, а также объединению наших коллективных ресурсов мы не только пришли к пониманию законов, управляющих реальностью, но и начали понимать и исследовать Вселенную. вокруг нас. Эта бледно-голубая точка в настоящее время является домом для всех нас, но наши потомки могут отправиться дальше, чем мы.
Сегодня исполняется 29 лет со дня первого в истории семейного портрета миров Солнечной системы, сделанного с такого далекого расстояния, на которое мы когда-либо отваживались. Космический корабль «Вояджер», а также «Пионеры» и «Новые горизонты» продолжают удаляться от нашего Солнца и в конечном итоге окажутся в межзвездном пространстве. «Вояджер-1», насколько мы можем экстраполировать, останется самым удаленным от Земли искусственным объектом в сколь угодно далеком будущем.
Тем не менее, он работает даже сегодня. Семейный портрет, сделанный 14 февраля 1990 года, был сделан по настоянию Карла Сагана и остается одним из самых знаковых видов нашего хрупкого родного мира, когда-либо украшавших человечество.
20 лет спустя миссия НАСА «Посланник», которая является нашей самой обширной миссией в самый внутренний мир Солнечной системы, сделала все возможное, чтобы сделать похожий семейный портрет. С лучшей камерой, но гораздо ближе к Солнцу, он смог получить изображение шести самых внутренних планет, а также больших спутников Земли и Юпитера, но не смог разрешить Уран или Нептун на их больших расстояниях.
Единой композиции с одного космического корабля, которая захватывает все 8 планет вместе с Солнцем, до сих пор не достигнуто. Этому не придается никакой научной ценности, но иногда один взгляд, который может объединить всех нас и заставить оценить, насколько мы на самом деле одиноки во Вселенной, стоит больше, чем любое новое знание, которое мы можем почерпнуть.
Мы находимся на критическом этапе развития цивилизации. Наш мир продвинулся туда, где мы находимся сегодня, благодаря тому, сколько мы инвестировали в образование, научные исследования и исследование неизвестного. Это усилия, которые не имеют четко измеримой окупаемости инвестиций; иногда вы не находите ничего нового, отправляясь на новую территорию.
Но иногда бывает. За 22 года до бледно-голубой точки Билл Андерс стал одним из первых трех человек, отправившихся на орбиту Луны. Он сделал культовое фото «Восход Земли», показанное выше. Его слова тогда звучат и сегодня:
Мы проделали весь этот путь, чтобы исследовать Луну, и самое главное, мы открыли Землю.
Насколько нам известно, во Вселенной больше никто не знает о нашем присутствии. Все признаки указывают на то, что нам еще предстоит установить контакт с разумом за пределами нашего мира. Сейчас самое важное время для реинвестирования в будущее человеческого предприятия. Давайте никогда не забывать, кем мы являемся по большому счету. В наших силах сделать будущее человечества самым великим, на которое мы способны.